0041 故地重游

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  成立商会的好处有很多。
  首先,可以将三角贸易的范围从仅有的三个黑港扩大到所有正式民港。
  前提当然是获得该国或者自治地区的贸易许可。
  其次,可以享受远低于黑港比率的法定税率,并随着贸易额的提升和商会规模的扩大,进一步享受退税、减免等政策红利。
  其三,可以签订受法律保护的贸易合同,保障贸易安全。
  最为关键的是,随着欧西北的关系日渐紧张,商会急需要真正的武装商船。
  武装商船,就是炮舰。
  更厚的船壳,更好的船材,以及配置于上的火炮……
  这些东西并不是随处可得的。
  各国皆有造船和造炮的秘方,为了防止技术外流,法律往往会禁止无资质的个人或团体购买船炮。
  英国就是这样。
  唯有本国商会可以通过正规渠道购船买炮,那些航海业发达的地区甚至还有进一步的限制,以此维系自己在领域内的技术领先。
  黑市自然可以买到来路不明的船和炮,只是价格……
  一艘全新的布里根廷在英国的造价只有4000镑,而黑市买一艘手续齐备的二手船至少5000镑,有价,无市。
  火炮的价格更离谱……
  就好比洛林前些日子买的中程六磅炮,这种入门级炮的官方订价只有150镑。
  而他买下16门,平均每门作价……400镑。
  洛林算了一笔帐。
  建造一艘全新的布里根廷,4000镑,按照标准配置九磅长炮10门,3500镑,六磅长炮8门,1600镑,六磅短炮2门,200镑,总价9300镑。
  在黑市买一艘二手的布里根廷,5000镑,20门六磅中炮,8000镑,总价13000镑……
  花更多的钱,买更差的船……
  成立商会对当年的洛林而言或许只是未来和抱负,对现在而言,是命……
  这件事终于变得刻不容缓!
  洛林抱着争命的决心招集合伙人,不打算接受反对,也有充分的准备来获得支持。
  他们开始商讨细节。
  首先,洛林会在普利茅茨注册总商会。
  选择普利茅茨并不是因为那里是德雷克家的祖地,而是因为依托海峡舰队,当地的造船业和铸炮业在全世界首屈一指。
  只要有钱,那里可以定到任何级别的船,买到任何档次的炮,而高级的燧发炮更只向本地商会开放,这对商会的发展很重要。
  其次,合理地向合伙人让利。
  洛林不打算出让总会的股份。在德雷克商会规模仍小的时候,让得少了合伙人不满意,让得多了洛林不满意。
  皮迪克议员将享有商会在苏格兰地区未来30%的利润,加曼爵士是挪威地区,阿方索子爵则是巴斯克地区。
  分享利润是他们的权利,搞定当地贸易许可,协调商会发展过程的阴阳交道则是他们的义务。
  三位全权代理人对此都表示满意,双方当场定立了新的合作意向,甲方是即将成立的德雷克总商会,乙方则是三个在各自地区享有声望的尊贵家族。
  第三部分是总商会的股权。
  洛林独占九成,又把其中三成利润许诺给自己的核心海员,也就是那些不领薪水的同伴们。
  暂时来说,他们是海娜、克伦和诺雅。
  皮尔斯不在这个名单,他是总商会唯一的股东和以后的副会长,依旧享有属于他的一成股份,拥有完全的股东权利和义务。
  这是一份公平的分配方案。他的同伴会越来越多,但商会的规模也会扩大,利润只会越来越高,只有极意外的状况才会出现下降。
  第四部分,成立分商会。
  总商会成立后,洛林会同时组建第一个分商会,欧西北分会。
  总商会占据分会70%的股权,另外30%均分给拉莫斯、埃迪和卡门,每人10%。
  他们是分会的股东,也是分会的管理层和经理。
  卡门负责西欧、南欧事务,埃迪负责北欧、中欧事务,拉莫斯负责不列颠岛及爱尔兰、冰岛相关事宜。
  现阶段,他们的主要工作就是取得这些地区全部国家的贸易许可。
  三位出色的年轻人欣然接受了洛林的邀请,商会成立事宜就此落地。
  完成了这些前期筹备,洛林当即宣布德雷克商团船队转入休整。
  亚提斯美人号载着洛林和克伦单舰驶向普利茅茨,时隔两年,又一次进入了索托港的十三号码头。
  斜阳余辉下,船坞、码头、热闹的港口,往来的人流,还有海面上不时滑过的小小渔船,以及遥远的海平面上,一艘艘庞大而雄壮的皇家海军战舰……
  这里的一切似乎都停留在两年前,什么都没有改变,人们的脸上也看不到多少对战争的忧虑。
  他们拥有强大的海峡舰队,而且战争尚远,远未到忧虑的时候。
  洛林站在船艏,看一眼熟悉的码头,又看一眼忙碌在美人号甲板上的商团水手们,一时间,感慨万千。
  克伦难得见到洛林沉静,不免好奇。
  “船长,你是普利茅茨人吧?”
  “是。”洛林笑着摇头,“我知道你想问什么,但并不是近乡情怯。”
  “不是?”
  “两年前,我被家族驱逐,花光了身上的钱,换了一张从塔维斯托克到索托港的马车票,来到了这。”
  “十六岁的少年,穿得破烂,吃着黑面包,那面包还是卖了父亲的遗物才换来的。”
  克伦难以置信地眨着眼:“你……是这样开始航行的?”
  “是啊。”洛林飒然一笑,“没人愿意收留我,正好皮尔斯的父亲想出海,也没人信任他。我就这么登上了亚提斯美人号,那时船上连水手都没有,我是唯一的一个船员。”
  “皮尔斯的父亲……莱克……”
  “莱克……”洛林回忆起莱克憨厚的胖脸,相貌已经有些模糊,“我是个不称职的水手,第一次航行就失去了自己的船长。”
  “他……听说是在航行途中病逝?”
  洛林像是没听到克伦的话,只是用低沉的语音喃喃自语:“那天我和海娜在瑟堡大闹了一场,杀了很多人,又放了把火,然后离开法国,接上皮尔斯,再接着,就是在埃尔金拐骗了你……”
  克伦恍然大悟:“皮尔斯告诉我莱克在航行时死于高烧,我那时就觉得奇怪。只是一次跨越海峡的航行,以你的本事,居然会死人……”
  “他是死于高烧的。”洛林回过身,轻轻拍了拍克伦的胳膊,“别自作聪明,他就是死于高烧。”
  “我明白了……”
  “明白就去吧,让水手们照顾好我们的美人。这趟事务有点杂,我们可能要多住几天。”

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