第九十章 羔羊的反抗

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  提起普雷斯科特庄园,在森特勒利亚小镇绝对是无人不知无人不晓。
  这座庄园也许不是小镇最奢华的庄园,也不是规模最大的庄园,但绝对是历史最悠久的庄园。
  传闻,它是由艾布克男爵下令建造,距今已有一百二十多年历史。
  目前为福克斯家族所有。
  说起福克斯家族,那绝对是小镇最具有威望的乡绅。
  老福克斯曾在伯翰城卫生局担任副官。
  听起来,卫生局似乎是个可有可无的小部门。
  实则不然。
  随着工业的崛起,污水的排放,生活在城市的居民自然是苦不堪言。
  下议院的议员老爷们为了选票,哪怕是做表面功夫,也得有所行动。
  卫生局正是在这历史趋势下,权柄获得史诗级强化。
  老福克斯也是在这个阶段,积攒起几代人积攒不出的财富。
  可惜,他最终冲刺下议院议员选举失败,黯然退休归乡,否则就不是森特勒利亚小镇最具威望之人,而是伯翰城议员老爷!
  此时,在这座古老庄园的大厅里,壁炉噼啪作响,烈火熊熊燃烧。
  掺杂来自大西洋雪松、丝柏之檀木,令偌大客厅不仅温暖如春,更幽香怡人,令人神清气爽。
  然而此时沙发上,环坐的乡绅、工厂主们,却脸色阴沉之极。
  “福克斯老爷,您说,兰登这是什么意思?嫌我们送的太少了?”啤酒厂主哈里曼,一脸不解问道。
  “如果嫌少,犯不着这般表态。”久经仕途的福克斯,下意识以仕途眼光看待起这件事。
  “那这是什么意思?”
  “这还用猜吗?他自己就已经说了,这是要收下我们当狗!不听话,那就是斩首。”粮商伊诺克脸色难看的插口道。
  “简直无法无天!我就不信他还真敢杀了我们?”药剂商老板萨姆森嚷嚷道。
  “扣下一个异端大帽就能弄死你!”伊诺克自嘲而讥讽道。
  声落,萨姆森表情顿时一僵,马马虎虎也算是小镇上层人物的他,可是隐隐约约知道镶嵌者这个群体的。
  自然知道治安署的厉害!
  他还真怕对方治他一个异端大罪。
  一时间,一种无力感在心中滋生,此时他们面对治安署,恰如农夫面对他们。
  讲理,律法解释权在对方。
  动用暴力?人家比你更厉害。
  “要不……随了他的心意?”有人腿骨软了起来,少吃两盘肉,也不是不能接受。
  “行了,别自己吓唬自己!真这样,都铎产业早就归治安署了,还轮得到贵族老爷?”
  了解一些内幕的福克斯训斥道:“这事教会不会坐视不理的!”
  众人闻言恍然一惊,才意识到教会这个定海神针。
  实在是教会的存在感太低了,几乎从不参与世俗之事。
  “我听说,想找我们谈谈的是那个叫洛克萨妮的女人,要不我们想办法把她调走?”哈里曼提议道。
  “你在都铎有这人脉?”福克斯问道。
  哈里曼有些尴尬的摇了摇头,脸上倏然浮现出一抹凶悍,向自己太阳穴比划了一个开枪手势:
  “要不做了她?”
  “你想死不要拉我们下水!”
  福克斯老爷怒斥道,他不是愤怒哈里曼的提议,而是愤怒他当众说出来。
  这种阴私勾当,想做私下做,做得神不知鬼不觉,这还说出来,简直愚蠢至极!
  “镇中教堂年久失修,身为我主虔诚信徒,理该为教会分忧,我看大家不如凑趣÷阁钱献上,大家觉得怎么样?”
  福克斯不敢再让这帮土鳖讨论了,委婉得给出了一个解决办法——求助航海教会。
  其实,他在都铎还有点人脉,理论上,调动一个小小文员轻而易举。
  不过,这个人脉还能不能奏效,实在不好说,所以他暂时没说出来,等试过再说。
  在福克斯等人讨论献金额度时,熊熊燃烧的壁炉内,一缕尸尘悄然随着热气流乘风而起,飞出烟囱,落向小镇一座颇为崭新的别墅内。
  这是李慎之刚租的别墅。
  租金很便宜,近乎于白送。
  倒不是李慎之行使特权,而是森特勒利亚小镇衰败所致。
  这样的别墅,在小镇很常见。
  多是之前跑商商人所建,作为临时落脚点。
  随着小镇的衰落,这些房产价格自然也是一落千丈。
  家境殷实之辈,还雇个老仆看房子。
  一些远走高飞之徒,直接挂牌转让。
  可惜,穷人买不起,富人瞧不上,转让自然遥遥无期。
  这套别墅幸亏一直有人维护,家具齐全,拎包入住。
  否则卡洛琳也不会选择这里。
  此时,李慎之正坐在大厅沙发上,听着卡洛琳的报告。壁炉里熊熊燃烧的炉火,传来阵阵暖意,令人昏昏欲睡。
  卡洛琳神情颇为亢奋的汇报着,初掌管家大权的她,也第一次体会到权利的滋味。
  无论是租赁房屋,还是雇佣仆人,那叫一个前呼后拥!
  加上她雇主的特殊,她享受到的待遇自然也是直线上升,这一切的一切,令她有种食髓知味的掌控感。
  倏然。
  她敏锐发现,兰登先生神色动了动,这令她精神一震,以为正在报告的内容,吸引了兰登先生的兴趣,连忙构思措辞,详细介绍起来。
  好一会儿,才介绍完毕。
  “唔,做的不错。准备热水吧,我要洗澡了。”李慎之点了点头,吩咐起其他事情。
  “是,我这就安排。”卡洛琳连忙回道,转身吩咐去了。
  心中却忐忑起兰登先生那似敷衍又似肯定的微妙态度,不知道今天的办事能力,是否得到他的肯定。
  一夜无话。
  翌日清晨,李慎之坐上专属于他的马车,前往不到一英里的治安署。
  刚刚来到治安署,就看到大门前站着一名航海教徒。
  “兰登总管,亨廷顿神甫找你!”
  那教徒走近,直接开门见山道。
  效率倒是挺快!
  李慎之点了点头,步行前往镇中心的航海教堂。
  据他所知,森特勒利亚小镇教堂,目前有神甫一名,修士一名,修女两名,以及义工教徒若干。
  其中唯一值得李慎之慎重对待的只有亨廷顿神甫。
  在航海教会,晋升神甫者,皆是神眷者。
  这是一种更加神秘而诡谲的超凡者。
  李慎之上一次见到航海教会神甫,还是他晋升镶嵌者时,航海教会派来布置仪式之人。
  在思绪徜徉中,李慎之随着航海教徒推开教堂大门,在忏悔室见到了亨廷顿神甫。
  这是一位年约四十的老神甫。
  大概是常年幽居教堂的缘故,他面无血色,头发稀疏,在一身神圣神袍的衬托下,颇有几分出尘之气质。
  “初来贵地,诸事繁多,还尚未过来礼拜,还请亨廷顿神甫见谅!”
  方一见面,李慎之便直接忏悔道。
  “心中有主,哪里都能礼拜,又何必拘泥于一座石头房子?倒是我,打扰兰登先生工作了。”亨廷顿神甫显得十分客气。
  两人略一寒暄,便各自落座。
  双方并未立即切入主题,反而绕着都铎的风土人情聊了很多。
  谈话间,李慎之才知道亨廷顿神甫正是都铎人,在此牧守已有五年。
  亨廷顿神甫道:“这五年来,森特勒利亚小镇一直风平浪静,兰登先生知道原因吗?”
  来了……李慎之心中暗呼,满脸微笑道:“因为我主庇佑。”
  亨廷顿神甫那令人如沐春风的和蔼神色顿时一僵!
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