第二百八十四章 珊瑚

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  1984年初夏,鬼吹灯世界。
  华夏南海,珊瑚螺旋海域,珊瑚庙岛。
  悬崖下渔村口的一颗椰树下,李长清穿着一身短袖宽褥,头戴蓑笠,敞胸露怀地蹲在土阶上,拎着一杆锈迹斑驳的铜壳烟枪,跟面前的老头有一搭没一搭地攀着话。
  正午炽烈的阳光洒下,暖风浪滚滚,虽然靠着大海,热度却丝毫不减,烤得人浑身难受,整个都刚从蒸炉里捞出来似的。
  面前的老海狼(指航海经验丰富的老水手)却对毒辣的太阳熟视无睹,正一边咂巴着嘴巴,一边滔滔不绝地吹嘘着他早年在大洋上劈风破浪的传奇经历:
  “后生仔,你是不知啊!当年阿公我年轻的时候,那可是很‘丫霸’的啦,只要是在南洋海上混的,还没有一个不知道我‘蛋王’闵锡的名头啦!”
  老头说普通话的口音很古怪,不仅有粤语、闽南语的腔调,还会不时吐出几句李长清以前从没听过的奇特方言。
  这老头叫闵锡,但却不是本名,是他自己取的,真正的名字早就忘了。
  据他自己说,从他十三四岁开始,已经在这珊瑚螺旋做了几十年的“蛋民”,经历了无数大风大浪,挖过见过的宝珠巨蚌无数,因此得了个“蛋王”的响亮名头。
  这所谓“蛋民”,古时也叫“蛋人”,就是指专门下海采珠的采珠人,其实和倒斗的其实差不多,都是七十二行中的手艺人。
  不过按照采珠人的规矩,在海上可千万不能提“倒”这一类的字眼,也绝不直接称明珠为“珠”,而是以“蛋”呼之。
  这是因为代代相传,那些因为采珠或海难死在海里的幽灵,也都被月光明珠的精气吸引,一听活人提到“珠”字,就会在海底索人性命。
  曾有人戏言,这世上最多的就是规矩,由于可见一斑。
  这闽锡老头虽自称“蛋王”,顾名思义,便是自诩采珠界的王者,但李长清看他落魄的样子,其话中有几分真实,那就见仁见智了。
  道人之前住在京城胡家小院里的时候,曾翻看过不少胡老头藏的古书,其中就有一本《南珠志异》,讲的便是南洋蛋民的传说故事,让他记忆犹新。
  古时蛋人采蛋的办法十分原始,通常就是用长绳拴在腰上系住,然后携带装满石块的竹篮和换气用的猪尿泡沉入海里,设法引诱老蚌打开蚌壳,探进身子或是胳膊去采珠。
  若有小蚌就拾到篮内,摇动长绳,船上的人就提拉绳索,用竹篮打出。
  寥寥几句,说着容易,真做起来,却难上加难,其中凶险远非常人看客可以想象。
  有时候蛋人采蛋手艺差了,或是运气不好,被巨蚌夹死,以及不幸遇到恶鱼之辈数不胜数,大多绳子一断就永远下落不明,只有一线血水浮上海面,连尸骨都收不回来。
  凡采蛋之辈,十有八九都会落得这种葬身海底的悲惨下场,若侥幸不死取回明珠,则一夜暴富,但世人贪心不足,取了一枚就想取第二枚,可再去采蛋往往就未必能有上次的好运气了。
  历朝历代葬身海底的蛋民尸骨,磊将起来,比藏地的珠穆朗玛也差不了几公分了。
  老头闽锡乱吹一通,侃得口沫横飞、汗流浃背,回头一看,李长清却在嘬着烟枪发呆,顿时气急,感觉自己受到了侮辱,用鸡爪般枯手狠狠敲了一下土台,红着脸嚷道:
  “后生仔!你有没有在听啦!”
  “阿公我跟你讲这么多,事看你这后生是个懂行的,别个想问阿公我理都不理咧!”
  李长清深吸一口,吐出一个大烟圈,也不恼,而是笑呵呵地道:
  “哪里,我是听阿公您说得太精彩,一时入了迷,您都一把年纪了,别跟我这小辈过不去。”
  为了避免麻烦,他提前用“胎化易形”给自己变换了相貌,从丰神俊朗的神仙道士变成了其貌不扬的中年赶海客,对外只谎称是来珊瑚庙岛收青头(古董)的。
  这附近岛上住的男男女女,不分老幼,因终年出海风吹日晒,个个皮肤粗糙,黑里透红,他若是按照原来的容貌,未免太过显眼,对之后的行动的不利。
  李长清还脱下了一直穿着的道袍,用一些散钱和几个果子换了一件寻常蛋民穿的粗布衫和斗笠,另加一杆压箱底的铜壳烟枪。
  演戏嘛,自然要演全套,不然还有什么意思?
  “哼,这还差不多嘛!”
  闽锡老头见李长清态度诚恳,这才哼哼唧唧地点了点头,从口袋里捏出几根鱼干丢进嘴里咀嚼起来,神情十分得意。
  “后生仔,还未请教?”
  “李庆长。”
  李长清把铜烟斗往地上磕了磕,心中有些好笑。
  这老家伙,还挺傲娇!
  他是今天清晨来到的珊瑚庙岛,目的是为了找个当地的老海狼打听打听珊瑚螺旋和归墟的情报,在各家淘货的时候碰巧遇到了吓晃荡的闽锡,这才一直攀谈到了晌午。
  别说,收获还真不小。
  别看这老头喜欢吹牛,动不动就把他年轻时的“传奇”事迹挂在嘴边,但到底在这片大海上闯荡生活了几十年,对于珊瑚螺旋海域和归墟的种种传说,整座岛上无出其右。
  当初李长清在陕西古田地下得知红姑娘的失踪时,还未完全掌握《十六字阴阳风水秘术》,对青乌一道了解尚浅,无法单凭眼见便精准地找到对方失踪的具体位置,后来不死心也亲自来南海做过尝试,若不是阴差阳错找到了海底仙人墓,必定会无功而返。
  但今时不同往日,现在的他已经对“观天星,察地脉”之术了如指掌,且到目前为止整个华夏无人能比,早非昔日阿蒙。
  经过他这些天的观察探测,已经能确定,当日红姑娘失踪的海域就位于珊瑚螺旋中央,与归墟海眼十分接近。
  如此巧合,让李长清不得不相信这一切命运的安排。
  想要探清当年红姑娘失踪的真相,就绕不过珊瑚螺旋海域和归墟这道关卡。
  “后生仔,阿公我眼睛虽然看不清了,但这耳朵还是很灵光的,你从刚才开始就一直打听‘归墟’的消息,莫不是想要去那什子地方了?”
  闽锡老头换了个姿势佝偻着身子,忽然开口问道,一双浑浊的老眼前所未有的严肃,盯着李长清,压着嗓子一字一句地吼道:
  “不要做美梦,真的会死咧!”
  李长清闻言一怔,而后摇了摇头。
  他知道老头什么意思。
  珊瑚螺旋盛产蚌珠,但从古时到现在几千年的时间,海域外围好采的珠子大都被扫空了,值钱的几乎找不到,而珊瑚螺旋深处水深浪湍,海底礁石里藏着的老蚌巨蚌数不胜数,随便捞上一个都足以让人一夜暴富,但因为深处海域太过险恶,自古很少有蛋民敢去那里采蛋,而去的人几无例外,全死在了那片神秘之海。
  久而久之,让那片海域成了一个蛋民们谈之色变的凶地,近代再无人敢前往。
  显然,老头把李长清也当作“想要冒死搏出通天富贵”大军中的一员了。
  但他并不知道,道人此去不为求财,而是为了调查一桩无尾旧案,顺带取宝。
  当然,李长清也不会解释什么。
  闽锡见他一脸不以为意,先是愣了一下,而后急道:
  “后生仔,看你也是个体面的,不要以为阿公我在吓唬你,那里太过凶险,经验再丰富的老海狼也不敢靠近,你又何必为了一线可能丢掉自己的小命呐?”
  “听阿公一句劝,你还年轻,不过三四十岁,还有大把青春年华可以享受,这世上没有想不开的事,只要......”
  “得得!”
  李长清越听越头疼,急忙伸手将老头的喋喋不休打断,无奈地道:
  “阿公,我何时说要去珊瑚螺旋深处了?只是好奇问问罢了!”
  “这......”
  闽锡有些傻眼,而后长出了口气,点着头叹道:
  “那就好,那就好嘛......”
  旋即想起了什么,猛地扭头望着他,一脸心有余悸地道:
  “后生仔,你没见过不知道,那珊瑚螺旋的深处可不是人去的,那简直就是地狱啊!”
  “当年阿公曾亲眼看到有一头老龙,在海底吐火喷烟,那火光,把海水照得通明,方圆几百米外都看的清清楚楚,可了不得了!”
  “哦?竟有此事?”
  李长清见老头说的煞有其事,忍不住笑了笑。
  “那可不!”
  闽锡老头一脸后怕,一副讳莫如深的模样,额头冷汗不止,低着头不肯多讲,就好像说出来会发生什么可怕的一般。
  “那还真是可怕呢,阿公你放心好了,我还想多活两年。”
  李长清随口扯了一句,心中却想:
  海底吐火,多半与“海气”有关。
  《十六字阴阳风水秘术》能穷究天地,不管山川湖海,在其中都有其解析。
  这海底,其实与陆地一样,都有山川峡谷,河流湖泊,也有森林盆地,而风水一道中涵盖形、势、理、气四项,在大湖大海中主要以“气”为论,山川之气称龙气、地气,这海底之气,自然便叫“海气”了。
  海中燃火,大体有三种可能。
  其一是在海底两山环合之处,或有海气凝聚,聚而不散化为蜃,看到海下火光变幻,很可能是见到了海市蜃楼奇景,倒不足为奇。
  其二,海气郁积,造成海底油气或是火山喷涌,这种可能最为常见。
  第三种,便是南海中有龙灯之说。
  龙灯又名龙火,世间的火有四种,分别是鬼火,天火,人火和龙火,人火遇水而灭,龙火却遇水而炽,若是陰火势大,则必是龙灯无疑。
  按照闽锡老头描述,海底有老龙吐火,多半是龙火成串,远观如蛇,根本不是什么蛟龙。
  而珊瑚螺旋会有龙火,多半是海底存有龙脉。
  天下龙脉出昆仑,但唯有南龙一支,起自峨眉,并江而东,向南没入海盐诸山而进海,随后又在海底化为九支十三脉,珊瑚螺旋正处于南龙两条支脉环合之地,海中有龙火异象也属正常。
  当然,或许也有第四种李长清不知道的可能,但就算真的有龙,在他面前也不过是条大点儿的长虫罢了。
  之前听鹧鸪哨说过,南海曾有一个青铜文明高度发达的恨天古国,与周王朝互有往来,惯会用海底的龙火铸造青铜器物,系统让李长清追寻的十六枚铜符便是恨天国的产物。
  只是在秦朝之后,对恨天之国的相关记载就彻底没有了,这个古老的国度在大海上神秘的消失了,就如同从未在世间存在过一样,关于他们的一切都成了解不开的迷。
  后世有位去西天取经的法印高僧,取得真经后从海路归国,将沿途见闻写成了一部地理奇书《佛国记》,其中就叙述了他在海上听闻过恨天国遗迹之事。
  这段记载里面提到,在高大珊瑚森林密布的海中有一无底巨洞,如果舟船被卷入其中,绝没有人能再活着回来。
  据此可以很容易推测出来,归墟古国的遗址就在珊瑚螺旋深处,书中说的那个无底巨洞便是“归墟”。
  “归墟”一词实际上源于古称,古人认为“归墟”是天地间的深渊,天下之水不论是江河湖海,最后都要汇入归墟,却用远也无法将其填满。
  前些年曾在古连奴出土过一件周代的青铜器,名为周穆王筵神盂,是一件盛食器,以彛纹为饰,雷纹为地,纹路雄奇壮丽,上面的铭文便有关于“归墟”的记载,说其位于南海的尽头。
  但在李长清看来,这“归墟”便像是南海的海眼,是整片海域龙脉的汇聚之地,有种种神异之事不足为奇。
  闽锡老头说,珊瑚螺旋海域地势复杂得犹如漩涡,海面上一年四季风暴不断,潮汐幅度变幻莫测,周围海域又与深海大洋相接,风高浪急,危险莫测,号称是沉船的墓场。
  传说那是一片被龙王爷诅咒的海域,任何飞机、轮船、潜艇等现代的高科技产品到了那里,都会无缘无故坠毁沉没在海底无垠的珊瑚森林中,无一幸免,蛋民们只能通过自制的木船划进划出,素有“南海百慕大”的美名。
  毫无疑问,此行注定不会一帆风顺。

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