第二十五章 火魔 (上)

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  “着火了,快救火,快救火!”临近城门的数座院子里,几十个粟特百姓哭喊着冲出家门,拎着沉重的木桶努力自救。
  然而,平素好像走不了几步路就能抵达的水井,却忽然变得无比遥远。
  街道也忽然变得拥挤,沿途到处都是拎着瓦盆和木桶的身影。大多数都是百姓,只有很少的兵卒。所有人的目的地,要么是距离自己最近的水井,要么是自己家。已经打到水的人和急着去打水的人互相推搡,每个都急得两眼发红。
  这个时代,即便是号称天下第一豪奢的长安城,瓦房都是少数,更何况西域小城怛罗斯!大部分粟特百姓,包括一些家境不算太差的商人和官吏,房顶上盖的都是麦秸或者茅草。而八字形的坡顶,根本不会有任何积水的可能。哪怕前天刚刚下过暴雨,经过连续两日的暴晒,遮盖房顶的麦秸和茅草,也都干了八成!
  八成干的茅草和麦秸,肯定挡不住到处乱飞的火星。而熊熊燃烧的城门和发红的城墙,还像火炉一般,将滚滚热浪不断送入城内。
  为了让火星不将自家房子点燃,凡是居住在靠近怛罗斯东门三十丈内的百姓,都冲出了家门。用尽各种手段,去弄湿自家屋顶上的麦秸或者茅草。
  路边泥坑的污水,忽然变得无比珍贵,无论谁家门前能发现一个污水坑,屋子主人都恨不得跪在地上感谢老天。而这些污水坑,很快就被舀得一干二净。没抢到污水的人们,喘息着奔向下一处水源,谁也不敢做片刻耽搁。
  “帮忙,各位好心人帮帮忙!”
  “救火,救火啊!”
  “我家房子已经着火了,让我先打水,求求你们,求求你们!”
  ……
  哭喊声,在每一个污水坑和水井旁回荡。最早烧起来的几家人,放下万盆,木桶,苦苦地哀求正在抢水的人,给自己一个优先机会。然而,却没有任何人敢理睬他? 凡是靠近水源者? 皆强迫自己硬起心肠,对哀求声充耳不闻。
  大伙的房子都只有一处? 把打水的机会让给别人? 就等于放弃了自己的家。大伙都是苦哈哈,谁都没资格善良。更何况? 最先失火的房子,肯定距离城门很近。即便其主人取了水回去? 也未必能缓解火势!
  “放开辘轳? 你别抢,我先来的!”
  “谁偷了我的瓦盆!”
  “他奶奶的,老子跟你拼了。”
  “你不让我救火,我也不让你救? 大不了一起去死!”
  ……
  很快? 就有人在水源旁打了起来。开始是拳头飞脚,转眼就动用了石头和木棒。而周围的邻居们,却谁也不去劝架。一个个趁机占据有利位置,争取早点儿打水回家。
  人性的阴暗,在灾难面前? 转眼间爆发得淋漓尽致。为了保住自己的居所,大多数人? 都开始不择手段。
  有人为了抢先一步打到水,偷偷用石头砸了邻居的瓦盆。有人趁着邻居摇辘轳的当口? 偷走了半满的水桶。还有人,甚至仗着自己身高力壮? 还是拦路抢水。平素看似友善的大叔? 忽然变得面目狰狞。平素见人就笑的小伙子? 忽然也变成了一个煞星。
  打头从某一处水源开始,迅速扩散到小半个城池。
  怛罗斯靠近沙漠,城外没有河流,城内的水井也不多。当人们为了争夺井水开始反目成仇,打水的速度毫无疑问会变得更慢。当人们忘记了彼此相助,任何一个家庭,想要独力救火,也难比登天。
  火头,沿着城门,很快向城内开始扩散。最早起火的房屋,全都变成了新的火源。屋顶的茅草和麦秸很快被烧光,房梁和椽子,则成为新的木材。
  东风携裹着滚滚热浪,沿着街道长驱直入,火星浩浩荡荡,飞向距离城门十丈之内的每一处屋顶。
  这些火星,威力远不如从城门和城墙上飘下来的那些,数量却远胜前者十倍。绝大部分火星落下来后,冒起一股青烟,就迅速沉寂。然而,却仍有一小部分,在熄灭之前引燃了几根茅草或者麦秸。
  一大半以上被引燃的茅草和麦秸,因为湿气的影响,渐渐熄灭。但是,另外一小半儿,却倔强地坚持燃烧,将周围更多的茅草和麦秸,烤得青烟缭绕。
  一阵接一阵东风吹过,火星越落越多。
  很快,青烟下,就冒起了一团团火苗。更多的房子开始起火,变成了新的火源。
  当房屋的主人拎着水桶,端着瓦盆匆匆跑回,却为时已晚。他们辛苦抢回来的水,泼在屋顶上,只是让火头稍微减弱了一点点儿,却不足以将火头彻底浇灭。而在他们打来下一桶水之前,整个屋子肯定会变成一支火炬!
  “呼——”东风吹着热浪和火星,不断将灾难加重。
  靠近怛罗斯东门五丈之内,所有建筑物上都腾起了火光。有的民宅已经开始倒塌,宅子的主人被烤的焦头烂额,却不忍放弃,一边哭,一边用手刨出泥土,往火堆中扔。
  泥土无法灭火,却制造出了更多浓烟。正在远处努力弄湿自家房顶的人,被熏得一边咳嗽,一边流着泪大骂,声音里充满了愤怒和绝望。
  “救火,快组织你麾下弟兄,帮百姓救火!”达干佘拓忽然顶着一头烧焦了的头发,出现在小伯克苏勒德的身边,用力摇晃,“别管城门了,火不灭,唐军就不可能杀进来。赶紧召集人手救火,否则怛罗斯城就没了。”
  “救,救火!”苏勒德两眼望着已经开始坍塌却依旧熊熊燃烧的城门,机械地重复。然而,接下来却没有向周围的粟特将士发出任何命令。
  周围的粟特将士,大多数也像苏勒德一样,痴痴地看着十五六丈远之外正在“融化”的城墙,茫然不知所措。
  泥土夯建的城门楼和城墙,居然能被火点燃,正在眼前发生的事实,已经远远超过了他们的认知!让他们无法不怀疑,对手得到了魔鬼的帮助,或者,对手本身就是魔鬼。
  人的力量,能与魔鬼对抗么?答案肯定是不能!而城门彻底倒塌之后,魔鬼就要杀到他们面前来。届时,等待着他们的,就是落地即炸的铁雷,和沾上就着的魔水和可以直接把人熏死的毒烟!
  “救火,快去帮忙救火啊!否则火势蔓延开,咱们谁都活不了!”达干佘拓急的眼前阵阵发黑,跳起来,狠狠抽了苏勒德一个大耳光。“城门都堵着呢,谁都无法逃命。不救火,咱们全得烧死在城里!”
  “救,救火。快传我的命令,所有人都去救火,否则,咱们都得死!”苏勒德被抽得原地转了半个圈子,却在刹那间恢复了清醒。抓起身边的亲信,高声吩咐,“快去,传令,所有人打水救火。先救失火的房子,不要再管城门和城墙!”
  “救火,救火,伯克有令,所有人去帮忙救火!”亲信楞了楞,也瞬间回过了神来,跳起脚高声叫嚷。
  “救火,赶紧救火,伯克有令,不管城门和城墙了。赶紧救火!”
  “救火……”
  周围的亲信们齐齐扯开嗓子,将命令向四下传播。周围手足无措的粟特兵卒们,乱哄哄地答应着转过头,成群结队奔向距离自己最近的水井。
  然而,还没等他们将厮打成一团的百姓们从水井旁驱散,远处的街道上,忽然传来了急促的马蹄声。紧跟着,特勤奕胡在数十名亲信的簇拥下,出现在大伙视野里,高高举起了手中弯刀:“愣着干什么,快去拆房子,把临近城门的房子,全拆掉。把茅草弄湿,把木料和家具,全部拖到税监附近备用。”
  “拆房子?”水井周围的粟特将士们,愣愣地停止手上动作,不知所措。
  伯克苏勒德的命令,他们能听懂,也能理解。唐军说过,冤有头,债有主,他们是来向奕胡讨债的。而根据做过一回俘虏的人提供的经验,唐军即便攻破了怛罗斯,也不会将大伙怎么着。
  而特勤奕胡的命令,他们就听不明白了。火都烧到街道上了,不去救火,却去拆百姓家的房子做什么?还要把木料和家具全都拖到税监?
  莫非把木料和家具全都卖掉,就能偿还奕胡的欠债?如果那样的话,他早就该把欠债还给唐军,何必骗着大伙跟他一起招惹城外那群魔鬼!
  “拆房子,隔断火势!”实在受不了奕胡的愚蠢,大食智者哈菲兹带着百余名狂信徒,亲自登场。“所有人,听奕胡特勤的命令,拆了距离东城门二十丈内的所有房屋,隔断火势。”
  “所有人,听奕胡特勤的命令,拆了距离东城门二十丈内的房屋,隔断火势。”武装到牙齿的狂信徒们,齐齐扯开嗓子重复,仿佛全都是没有灵魂泥偶,只依靠哈菲兹一个的脑子思考。
  “先从奕胡特勤身边这里拆,不要拆已经起火的。从这里一路向城门拆过去。隔断火势!”哈菲兹的脑子也的确聪明,朝周围快速看了两眼,立刻给出了具体实施细节。
  “先从特勤身边这里拆,不要拆已经起火的。从这里一路向城门拆过去。隔断火势!”狂信徒们再度齐声重复,丝毫不会去考虑,那些房子是否有主人。
  “拆房子,拆房子,房子没了还能盖。人没了就啥都没有了!”达干佘拓第一个做出响应,从地上捡起一根被人丢弃得长矛,冲向临街的一处房子,朝着门窗乱砸。
  “拆房子,拆房子!拆房子隔断火势!”苏勒德又楞了楞,随即,也高声响应。带领身边的亲信,冲向另外一处房屋。不顾房屋主人的苦苦哀求,拆门砸窗。
  “拆房子,拆房子!拆房子隔断火势!”周围许多粟特将士都重新找到了主心骨,成群结队冲向不同的房屋。房子的主人试图阻拦,全都被他们打翻在地!
  如果必须拆掉一部分房子,才能阻止整个怛罗斯城都陷入火海。他们当然不该犹豫。
  首先,房子不是他们的。
  其次,靠近城门的房子,住的肯定不是官员和有钱人……

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