六十一·米登领选帝侯 鲍里斯·托德布林格

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  木精灵褐色长发扎成一束高马尾,小巧的嘴巴带着一丝血迹,她脸上浅浅的伤痕和不健康的泛白,琥珀色眸子中满是疲惫。
  从站着的角度,莱伦只能看到她精致的尖鼻子。
  卡塔丽娜拿起酒杯的左臂显得僵硬,肩甲下的鼓起,露出了捆绑固定的布料。
  她小口小口咽下果酒, 眼神中最后一丝警惕,也逐渐消散。
  王国骑士脱下皮夹克,将一张座椅搬在壁炉附近,然后将盛放面包和牛奶的餐盘,放在壁炉前一张小桌上,示意木精灵可以享用。
  木精灵狐疑的看着莱伦,神色十分不解。
  莱伦不由分说地走过一旁:“再来一杯?”
  卡塔丽娜看了他一眼,稍作犹豫后,微微颔首,将手中空木杯递给王国骑士。
  “强撑着站立,对于腿部的伤势只有坏处。”
  莱伦指着壁炉旁的座椅,走至办公室门外,叫来了两名侍卫,吩咐了几句后,重新了斟满两杯果酒。
  “人类,你对他们说了些什么?”卡塔丽娜冷冷地问道,刃口布满顿痕的绿叶长剑刹那出鞘,指向王国骑士。
  木精灵处于极度不安全的状态,只要在森林外,周围环境的一切变化都会引起她的戒心。
  “我叫他们拿些药膏绷带以及棉毯, 还有...一些温热的食物。”莱伦毫不在意长剑的威胁,径直走到壁炉旁, 重新将木柴点燃。
  只是在这种情况下, 木精灵保持着戒心, 依旧咬牙坚持着,她不打算在莱伦面前露出任何破绽,受伤的埃斯莱眼中, 人类和野兽人一样危险。
  片刻后,两位守卫带来了领主吩咐的东西,后者将棉毯垫在座椅上。
  “坐下吧,除非你特别享受疼痛感。”莱伦转过身,神色如常地补充道:“至少我们是短暂的盟友,必要的帮助也是应该的。”
  “刚好我还有个问题想问埃斯莱。”
  王国骑士表达了足够的善意,似乎让她放下了戒心,木精灵收起武器,缓慢走到壁炉旁的座椅,乖乖坐下。
  壁炉的火焰驱散了卡塔丽娜身上的寒冷,棉毯盖在身上,仿佛陷入了温暖的怀抱中,一股疲惫的倦意席上她的意识。
  莱伦从药箱中取出一卷白纱带,以及一罐由莎莉娜教会制作的药膏,木精灵简易包扎的布带只起到了延缓作用,显然伤口还在持续恶化,不断渗出血液。
  王国骑士蹲下身体,提醒了一句:“看来你的傲慢,将会是最终杀死你的武器, 腿部伤口的情况不容乐观, 我需要叫来药剂师为你治疗。”
  卡塔丽娜像是卸下来所有“伪装”,小脸十分苍白,不断摇头:“不!不行!”
  她现在连站起来的力气都没有,极度的疲倦使精神十分晕沉。
  “这种时候,埃斯莱还保持最后的傲慢?”
  莱伦搬过一把座椅坐在旁边,严肃说道:“卡塔丽娜,虽然我不是精灵,但我知道逐渐恶化的伤口,一定会要了你的命。”
  卡塔丽娜目光凝视莱伦,虚弱地说道:“那我宁愿回归猎神的怀抱,化为金银圣树的一份子。”
  “哎...”绝对孤立的木精灵,相处起来比固执的矮人还要棘手。
  “我知道你在乎的是什么,担心人类触碰到你的身体,对吗?”莱伦想起之前一小段相处经历,卡塔丽娜通常和所有人保持一米距离,哪怕对她的同胞也一样。
  卡塔丽娜默不作声,别过头,琥珀色眸子看向壁炉中燃烧的木柴,跃动的火苗倒映在她眼底。
  “我可不想眼睁睁看着一个木精灵病死在领地里,你的神经质同胞们,一定会把愤怒洒在我的领民身上。”莱伦拿出一柄匕首,大手钳住了卡塔丽娜的脚踝,他感受到木精灵的颤抖:“人类!你要做什么?快放开我。”
  “除了救你以外,还能做什么?”莱伦反问一句。
  他用蛮力将卡塔丽娜的鹿皮长靴扯下,连带一截裤长袜,露出木精灵质感均匀的小腿和纤细足弓。
  她的颤抖激烈几分,站又站不起来,只能乱蹬不停:“邪恶的人类!快点放开我!”
  “保持安静,精灵!不然我就把你绑在床上!”莱伦站起身,鼻尖几乎碰到了卡塔丽娜的脸颊,恶狠狠地威胁道:“一位精英高阶的人类骑士,对于那方面的精力,可比大部分木精灵要旺盛的多!”
  卡塔丽娜浑身止不住地颤抖,她真的被王国骑士恐吓住了,呻吟似的哀求道:“人类...求你...不要做那种事...”
  “从现在开始,一动不动保持安静,我会考虑放过你。”莱伦淡淡地说道,重新坐下,手掌感受到木精灵小腿紧紧绷起,足弓绷直。
  卡塔丽娜用畏惧和紧张的眼神看着他,同时莱伦手中匕首划开了绑紧的布带。
  触目惊心的伤痕逐渐显现,褪去长袜,滑若凝脂的小腿落在莱伦的大手中,他所感受的温度十分冰冷,难怪她倚着书架都站不稳身形。
  “看上去,倒像是一柄砍刀造成的。”莱伦皱起眉头:“野兽人?”
  木精灵的伤势比想象中要好得多,伤口已经结疤,只不过因为不合时宜的运动,而导致再度开裂。
  卡塔丽娜用棉毯将上半身紧紧裹住,不露出一丝缝隙,她无时无刻在警惕着莱伦。
  感受着放在小腿上的大手,所传来了阵阵温热,过了好一会,卡塔丽娜才发出细若蚊呐的声音:“是森林中的蛮荒兽人。”
  “蛮荒兽人?”莱伦飞快搜寻记忆中,关于绿皮兽人详细片段。
  【森林之友】特性加持,使他与木精灵相处比较融洽,再加上卡塔丽娜作为被招募的英雄,自然不会对他说谎,但是如果她想隐瞒一些关键问题,或者避开一定程度的答复,就需要王国骑士进一步询问。
  “林地守卫们发现了一处隐蔽的石楠地,我们用埃斯莱的特殊方法,净化并复苏了石楠地。唔....”卡塔丽娜娇哼一声,王国骑士处理伤口的方式十分粗鲁。
  “抱歉,你继续说。”王国骑士将药膏涂抹均匀,重新缠绕一圈干净的白纱布。
  木精灵盯着看他许久,继续小声说道:“浓郁的生命能量,吸引了潜伏在密林阴影中怪物的视线,数十头蛮荒兽人,混合着数百只森林地精向我们发起进攻。”
  “难怪我最后一次见到木精灵时,他们行色匆忙地离开....”
  莱伦摸了摸下巴,问道:“跟随你的林地守卫都去哪了?”
  卡塔丽娜怯生生地缩回受伤的左腿,彻底将自己裹得紧紧地,只露出一张美丽动人的俏脸和褐色的及腰长发。“...我的同胞们已经进入了返回劳伦洛伦的世界根茎,他们需要立刻赶回森林,并告知玛瑞斯特女王关于新一座石楠地的发现。”
  “手下都走了,独留你一个木精灵在人类帝国?”莱伦满头黑线的吐槽道:“担心蛮荒兽人再度袭来,防止石楠地被占领?”
  卡塔丽娜低垂下脑袋,琥珀色眸子充满复杂神色,望着莱伦的面庞。
  像是什么都说了,又像是什么都没说。
  “算了,你先休息一会吧。”莱伦摆了摆手,站起身:“其他事情,以后再说。”
  王国骑士走出办公室,由于身心的极度疲惫,卡塔丽娜渐渐失去了意识,昏了过去。
  等到她醒来时窗外已是清晨,明月曼娜斯布里悬在天穹一角,即将消失,窗外的光线将愈来愈亮。
  窗户将冷风隔绝在外,温暖的房间里,摆了两座火盆。
  卡塔丽娜发现自己身上穿着一件人类的女式睡袍,带着鸢尾花的香气,崭新且柔软的被褥十分暖和。
  乏力感有所缓解,从眩晕中苏醒并不好受,她慢慢地支起身子,拍了拍额头,试图让自己的意识清醒些。
  吱嘎一声,房门向内推开,她警惕地拉起被子,将全身遮掩住。
  走进屋内的,却是两位长屋侍女,其中一人带来了木精灵卡塔丽娜的“新衣服”...“...人类,如愿以偿让我穿上这件衣服,让你很高兴吗?”冷傲的精灵语,在办公室内响起。
  卡塔丽娜一身黑白相间的长裙女仆装,褐色的及腰长发挽过尖耳朵,不逞多让的曼妙身材一览无余,俊俏的绝美面庞带着一丝愠怒,樱桃色唇边泛着冷笑。
  她总有一种奇怪感,深藏于迷雾中的奇怪感,尤其是那些侍卫的眼神...
  “你穿的衣服,我高兴什么?”坐在办公桌后的莱伦皱着眉头,匆匆抬起头,瞥了她一眼,莞尔一笑道:“谁给你穿的女仆装?”
  “莱伦,这个问题你在问我么?”木精灵冷冷地反问道。
  “应该是我的事务官皮特曼的安排,刚好我需要叫他来一趟,等下你问他。”莱伦脸上仍然在笑,而且越笑声音越大。
  事务官皮特曼带着新一摞文书来到办公室时,他也被木精灵的装扮所惊讶,皮特曼解释说,领主长屋除了几名侍女之外,再无其他女性,女士服饰少之又少,思来想去,也只有这件女仆装比较合身。
  莱伦放下了手中羽趣÷阁,活动一下有些僵硬的脖颈问道:“你委托长须矮人兰格尼·石盔重铸的绿叶长剑,有什么特殊之处吗?”
  “一件遗物而已,没什么特殊。”
  木精灵坐在办公室一侧的小桌上,小口小口地进食,十分饥饿的情况下,她还保持着身为玛格丽特女王侍女的礼仪。
  木精灵独特的文化并非狂野和放纵,相反,这群居住在旧世界魔法森林中的精灵,与他们的表亲高等精灵还是有一些文化牵连。
  即使褪下华美的衣衫,换上绿叶长袍和披风,劳伦洛伦森林中的木精灵,依然保留了严格的礼仪。
  “算了,问也白问。”王国骑士好笑地看了木精灵一眼:“说说石楠地吧,为什么埃斯莱会将石楠地看得那么重?”
  卡塔丽娜眸子瞪了一眼莱伦:“石楠地对于埃斯莱很重要,你只需知道这一点就足够了。”
  “呵~真简短。”
  木精灵短时间内,不会给莱伦一点好脸色看。
  小插曲似的事情就此过去,木精灵卡塔丽娜暂时留在橡木村,等待身体康复后,返回劳伦洛伦森林。
  帝国历2503年,二月初。
  许多对皇帝不满的贵族们,引动了一场轩然大波,他们在愤怒之下公然举旗反叛。
  卡尔·弗兰茨对于老牌贵族的“残暴”以及不断要求征缴的贵族税种,让多位大贵族宣布不服从帝国议会最终裁定,寻求其他选帝侯的支持,以期在多方势力逼迫下,另选新一任皇帝。
  出乎意料的是,最有可能与老牌贵族达成一致的米登领选帝侯,米登海姆大公鲍里斯·托德布林格保持中立态度,既不掺和也不发表任何声明。
  与卡尔·弗兰茨最不对付的选帝侯态度变化,让其他诸位选帝侯集体沉默,袖手旁观。
  瑞克领大亲王,帝国皇帝卡尔·弗兰茨结束卡隆堡对峙后,趁着春耕前,率领麾下三万帝国军队,其中包括全体瑞克骑士团骑士,以及举世闻名的狮鹫骑士团骑士,四处平叛。
  仓促聚集,尚未选出军队统一指挥权的叛乱贵族们接二连三战败,一周时间,被杀贵族数量超过二百余人。
  最终,皇帝英勇无畏的军队,在位于瑞克领东部的血松林中,以一场漂亮的伏击战歼灭了反叛军主力军队,结束了这场动荡事件。
  皇帝以近乎血腥的手段处决数批贵族,没收的封地,重新分封一大批军勋贵族,稳固并加强了自己的统治。
  帝国北方,米登领,卡隆堡。
  米登领的首都卡隆堡,修建在从瑞克河东北岸升起的陡坡之上。
  它曾是皇都,现在则是一个由曲折的街道和楼梯组成的迷宫。一人高的白狼圣像,是这座城市的一个标志。临近瑞克河悬崖的岩石表面,雕刻有一条令人印象深刻的巨龙,提醒人们这里曾是德拉科瓦尔德的首都。
  在城市的顶部坐落着两座宫殿:凛冬堡和琉璃宫。
  凛冬堡是两个中较大的那个,这座德拉科瓦尔德皇帝的行宫现已被废弃。
  它古老而高大,有许多被铁链密封着的狭窄窗子。这座城堡一度庄严而好客,但自从皇帝鲍里斯·敛财者和他的宫廷在帝国历1115年的大瘟疫中去世后,就一直被人冷落。
  任何重开大门的企图,都以疯狂和死亡告终,就连小偷也像躲瘟神一样唯恐避之不及。
  一座极为花哨显眼的城堡装饰,安在蓝白相间的鸢尾盔帽上,秘银矮人精工板甲在琉璃宫的彩廊中闪亮无比。
  高大的米登领选帝侯,留着两绺漂亮的八字胡,漆黑的眼罩遮住他的右眼,受过尤里克教会大主教亲自赐福过的白狼披风,随着选帝侯阁下快速的疾行而飘动。
  三十余名精锐的条顿守卫紧跟在选帝侯身后,他们装备着清一色矮人精工秘银板甲,长戟或双手战锤皆有矮人符文铁匠锻造,并经过严格的白狼教会赐福。
  以作为尤里克教会大主教,也就是白狼教会教宗——“大尤里克”埃米尔·瓦格尔的私人随身亲卫。
  被挑选为条顿守卫是白狼骑士团众多骑士的最高荣誉,这些本就无所畏惧的强大战士,在接受光荣的职责和荣誉后,变得更加坚定强大。
  旧世界三大骑士团分别是圣杯、狮鹫、白狼,面对狮鹫骑士团支持瑞克领大亲王的威慑下,条顿守卫们便是米登领和瑞克领拍桌叫板的底气之一。
  而他们的出现,意味着白狼教宗也在琉璃宫中。
  长廊尽头的侍从刚想推开大门,却被选帝侯阁下抢先一步。
  “希望您没有忽悠我,大尤里克阁下!”
  米登海姆大公鲍里斯·托德布林格,一把推开了长廊尽头的鎏金大门,粗犷的声音极富威严。“我可是放弃了与卡尔·弗兰茨那个愚蠢的家伙对峙的最佳机会!”
  ...
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  来晚了来晚了

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