228桑德斯的恐惧

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  处理完珍妮弗小队的事,马修正要回去喝杯茶,突然发现有一名巫师学徒怯怯地站在门口。
  她一直盯着这边,仿佛有话要说。
  马修朝他点头:“中午好,你们继续。”
  那学徒赶紧摆手:“不是,不是,马修大人,吉赛尔老师请你去巫师塔一趟。”
  “哦?好。”
  马修还是头一遭被吉赛尔直接喊去巫师塔,意外中又有点好奇。
  这和吉赛尔的性格有关。
  像帕梅拉,历来直言直语,缺什么就马上要,恨不得把庄园里所有预算都给她用。
  吉赛尔不同,她是那种有多少条件,就办多少事。
  帕梅拉是喜欢把各种武器项目同时铺开来,横向拓展,吉赛尔专注于纵向深度挖掘。
  像钻地魔虫,吉赛尔通过研究幼虫习性给马修制作生物坐标,利用母虫牵制桑德斯,断了这位炼狱男爵退路。
  不久后,吉赛尔又将注意力集中在幼虫排泄物上,利用解析和反复配比摸索,研制出意义重大的魔术化肥,这就是纵向深度摸索的结果。
  纯粹研究领域,吉赛尔更加成熟。没有眉目之前,她基本上不会找马修,只是一遍遍反复测试和检验。
  这次说不准又有了什么发现。
  等马修兴致勃勃到了巫师塔时,发现学徒们都站在大门外。原来是吉赛尔让她们暂时在外面等候,里面出了一点状况。
  马修也让索伊守在外头,同步剑徒,推门而入。
  里面看起来十分正常,既没有奇怪的魔术反应波动,也没有疑似爆炸着火的痕迹。
  他走入地下室,看见吉赛尔正坐在椅子上,端详着前方的一个东西。
  “怎么了?”
  马修走过去,这才看清楚,吉赛尔面前的桌子上,摆放着一个布满藤壶的可怖头颅。
  “你们根本不知道什么叫恐怖……”
  沙哑的嗓音从看不见五官的脑袋里传来。
  “他来了,他来了……”
  吉赛尔这才看向马修:“如你所见,桑德斯终于说话了。”
  眼前就是炼狱男爵桑德斯的头,他的躯体骸骨依旧被封存在一个禁魔的箱子里。
  “到底是怎么回事?”马修也看出不对劲。
  桑德斯继续说着听不懂的话:“厄运之灵已经降临,他在看着这里,他在看着这里,没人能逃脱,没人可以……”
  吉赛尔缓缓开口:“就是刚才,他才突然开口……”
  自从将桑德斯捕获带回庄园,一直由吉赛尔处理他的头颅。
  吉赛尔尝试了各种方法,不论是进行魔术回路刺激,还是意识湍流的冲击,桑德斯都是保持沉默,仿佛陷入了某种假死状态。
  她怀疑,这是桑德斯的一种自我保护机制。
  考虑到桑德斯身份特殊,理论上还是可能牵连出炼狱之王,吉赛尔不能采取过激措施,只能一点点尝试。
  结果就在刚才,保持缄默的桑德斯突然开口。
  他反复念叨厄运之灵,仿佛被什么东西触发了意识湍流。
  马修端详桑德斯那张有些精神污染的脑袋。
  *
  炼狱男爵桑德斯:炼狱贵族,炼狱一系新晋领主之一。
  价值:产量1,营养0,饱腹0,精神7,魔术7。
  增益:炼狱号角
  可征兆男爵阶位以下炼狱之民为己所用。
  增益:炼狱使徒
  炼狱之王的使徒之一,拥有象征炼狱意志的“炼狱枷锁”,能够同化和转换异端信仰,献祭异端,获取炼狱之王的恩赐。
  *
  低语者不是全知全能,时效性不够,这里就没能识别,桑德斯的炼狱枷锁已经被夺取。
  马修心里有了一个猜测。
  按照逻辑来说。
  炼狱贵族之间的互相征服会遇到一个问题。
  譬如说,两个相同爵位的贵族,胜者征服了败者,但两者爵位等同,炼狱号角和炼狱枷锁都变得无用。
  马修呼叫格罗姆过来,询问了石像鬼相关的流程。
  格罗姆回答也简单,同等爵位甚至同等阶之间战争,败者爵位会被削减一级。也就是说,哪怕爵位极高的公爵,如果一直战败,一直被俘虏,也会渐渐沦为奴隶。
  这也是炼狱世界弱肉强食的规则体现。
  马修顿时明白了。
  桑德斯已经被剥夺了男爵头衔,那么现在已经可以用炼狱枷锁直接征兆。
  剑徒身上暗金色花纹散发出幽幽光亮,炼狱枷锁启动,果然将桑德斯直接征兆成功,变成了剑徒麾下的炼狱之民。
  马修发现桑德斯不是装疯卖傻,而是他本身意识湍流非常紊乱,头颅里的魔术回路也来回激荡,很不正常。
  他和吉赛尔一起合作,马修命令桑德斯,吉赛尔进行魔术回路修理,他紊乱的意识湍流也逐渐稳固下来。
  “这……这是怎么回事……”
  桑德斯声音依旧沙哑,说话却已经正常了很多。
  “我败了?”
  “原来我败了……”
  “我败了……”
  桑德斯声音越来越低。
  他很快就恢复了平静,完成角色转换:“使徒大人,我现在已经是您忠实的仆人,请下达命令,我一定会竭尽全力去完成。”
  马修倒也不怕他耍花招,炼狱枷锁约束之下,炼狱之民连反抗的想法也不能有。
  “桑德斯,回答我,你说的厄运之灵是什么?”
  桑德斯沉默了一会儿:“大人,厄运之灵出现在附近,我能清晰感知到他的存在,他一旦出现,就意味着灾祸将至。”
  马修看向吉赛尔,红发女巫摇了摇头,示意自己并无任何异常感知。
  “大人,我对厄运之灵感知非常敏锐,我一直沉睡,就是因为厄运之灵的出没,让我从恐惧中惊醒……”
  桑德斯将自己的经历道出。
  原本他沉睡在坠星群山之中,漫长岁月的沉寂之后,突然被一种莫名的恐惧攫住,桑德斯猛地醒来。
  他是一具沉睡在的地下深处,靠近火山岩浆的远古尸骸。
  桑德斯耗费了很多年,才想起自己那些生前过往。
  古德涅维帝国时代,他是一名挖掘遗迹的盗贼,前来坠星山脉,是为了找到传说中的“坠星”。当时这里还没有埃里克城,只不过是一片人迹罕至的深山荒岭。
  每一颗坠星都价值连城,在当时引发了无数冒险家的挖掘热。
  根据他观察,坠星山脉的古怪山脉地形,有撞击形成的非自然盆地状痕迹,疑似曾有流星坠落。
  桑德斯偷偷在这沿着盆地挖掘,为了不被发现,他都是白天休息,晚上才用镐子和铲子挖土凿岩。
  持续不断作业,他在地下20多尺的岩石层里挖到一具石棺。
  石棺被黑色的锁链层层缠绕,上面刻下了难以辨认的古代文字。唯一让桑德斯认得的是石材,这种石材非常容易聚热,是难得的宝物——也就是现在的暖石。
  桑德斯将棺材的锁链凿开,琢磨着,里面哪怕没有宝物也只有一堆尸骨了。说不定还有一些陪葬物,拿出去说不定也能赚上一笔。
  贼不走空,哪有不顺手牵羊的道理。
  他推开石棺一看。
  里面躺着一个人,那人浑身用绷带包裹得严严实实的,脑袋上的血肉一点没有腐烂干涸,就像是才躺进去的活人。
  这人双眼被挖掉,只有两个黑漆漆的窟窿,嘴巴用黑线缝住,看起来很不对劲。
  喜欢庄园革命庄园革命。

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