第60章 离职

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  乔安在故乡悠闲度假的时光,一直持续到三月下旬。
  三月二十四日,驻扎在德林镇的亚尔夫海姆兵团司令部收到消息,查尔斯·盖茨将军即将伤愈归来,重新掌管兵团的指挥权。
  盖茨将军养伤期间,代理司令官一职的乔治·瓦萨上校,将于指挥权交接过后返回殖民地首府莱顿港述职,另有任用。
  这个消息仿佛投进平静湖面的一颗石子,在兵团中激起圈圈涟漪。
  人们明面上不敢乱说,私下里却都在讨论,盖茨将军回来以后,亚尔夫海姆兵团将会迎来怎样的命运?
  在瓦萨上校领导下,亚尔夫海姆兵团虽然负多胜少,但是上下一心,士气高涨,历经多次惨败也没有被打垮。
  特别是驻守德林镇这一个月来,部队从人员到装备再到训练水平都得到很大的提升,两周前还曾击败敌军,赢得德林镇保卫战的胜利。
  眼下亚尔夫海姆兵团的战斗力,正处于自战争爆发以来最好的状态,各级官兵都在摩拳擦掌,渴望追随瓦萨上校痛击敌军,将侵略者赶出黄铜山口,结果突然传来这样一则调令,临阵换将是什么节奏?
  乔安也觉得殖民地当局的这种做法不太明智,盖茨将军重新出山,未免有“窃取胜利果实”的嫌疑。
  但是从理性的角度来分析,盖茨将军作为亚尔夫海姆殖民地的最高军事长官,来到前线接管指挥权,履行自己的使命,无可指摘。
  况且兵团最初的司令官就是盖茨将军,在他的亲自指挥下,亚尔夫海姆兵团的表现还是很不错的,与朱蒙维尔将军的对抗不落下风,要不是盖茨将军在战斗中意外受伤,也轮不到乔治·瓦萨接管指挥权。
  无论看资历还是战绩,盖茨将军前来接替瓦萨上校主持南方防务,都不能说是一个糟糕的决策。
  至于这次调动背后是否包含私心,是否牵扯到高层的权力斗争,乔安不了解内情,也不好妄下结论。
  瓦萨上校对于自己的职务调动,倒是显得很平静。私下里告诉乔安,他已经收到诺福克总督的来信,将会赋闲在家休养一段时间,接下来有可能被派往米德加德执行公务。
  瓦萨上校没有明说执行什么公务,不过乔安猜得出来,多半与北方殖民地面临的战争威胁有关。
  乔安不是亚尔夫海姆兵团正式的服役人员,这次返乡参战纯属志愿帮忙,如今德林镇的危机已经解除,他又不想在盖茨将军手下当差,便决定跟随瓦萨上校一同离职。
  瓦萨上校非但不反对乔安的离职决定,还很高兴的邀请他陪自己一起回家休假。
  “乔安,你离开莱顿港这一年来,玛莎很想念你,时常念叨起你,瑞贝卡虽然嘴上不肯承认,其实我们都看得出来,没有人比她更记挂你,难得你有机会返乡探亲,不如顺道陪我回一趟白屋庄园,给玛莎和瑞贝卡一个惊喜。”
  瓦萨上校不提瑞贝卡还好,一提瑞贝卡,乔安顿时感到无地自容。
  回想当初与瑞贝卡分手的那一幕,少女眼中的泪水与心碎的神态,乔安实在鼓不起勇气再次踏入白屋庄园,就以学业繁忙为借口,谢绝瓦萨上校的邀请,于三月的最后一天告辞康蒂、杰米、格雷、罗杰和迪克等故乡亲友,带着露比离开德林镇,返回米德嘉德城。
  ……
  到家以后,乔安先去导师那里销假。
  莫里亚蒂教授看到自己的学生平安归来,明显松了口气,拿起桌上的报纸向乔安打听:
  “亚尔夫海姆兵团,是不是真的在德林镇打了一场大胜仗,还俘虏了敌方一名高级军官。”
  乔安接过导师递来的《米德加德论坛报》看了看,发现这篇报道还是比较符合事实的,就以新闻报道为基础,向导师讲述了一下南方战事的进展,其中包括很多前线记者无从得知的细节和最新消息,比如亚尔夫海姆兵团昨天刚刚更换司令官,由盖茨将军取代了瓦萨上校。
  “前线临阵换将,可不是什么好兆头,背后肯定涉及到亚尔夫海姆当局的权力斗争。”
  莫里亚蒂教授点上烟斗,深深吸了一口,却没有就这个话题继续深谈,若有所思地说:
  “南方战事看来还要再持续一段时间,接下来就要看咱们米德加德与北方约顿海姆的冲突了。”
  无论报上的政论文章,还是乔安个人的见闻,都倾向于认为斐真王国与海蓝王国已经结盟,企图联手瓜分亚珊帝国在新大陆的殖民地。
  朱蒙维尔将军在南方发动战争,斐真人乐见其成。
  朱蒙维尔兵团越是在亚尔夫海姆攻城掠地,就越能激发帝国当局的焦虑,促使帝国当局被迫由本土派兵远渡重洋,援救亚尔夫海姆殖民地——帝国最重要的谷物产区。
  事实上,斐真人的期望也的确实现了。年初帝国当局因不满瓦萨上校连战连败的拙劣表现,委派布莱德将军由本土出发,率领一支部队前往亚尔夫海姆增援,接管指挥权。
  事后回头来看,这一调动造成了灾难性的后果。
  骄傲自负的布莱德将军,根本不了解新大陆的现实情况,到了前线就一意孤行,与殖民地政府的关系搞得很僵,还公开发表歧视阿萨族原住民的言论,深深激怒了原本打算出兵援助亚尔夫海姆兵团的亚尔冈京人,最终落得个自取灭亡的悲惨下场,还几乎将亚尔夫海姆的精锐之师葬送殆尽。
  瓦萨上校率领残兵败将退守德林镇的那段时间,是南方战事最危急的阶段,同时也是斐真人在北方发动战争的最佳时机。
  然而不知是因为斐真当局的决策流程太过繁琐迟钝,还是因为国内的在野党强烈反对,斐真军方并没有把握住这一绝佳时机向米德加德进军,上至尼克尔斯爵士和拉瓦尔爵士,下至米德加德殖民地的普通居民,这一个多月来担惊受怕,结果却是虚惊一场。

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