章一一五 衔尾蛇
永历十五年四月十三日早，卯时六刻。
北纬十三度九分，东经八十度二十七分，马德拉斯外海，西南方向清风偏南，航向东北偏北三个罗经点，东北方向三十五海里。
航海日志记录，护卫舰金星号与欧洲舰队目视确认。
大舰队旗舰中华号上，航海官记录了航海日志，而进入交战状态的号炮和信号旗皆已经发出，最忙碌的莫过于通讯军官，此时因为地球曲率的原因，大舰队的主力舰都看不到敌舰队所在位置，只有位于大舰队前方侦查的几艘护卫舰可以看清，因为需要向没有目视接触的旗舰通告情报，所有护卫舰队领舰金星号报告情报，其余只是维持观察状态，原因很简单，合众国虽然拥有这个时代最复杂也是最先进的信号旗通讯手段，但出于安全保密，只有可靠的通讯军官才能掌握所有的信号，而护卫舰中，也只有领舰上的少校通讯官能与旗舰进行无障碍联络。
金星号主桅上的观察手向通讯军官汇报敌舰队情况，通讯军官用旗语向旗舰主桅观察手汇报，汇总信息之后传递给船艉楼上的司令部通讯参谋，通讯参谋向指挥室汇报，并且在地图上标注出来。
这是一套复杂的通讯线路，因为早晨的薄雾和超远的距离，旗语也不那么可靠，只能进行不断的尝试，比如在第一次通报敌舰队规模的时候，因为雾气遮挡了中华号瞭望手的视线，通报的舰船数量超过六十艘变成了舰船数量为六艘。
但即便如此，这种通讯手段仍然是欧洲人可望不可及的，在与金星号目视接触后前来侦查的西班牙侦查船，只能向欧洲联合舰队通报大舰队舰艇数量、从南方海岸线快速驶来和航向，具体作战阵型和舰船种类、速度和帆装一概无法得知，一直到大舰队与欧洲舰队彼此进入视野之后，德鲁伊特尔才真正弄清楚大舰队的实力，而此时的大舰队已经摆开了阵型。
得到消息的西蒙斯从卧室赶到了作战指挥室，参谋们已经进行了地图演示，巨大的地图上，欧洲联合舰队已经排出了一字长蛇阵，蛇头在外海大洋，蛇尾则还盘亘在马德拉斯港口，港口遮挡住了一部分船只，所以只能确定有六十艘战舰，其中四十艘以上是主力舰，至于港口之中还有多少战舰，多少主力舰，并不清楚。
一个个战舰模型摆在地图上，西蒙斯说道：“武威实做的不错，看得出来，欧洲舰队正在离港，正好被我们抓了个正着，哈哈，真是天助我也，既然撞上了，是绝对不能让这只舰队逃脱了，印度洋就是他们的葬身之地！”
很快，武威实乘坐一艘通报船靠近了旗舰，进入作战室之后，武威实没有过多的客套，他与西蒙斯等人都是熟人，直接了当的介绍其了马德拉斯港的情况：“如果金星号观察的没错的话，敌人的主力已经离开港口了，我在马德拉斯几次布雷、沉船，观察到的三桅主力舰的数量从未超过四十五艘。
现在舰队航速在四节左右，风力偏弱，我们又占据了上风向，实力超过敌人，在公海大洋拉开阵势，欧洲联合舰队不是对手！”
“武将军，敌舰队距我三十海里以上，测算其相对运动的距离，应该会在七到八个小时之后才会发生交火，敌人能够借这段时间逃回马德拉斯吗？”西蒙斯问道，八个小时，时间还是非常充裕的，如果欧洲人铁了心当缩头乌龟，反而不好处置了，届时便是欧洲人占据港口与城堡的地利，大舰队反而没有了什么依托，打港口和堡垒，大舰队里的陆战队可不是做不到的。
武威实拿起桌上的茶杯，在港口航道上摆下了几个点，说道：“德鲁伊特尔并未清扫干净航道，我沉下的船只只是被他派人切割了桅杆罢了，沉船仍然有效，即便欧洲人不顾一切的逃回马德拉斯，八个小时也不够他们全部入港，阁下，在这个过程中有一艘舰船搁浅，那结果将是灾难性的。”
正如武威实的分析，此时的德鲁伊特尔处于两难的境地，冲入大洋，力战不敌，返回港口，不可全身而退，即便立刻下令返港，已经出港的舰队全数返回至少也需要十个小时，也就是说有至少十艘船无法进入港口，壮士断腕的决心德鲁伊特尔不是没有，但他却不得不考虑另外一个问题，那就是返港行动如果出现意外呢，如果一艘主力舰队触礁沉没，就会完全堵住港口，里面的舰船出不来，外面的舰队打不过，那返港就是自杀了。
更为关键的是，是金星号率先从南面发现了出港的欧洲联合舰队，在出现了三桅护卫舰这种舰队型侦查战舰，且主桅杆桅盘上有人用信号旗向南方传达消息的时候，德鲁伊特尔才派遣侦查舰南下侦查，确定敌舰规模和位置，也正是在侦查舰尚未目视接触大舰队之前，大舰队司令部已经综合了金星号侦查情报和武威实的信息，下达了作战命令。
在发现欧洲联合舰队的时候，大舰队航向东北偏北，也就是让欧洲联合舰队占据了T字头，而大舰队此时不是一字纵队，而是并列的双列纵队，侦查舰船则在前面为横阵侦查，简单的说是以冂字阵型前进，之所以维持这个阵型是在速度和控制视野上寻求的平衡。
在离开龙窟的时候，大舰队以全员横阵前进，拉开了最大范围的搜索幕，导致速度变的很慢，在接到武威实派遣的通报船，确定欧洲舰队还在马德拉斯的时候，改为搜索纵队前进，如果是规模较小的舰队，会形成三列纵队外加侦查横阵，但为了提高速度，只能采取两列纵队，原因在于大舰队是由两支舰队组成的，印度洋舰队和大本营舰队。
这两支舰队内部配合娴熟，相互配合却比较生疏，所以各自组成战列线纵队前进。
西蒙斯在武威实那里得到欧洲舰队无法全身而退的消息之后，命令维持现有阵型，全速突击，而非组成战列线，西蒙斯这般命令的原因还是担心欧洲舰队不顾一切返回马德拉斯，在他的命令中，大本营舰队也就是龙舰队和麒麟舰队在外海直冲敌阵，而规模较小的印度洋舰队，也就是后卫鹰舰队突击马德拉斯港口，如果敌人返港，鹰舰队要截断敌人返港阵列，如果不返港，则按照旗舰命令，适时右转向，与大本营主力舰队形成战列线，和欧洲联合舰队公平对决。
可以说，西蒙斯是不想给欧洲人一点机会的，就算不能全歼，也可以一战而重创，彻底占据上风，但西蒙斯万万没有想到，他给德鲁伊特尔布置的杀招，却在一开始就收到了奇效，因为在辰时三刻，西班牙侦查船皮乌拉号与大舰队确立目视接触，向旗舰金狮号通报的讯息中称：敌舰队舰船三十二艘，大半为主力舰，在旗舰西南偏南方向，纵队前进。
显然，皮乌拉号只看到了大舰队中的龙舰队、麒麟舰队和部分侦查舰船，并未看到李北极的鹰舰队，而按照西蒙斯的命令，侦查舰队中的六艘重巡加入鹰舰队，其余护卫舰组成辅助舰队，辰时七刻，皮乌拉号再次通报讯息，这次是应德鲁伊特尔要求，汇报合众国海军舰队有多少两层火炮甲板以上的主力舰。
对于这个时代的海军来说，一般三桅战舰就可以认定为主力舰了，但合众国海军主力舰队中已经没有二桅战船了，为了清点数量，只能观察火炮甲板，但此时麒麟舰队和龙舰队的所有舰船都关闭了两侧炮门，皮乌拉号花费了许久才得出了结论，合众国舰队确定拥有主力舰十六艘，单层甲板战舰十二艘，另有四艘观察不清，这也怪不得皮乌拉号，雾气尚未散去，处于舰队前列的是原本就在这个位置的护卫舰们，而皮乌拉号在清点的时候就遭遇了护卫舰天王星号和土星号的炮击，其余欧洲侦查船早就被逼退了。
但皮乌拉号带来的情报已经足够德鲁伊特尔做出决断了，在他看来，合众国海军舰队主力并未全员到场，按照情报，这支舰队最强也只有二十艘战列舰和十二艘护卫舰（事实上这也是西蒙斯率领的舰队真实情况），而欧洲联合舰队拥有战舰七十二艘，在缴获了英国战船之后，满载排水量超过千吨，火炮数量超过五十门（包含临时假装的露天火炮）的战舰就用四十七艘，如果真是双方的真实舰船数量对比的话，德鲁伊特尔认为胜算很大。
实际上，按照德鲁伊特尔与参谋们的分析，合众国海军舰队主力应该分为两拨，在马六甲以东和以西各自有一支，这样就可以在联合舰队袭击各港口的时候，能够获得抵抗的力量，但是德鲁伊特尔不知道西蒙斯这次选择了稳妥战术，更不知道，还有攻势布雷封锁这一战术。
在德鲁伊特尔做出犹豫的时候，作战参谋给出了更详实的数据，双方战列线主力舰的火炮数量对比是三千一百门对一千六百门左右（实际是一千五百四十八，因为皮乌拉号不能确定西蒙斯舰队战列舰的型号），德鲁伊特尔看了一眼作战参谋，他记得这个中年人的儿子和兄弟都死在了爪哇海战中，他看向了参谋长德约特。
德约特轻咳一声，说道：“阁下，我们之间的有效火力对比是两千二百对一千六，
北纬十三度九分，东经八十度二十七分，马德拉斯外海，西南方向清风偏南，航向东北偏北三个罗经点，东北方向三十五海里。
航海日志记录，护卫舰金星号与欧洲舰队目视确认。
大舰队旗舰中华号上，航海官记录了航海日志，而进入交战状态的号炮和信号旗皆已经发出，最忙碌的莫过于通讯军官，此时因为地球曲率的原因，大舰队的主力舰都看不到敌舰队所在位置，只有位于大舰队前方侦查的几艘护卫舰可以看清，因为需要向没有目视接触的旗舰通告情报，所有护卫舰队领舰金星号报告情报，其余只是维持观察状态，原因很简单，合众国虽然拥有这个时代最复杂也是最先进的信号旗通讯手段，但出于安全保密，只有可靠的通讯军官才能掌握所有的信号，而护卫舰中，也只有领舰上的少校通讯官能与旗舰进行无障碍联络。
金星号主桅上的观察手向通讯军官汇报敌舰队情况，通讯军官用旗语向旗舰主桅观察手汇报，汇总信息之后传递给船艉楼上的司令部通讯参谋，通讯参谋向指挥室汇报，并且在地图上标注出来。
这是一套复杂的通讯线路，因为早晨的薄雾和超远的距离，旗语也不那么可靠，只能进行不断的尝试，比如在第一次通报敌舰队规模的时候，因为雾气遮挡了中华号瞭望手的视线，通报的舰船数量超过六十艘变成了舰船数量为六艘。
但即便如此，这种通讯手段仍然是欧洲人可望不可及的，在与金星号目视接触后前来侦查的西班牙侦查船，只能向欧洲联合舰队通报大舰队舰艇数量、从南方海岸线快速驶来和航向，具体作战阵型和舰船种类、速度和帆装一概无法得知，一直到大舰队与欧洲舰队彼此进入视野之后，德鲁伊特尔才真正弄清楚大舰队的实力，而此时的大舰队已经摆开了阵型。
得到消息的西蒙斯从卧室赶到了作战指挥室，参谋们已经进行了地图演示，巨大的地图上，欧洲联合舰队已经排出了一字长蛇阵，蛇头在外海大洋，蛇尾则还盘亘在马德拉斯港口，港口遮挡住了一部分船只，所以只能确定有六十艘战舰，其中四十艘以上是主力舰，至于港口之中还有多少战舰，多少主力舰，并不清楚。
一个个战舰模型摆在地图上，西蒙斯说道：“武威实做的不错，看得出来，欧洲舰队正在离港，正好被我们抓了个正着，哈哈，真是天助我也，既然撞上了，是绝对不能让这只舰队逃脱了，印度洋就是他们的葬身之地！”
很快，武威实乘坐一艘通报船靠近了旗舰，进入作战室之后，武威实没有过多的客套，他与西蒙斯等人都是熟人，直接了当的介绍其了马德拉斯港的情况：“如果金星号观察的没错的话，敌人的主力已经离开港口了，我在马德拉斯几次布雷、沉船，观察到的三桅主力舰的数量从未超过四十五艘。
现在舰队航速在四节左右，风力偏弱，我们又占据了上风向，实力超过敌人，在公海大洋拉开阵势，欧洲联合舰队不是对手！”
“武将军，敌舰队距我三十海里以上，测算其相对运动的距离，应该会在七到八个小时之后才会发生交火，敌人能够借这段时间逃回马德拉斯吗？”西蒙斯问道，八个小时，时间还是非常充裕的，如果欧洲人铁了心当缩头乌龟，反而不好处置了，届时便是欧洲人占据港口与城堡的地利，大舰队反而没有了什么依托，打港口和堡垒，大舰队里的陆战队可不是做不到的。
武威实拿起桌上的茶杯，在港口航道上摆下了几个点，说道：“德鲁伊特尔并未清扫干净航道，我沉下的船只只是被他派人切割了桅杆罢了，沉船仍然有效，即便欧洲人不顾一切的逃回马德拉斯，八个小时也不够他们全部入港，阁下，在这个过程中有一艘舰船搁浅，那结果将是灾难性的。”
正如武威实的分析，此时的德鲁伊特尔处于两难的境地，冲入大洋，力战不敌，返回港口，不可全身而退，即便立刻下令返港，已经出港的舰队全数返回至少也需要十个小时，也就是说有至少十艘船无法进入港口，壮士断腕的决心德鲁伊特尔不是没有，但他却不得不考虑另外一个问题，那就是返港行动如果出现意外呢，如果一艘主力舰队触礁沉没，就会完全堵住港口，里面的舰船出不来，外面的舰队打不过，那返港就是自杀了。
更为关键的是，是金星号率先从南面发现了出港的欧洲联合舰队，在出现了三桅护卫舰这种舰队型侦查战舰，且主桅杆桅盘上有人用信号旗向南方传达消息的时候，德鲁伊特尔才派遣侦查舰南下侦查，确定敌舰规模和位置，也正是在侦查舰尚未目视接触大舰队之前，大舰队司令部已经综合了金星号侦查情报和武威实的信息，下达了作战命令。
在发现欧洲联合舰队的时候，大舰队航向东北偏北，也就是让欧洲联合舰队占据了T字头，而大舰队此时不是一字纵队，而是并列的双列纵队，侦查舰船则在前面为横阵侦查，简单的说是以冂字阵型前进，之所以维持这个阵型是在速度和控制视野上寻求的平衡。
在离开龙窟的时候，大舰队以全员横阵前进，拉开了最大范围的搜索幕，导致速度变的很慢，在接到武威实派遣的通报船，确定欧洲舰队还在马德拉斯的时候，改为搜索纵队前进，如果是规模较小的舰队，会形成三列纵队外加侦查横阵，但为了提高速度，只能采取两列纵队，原因在于大舰队是由两支舰队组成的，印度洋舰队和大本营舰队。
这两支舰队内部配合娴熟，相互配合却比较生疏，所以各自组成战列线纵队前进。
西蒙斯在武威实那里得到欧洲舰队无法全身而退的消息之后，命令维持现有阵型，全速突击，而非组成战列线，西蒙斯这般命令的原因还是担心欧洲舰队不顾一切返回马德拉斯，在他的命令中，大本营舰队也就是龙舰队和麒麟舰队在外海直冲敌阵，而规模较小的印度洋舰队，也就是后卫鹰舰队突击马德拉斯港口，如果敌人返港，鹰舰队要截断敌人返港阵列，如果不返港，则按照旗舰命令，适时右转向，与大本营主力舰队形成战列线，和欧洲联合舰队公平对决。
可以说，西蒙斯是不想给欧洲人一点机会的，就算不能全歼，也可以一战而重创，彻底占据上风，但西蒙斯万万没有想到，他给德鲁伊特尔布置的杀招，却在一开始就收到了奇效，因为在辰时三刻，西班牙侦查船皮乌拉号与大舰队确立目视接触，向旗舰金狮号通报的讯息中称：敌舰队舰船三十二艘，大半为主力舰，在旗舰西南偏南方向，纵队前进。
显然，皮乌拉号只看到了大舰队中的龙舰队、麒麟舰队和部分侦查舰船，并未看到李北极的鹰舰队，而按照西蒙斯的命令，侦查舰队中的六艘重巡加入鹰舰队，其余护卫舰组成辅助舰队，辰时七刻，皮乌拉号再次通报讯息，这次是应德鲁伊特尔要求，汇报合众国海军舰队有多少两层火炮甲板以上的主力舰。
对于这个时代的海军来说，一般三桅战舰就可以认定为主力舰了，但合众国海军主力舰队中已经没有二桅战船了，为了清点数量，只能观察火炮甲板，但此时麒麟舰队和龙舰队的所有舰船都关闭了两侧炮门，皮乌拉号花费了许久才得出了结论，合众国舰队确定拥有主力舰十六艘，单层甲板战舰十二艘，另有四艘观察不清，这也怪不得皮乌拉号，雾气尚未散去，处于舰队前列的是原本就在这个位置的护卫舰们，而皮乌拉号在清点的时候就遭遇了护卫舰天王星号和土星号的炮击，其余欧洲侦查船早就被逼退了。
但皮乌拉号带来的情报已经足够德鲁伊特尔做出决断了，在他看来，合众国海军舰队主力并未全员到场，按照情报，这支舰队最强也只有二十艘战列舰和十二艘护卫舰（事实上这也是西蒙斯率领的舰队真实情况），而欧洲联合舰队拥有战舰七十二艘，在缴获了英国战船之后，满载排水量超过千吨，火炮数量超过五十门（包含临时假装的露天火炮）的战舰就用四十七艘，如果真是双方的真实舰船数量对比的话，德鲁伊特尔认为胜算很大。
实际上，按照德鲁伊特尔与参谋们的分析，合众国海军舰队主力应该分为两拨，在马六甲以东和以西各自有一支，这样就可以在联合舰队袭击各港口的时候，能够获得抵抗的力量，但是德鲁伊特尔不知道西蒙斯这次选择了稳妥战术，更不知道，还有攻势布雷封锁这一战术。
在德鲁伊特尔做出犹豫的时候，作战参谋给出了更详实的数据，双方战列线主力舰的火炮数量对比是三千一百门对一千六百门左右（实际是一千五百四十八，因为皮乌拉号不能确定西蒙斯舰队战列舰的型号），德鲁伊特尔看了一眼作战参谋，他记得这个中年人的儿子和兄弟都死在了爪哇海战中，他看向了参谋长德约特。
德约特轻咳一声，说道：“阁下，我们之间的有效火力对比是两千二百对一千六，