第九十三章 寡妇母女

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  “要不……这样吧——我顾五回到家乡,蒙各位乡亲照顾,心中甚为感激,总想着能为乡亲们做些什么……这样吧,这次跟过来进城的孩子,今晚都住进大炕房,房钱算我的!”顾萧大方地挥了挥手。
  那些不舍得出钱让孩子住暖炕的乡亲一听,都露出感激的笑容。孩子们纷纷向顾爷爷道谢,兴奋地走进大炕房。
  李寡妇看了闺女一眼,心中叹了口气,跟乡亲们一起走上前,向顾萧表示谢意。李秀红眸色黯淡了一瞬,心中的失望是难免的。不过,她还是极有礼貌地施礼致谢。
  孩子们几乎把整个大炕占满了。跟过来的女孩子不多,除了顾夜和李秀红两人外,还有英姑。英姑是自己花了钱进来的,她已经跟镇郊村子上一位后生订了亲,明年入冬就要嫁过去。三奶奶心疼她,自然不舍得让她在外面挨冻。
  英姑拍了拍炕头,对李秀红道:“红儿,炕头暖和,你睡这边吧。”
  李秀红低着头,声如蚊呐地应了一声,脱掉鞋在炕头上躺了下来。英姑奇怪地看了她一眼,又扭头对顾夜道:“叶儿,你睡我另一边吧,咱们三个女孩子睡一块儿。”
  大炕房就这一点不好,男女是不分开的,这也是许多媳妇婆娘不愿意花钱进来的原因。好在这一间大炕房大多都是青山村的孩子,顾夜三人挤在炕的最里面,顾茗和顾萧紧挨着顾夜,把三个女孩子跟其他半大小子们隔开了。
  大家都是和衣而睡,顾夜把大氅披在自己身上。赶了一天的路,累坏了的孩子们,很快就扯起了小呼噜。顾夜似睡非睡间,觉得有人碰触了自己身上的大氅。
  把眼睛睁开一条缝,看到李秀红坐在炕头,隔着熟睡的英姑,轻轻抚摸了两下她的狐皮大氅,发出一声轻微的叹息,又重新睡下了。虽然对李秀红的虚荣心有些不喜,不过顾夜还是能理解一个孩子对求而不得事物的渴望。
  顾夜是被外面嘈杂声吵醒的。外面天空已经蒙蒙透着亮色,回头看看,李秀红已经出了房间,英姑正揉着眼睛打着哈欠。另一边除了两三个臭小子,还在打着呼噜,其他人都已经起来了。
  洗漱过后,吃了几颗腊肉饭团填饱肚子,顾夜又跟着大家一起上路了。腊肉饭团是颜婶在顾夜的提议下,给他们做的干粮,咸香可口,快捷方便,很适合出门食用。
  顾夜注意到,李寡妇母女有意无意间,跟她保持一定的距离。李秀红的视线,依然时不时透过人群往她身上瞟,当她看过去时,又飞快地移开了。
  顾夜暗暗耸了耸肩,对于不相干的人,她也不是特别的关注。
  傍晚时分,一群人抵达镇上。跟乡亲们在镇子口分开,顾夜爷孙三人直奔济民堂。
  夜色渐渐笼罩着这座山城小镇,街道两旁的铺子都已经打烊。百草堂中亮着昏黄的灯火,一个英俊的白衣少年,从铺子里出来,顶头跟顾夜三人遇上。
  赵鸣熙看到顾夜,先是一愣,斯文俊俏的面孔上,绽开一抹灿烂的笑容:“顾姑娘,可是刚到镇上?找到落脚的地方了吗?如果没有的话,我在镇上租了一座小院,就我跟我娘两个人住。你们若是不嫌弃的话……”
  “多谢十公子的好意,夜心领了。我们在镇上有落脚之地,就不给十公子添麻烦了。”顾夜不太想跟赵家人有过多的交集,婉拒了赵鸣熙。
  赵鸣熙嗅到马背上箩筐里散发出的药香,笑道:“顾姑娘这是给济民堂送药材来了?我大哥对顾姑娘制药的手艺倍加推崇,希望以后有跟顾姑娘合作的机会。”
  济民堂最近推出了一种适合儿童服用的甜药,在几个府城造成了轰动。最让人诧异的是,这种本来可以炒到天价的儿童药,每样售价却只是几十文到一百文不等。
  为了避免有人恶意囤积儿童药,必须是在济民堂诊断过的五岁以下孩童,才有资格买药。药必须在济民堂服用,禁止外带。
  无论贫贱富贵,孩子都是家中的宝贝,几十文的药,哪怕是普通老百姓人家的孩子,也能吃得起。儿童药虽然味道是甜的,可药效不必汤药差,甚至还要强一些。大部分孩子,吃上两天的药,就能痊愈了。济民堂在这几个府城的口碑直线上升,老百姓都把济民堂称作救苦救难的活菩萨呢!
  赵鸣熙跟大堂哥分析过了,这几个府城,恰恰是距离无名小镇近的城池,再加上镇上的济民堂,是最先推出儿童用药的分铺。儿童用药推出前,顾家小姑娘曾跟济民堂的三当家接触过。这这一来,就印证了未来家主赵鸣霖的推测——儿童药绝对跟顾家小姑娘脱不开关系!
  赵鸣熙试探性地问了句:“姑娘新制出的儿童用药,造福了无数患病的孩童。低廉的价格,是姑娘定下的吧?姑娘真是好性子,任凭那济民堂抢去了功劳。”
  “赵十公子,你这是在挑拨离间吗?”顾夜挑了挑眉,很直接地反问道。心中忍不住叹息:果然大家族中出生的,不可能有单纯的心性,这赵鸣熙看上去一副温雅纯良的小绵羊性子,没想到也会背后来阴的。
  赵鸣熙从大堂兄的分析中,得出小姑娘不喜欢别人在她面前玩心眼的结论,忙解释道:“鸣熙并无此意,只是替姑娘抱不平而已。”
  “是我让白三叔隐藏制药人身份的。赵十公子,你可听说过‘怀璧其罪’的典故?”此时的她,还没成长到足以自保的地步。若是贸然公开身份,就仿佛抱着大金元宝招摇过市的稚童,最终结果可以想象。不过,她相信,终究有一天,她会像师父那样,成为药师和药商们追捧的对象!
  赵鸣熙不是傻的,闻言他眼中闪过一丝了然,点头道:“是我小人之心了。没想到顾姑娘考虑如此周详!时间不早了,鸣熙就不耽误顾姑娘的正事了。再会!”
  顾夜嘴角挂着淡淡的笑,冲他微微颔首,与之辞别。
  顾茗挠了挠脑袋,不解地问道:“妹妹,这百草堂的少东家,拦住你到底是什么意思?就为了替你打抱不平?”
  “替我感到不值,只是其中一方面。”顾夜顿了顿,回头看了一眼湮没在夜色中的瘦长身影,笑了笑道,“哥哥,你想想,如果济民堂不是经过我的授意,瞒下我这个儿童用药制药人的身份,他状似无意的提醒,会带来什么样的后果?”
  “济民堂靠踩着妹妹提高了声望,你平白被抢去了功劳,即使不跟济民堂决裂,也会心中有疙瘩。以后即便再出新药,也不会跟济民堂合作。在两年的合作期满后,或许会因感念百草堂的提醒,转而跟他们合作……”顾茗眉头渐渐皱了起来,叹了口气道,“这些做生意的人,肠子都九曲十八弯的。妹妹,你跟他们打交道的时候,一定要小心再小心。”
  顾夜露出自信的笑容:“哥,放心吧!家有梧桐树,还愁引不来金凤凰?只要好药在手,还能少了合作的对象?一手交钱,一手交药,我能吃不了亏的!”
  顾萧静静地听着孙子和孙女的对话,表示有一对聪明能干的孙儿,他这个当爷爷的鸭梨山大。
  爷孙三人来到济民堂药铺时,店里的小伙计正在上门板,准备打烊。看清楚顾夜的样貌,小伙计像见了鬼似的,把门板一扔,飞快地跑进内堂。
  顾夜跟爷爷和哥哥,你看看我,我看看你,一脸莫名。正疑惑间,白敬轩从铺子里疾步走出,脸上带着大大的笑意,热情地迎了出来:“顾姑娘,终于把您给盼来了!快,快,屋里请!”
  “白三叔,你这小伙计可真有趣!我正寻思着,是不是这几天变丑了,把人给吓得,连门板都扔了!”顾夜忍俊不禁地笑着调侃道。
  那小伙计脸一红,忙低头捡起门板。白敬轩哈哈大笑:“我每天都叮嘱他,见到顾姑娘一定要赶快通报。他这是太激动,才会做出如此失礼的动作。我替他跟姑娘陪个罪。”
  “白三叔言重了!”顾夜熟门熟路地进了后院。铺子里的房掌柜,带着店里的伙计,把马背上的药材卸下来,又将马匹牵进后罩房的马厩,好水好料地照看着。
  一众人落座后,白敬轩吩咐伺候的丫头,道:“去,把我新得的极品银毫茶沏上几杯,款待贵客。”
  顾萧客气地推辞道:“白三老爷太客气了,那么好的茶水,给我们这些粗人喝,太糟蹋了!”对于苦不拉几的茶叶,顾萧表示无力欣赏。
  “瞧顾五爷说的,怎么叫糟蹋呢?顾姑娘可是我们济民堂的小福星,你们是她的家人,自然要最好的来招待。三位还没吃晚饭吧?去,叫厨上炒几个好菜,今儿我陪顾五爷好好喝两杯。”白敬轩想到儿童用药给济民堂带来的好处,激动的心情难以抑制。

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