第225章 残生以为常

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  赵黍骑在马背上,缓缓进入蒹葭关,前方仪仗开道,两侧列戟排矛,数以千计的百姓挤满大街小巷。
  男女老少见到赵黍,接二连三地跪下行礼,如同见到神明一般。
  相比起星落郡与东胜都,蒹葭关才算是赵黍功成名就之地,他在此地时日虽不长久,却是一扫高平公在任时留下的沉疴痼疾,本地百姓对他感激无以言表。
  赵黍原本不想露面,他一直觉得当初面对大蛇幽烛之时,因为自己的无能而造成许多伤亡,所以无颜再见本地百姓。
  但出任蒹葭关的大司马罗翼提前派人传话,说本地百姓心怀感激,都希望能亲眼一见贞明侯赵黍。大司马信中言辞恳切,他不好拒绝,只好当众骑马入城。
  再次踏足蒹葭关,赵黍心中并不觉得有多少荣幸欢悦,他很清楚自己的本事并不如外人所吹捧那样高明。自己在蒹葭关的诸多功绩,本就是仰仗众多军吏兵士合力才能办到,把所有功绩都加到他一个人头上,反而辜负了这些人。
  穿过长街,一路来到府衙,大司马罗翼正率领一批僚属军吏守候在外。
  “贞明侯远道而来,一路风尘仆仆,着实辛苦了。”大司马说道。
  “辛苦二字不敢当。”赵黍下马揖拜行礼。
  大司马上前托起赵黍手臂:“你我同朝为官,不必如此礼数。”
  “那就当做是晚辈拜见尊长的礼节。”赵黍回答说。
  “这就更不必了!”大司马膀大腰圆,拍着赵黍臂膀说:“我这人是个大老粗,大字尚且识不得几个,更别说什么尊卑礼节,在我面前没大没小。”
  赵黍笑道:“那晚辈就放肆了。”
  尽管赵黍与罗希贤曾有嫌隙,但如今早已放下不说,他与大司马罗翼更谈不上有何仇怨。而且前来蒹葭关路上,赵黍有所耳闻,得知如今蒹葭关内外在罗翼的治理下,军务民事井然有序。
  一路走来,各处驿站烽燧都经过修葺,兵士身上衣甲武器尽皆齐备,没有高平公主政时的短斤缺两。
  而且除了平原田亩,一些荒山野地广植竹木,巩固水土之余,也能给养民生,可谓目光长远,大司马罗翼绝非表面上那般粗犷。
  有这样的人物接掌蒹葭关,赵黍才能感觉自己过去的努力没有白费,本地兵民也能得到休养生息,所以他对大司马心怀感激。
  “我先前听说,九黎国的圣兕谷大祭司与永翠祠神女联姻了?”
  府衙之中,赵黍落座后问道。
  大司马让其他闲杂人等退下,点头道:“不错,我接任蒹葭关后,便派出探子前往九黎国搜罗军情机密。其实圣兕谷大祭司一直都想迎娶永翠祠神女,这次传闻是神女获得永翠神树的预言,传闻他们联姻诞下的子嗣,将成为昆仑之主。”
  赵黍眉头微皱,大司马问道:“这永翠神树究竟有何不凡之处?竟然还能发出预言?莫非是成精作怪?”
  “永翠神树乃是昆仑南土一株寿逾数千载的古树。”赵黍说:“传闻此树乃是上古农神稷主手植,其叶能织衣、其果能充饥,凡人居于树下能避风雨蛇虫之害。”
  大司马笑道:“这种话更像是市井小儿传唱之语,不太能当真。”
  “确实。”赵黍说:“但据我所知,这永翠神树也的确神异不凡,所谓预言之说,并非指神树自身能开口明言,而是叶片本身会呈现特异脉络,宛如篆字。如古之甲骨卜筮,通过裂纹参差来预测吉凶。
  至于为何叶片会有此等特异变化,估计是永翠神树与天地间流变气数有微妙勾连,若是有大凶灾变将至,神树便能有所感应,从而使得叶片脉络发生变化。古往今来,祥瑞灾异皆有萌发之兆,永翠神树便是其中之一。
  而永翠祠奉祀神树,也是负责为南土各部预知吉凶。当年天夏朝开拓南土,永翠祠好像便是得了神树预言,决定置身事外,反而得以保全。”
  大司马哈哈一笑:“这不就是见得祸乱将至,选择明哲保身吗?这也要神树预言?天夏朝以雄兵百万开疆拓土,谁人能挡?非不愿,实不能也。”
  赵黍转念一想,大司马此言不无道理,预料世事吉凶,难道都要靠甲骨蓍草、观星望气么?
  “不过昆仑之主一说,到底是不是永翠神树所发预言,尚且难料。”赵黍说道:“丰沮十巫败亡,南土妖神又因孛星逆回而多有折损,九黎国正是最为动荡不安之时。圣兕谷与永翠祠联姻,或许是存了安定国家的心思。神道设教,难免会有蛊惑之语。”
  “我也是这么想的。”大司马说道:“眼下九黎各部心思不定,其实已有临近几个部族打算归附我华胥国。贞明侯你觉得如何?”
  赵黍略作思忖:“如果只是受华胥国印信册封,部族仍然由当地头人酋豪所管,只怕于两国对峙局势并无改观。而且这些部族归附定然有诸多要求,我猜他们肯定索要大量粮食布帛、铁器农具,如此才能说服部族百姓前来归附,对否?”
  大司马点头:“正是如此!”
  赵黍则冷哼一声:“我当初便已知晓,九黎国那边有好几个部族,用珠玉奇珍暗中换购华胥国的粮食布帛,再转手便卖给其他部族,以此大发横财。
  这些部族自称归附,其实用心险恶。粮食布帛关系百姓温饱生计,拿去换购珠玉奇珍,不过是满足高门卿贵的奢靡享受。而九黎国得了粮食布帛,免却饥寒,反而因此壮大,此乃资敌祸国之举!”
  “可是朝中有人好大喜功,要我促成这几个部族归附。”大司马叹气:“我就是想问,贞明侯有没有什么好办法。”
  赵黍沉思良久:“办法倒是有,但谈不上多好……那些部族不是要归附我华胥国么?简单,让各部头人携家卷到东胜都,请国主赐下宅邸庄园,让他们得以安居,也能瓦解他们的权势。
  此外,各个部族改设郡县、委任官吏,然后貌阅计丁、丈量土地,另外修路架桥,破山川之阻,绝割据之机。”
  “这可是好办法啊!”大司马击掌道。
  赵黍摆手说:“九黎各部状况未明,推行起来不知有多少变数。”
  大司马却说:“凭这个办法,也能分辨出谁是真心归附,如此我也能向朝廷复命,省得招惹闲言碎语。”
  赵黍不解:“究竟是谁要九黎部族归附?两国虽暂罢兵戈,但贸然归附,更该提防戒备。”
  大司马表情微妙,拿手指了指上方。赵黍当即明白,要求部族归附的人就是国主。
  赵黍默然不语,国主或许是希望借此开疆拓土,却没有想过此举会造成什么后果。
  每每想到国主下令戮害赤云都兵民,赵黍心中都大感失望。这位看似言辞温和的国主,许多作为堪称毒辣透顶。
  赵黍选择协助梁韬,其中一个原因便是看透了当今华胥国主的为人。即便这位国主或许有别的高明之处,但轻贱他人性命这点,只怕比梁韬有过之而无不及。
  “还有一事。”大司马言道:“我近来发现,蒹葭关内外有赤云乱党蠢动,贞明侯怎么看?”
  赵黍故作严肃:“赤云乱党?他们不是躲在苍梧岭么?居然还敢冒头?”
  “看来贞明侯当初是没遇到他们啊。”大司马拍着大腿说:“你与韦修文回朝之后,这帮乱党贼寇便蠢蠢欲动。如今他们的人手不光在华胥国乡野出没,甚至在九黎国也有动作。”
  赵黍对此丝毫不觉得奇怪,赤云都怀有济世利人之心,九黎国百姓在他们眼里同样饱受苦难。
  “就不知他们最近有何举动?”赵黍借机打探道。
  大司马一摆手:“还不好说,我抓了几个私下贩卖盐卤的商人,拷问过后,发现乱党所需盐铁突然大增,他们在苍梧岭中可能正在招兵买马。”
  赤云都有所准备,这在赵黍的预料之中。他们跟老师张端景有所往来,而且已经知晓赵黍布置坛场的真实用意,应该能推算出大乱即将到来。
  而这恰恰是赤云都一转困守之势的关键时机,但是考虑到大司马罗翼坐镇蒹葭关,也有防备赤云都的用意,搞不好未来南方数郡战乱将十分激烈。
  每每想到南方数郡难得几年太平,没想到转眼又生战乱,赵黍既无奈又不忍。
  “那……大司马打算怎么办?”赵黍小心翼翼地询问道。
  “我还在派人暗中查访,但乡下地方,刁民太多,口风也紧。”大司马脸色微沉:“若是等我查出哪个村子有嫌疑,便施以连坐,他们既然不肯说,便一个个杀过去,我看他们能忍到什么时候!”
  赵黍闻言一惊,他没想到大司马居然会用如此酷辣手段,为了揪出赤云都弟子,要多少波及多少无辜百姓?
  “大司马,如此是否会牵连太广?”赵黍说道:“就怕乱党尚未查出,却将百姓逼反。”
  大司马则是铿锵有力地回答:“我不怕他们造反,就怕他们躲着藏着不造反!这些附贼刁民往往成村连寨,派去人明察暗访总是收获甚微。
  我打算撤村并屯,将这些刁民统统聚拢起来,严加看管,杜绝他们与乱党往来。若是不愿迁移的,那就焚尽田亩、拆毁房舍,任由他们风吹雨打。如此便能使乱党贼逆无藏身之所!”
  赵黍听到这话,眼角不由得抽动,大司马见他如此,笑容颇为自得:“如何?我这办法是否让贞明侯满意?不是我自夸,当年对付赤云都,便是我向国主进言献策,可惜功亏一篑,不能将赤云乱党一网打尽,流毒至今。”
  “当真是……出人意料。”
  赵黍真要怀疑自己这双眼睛是不是白长的?先是丁飞绫,随后是大司马罗翼,明明自己过去对这些人颇为尊敬,怎么一转眼,都变成这般可鄙、可憎的嘴脸?!
  “你有没有想过,他们本来就是这样的人。”灵箫提醒道:“只是你如今权势地位足可与他们平齐,这些人就展露出真面目来。”
  “大司马,有些话我不得不说。”赵黍压住心中暴起杀人的冲动,语气平和道:“此事一来有伤天和,恐承负牵连,妨害后人。二来大动干戈,无益于休养生息,只怕地方上动乱不定,惹来参劾上奏,这不是让朝廷失一栋梁吗?”
  为了说服大司马,赵黍开始乱扯一通:“另外,我尚要布置坛场,若是杀人太多,使得血气冲天,恐有不妥。此事能否暂缓一段日子,想来赤云乱党不敢冒犯大司马虎威。”
  “如此也好。”大司马也不知道是被哪一条说服,还颇为欣喜说:“多谢贞明侯提点,我记住了!”
  ……
  赵黍独自一人站在刻满阵亡将士名字的石壁前,旁边香火缭绕,他以额触壁,悔恨之意化作泪水流出。
  “我赵黍愚昧无能,铸下大错,竟然轻信此等人间邪祟!”赵黍用脑袋一下下撞在石壁上,直到额头流血也没有停下。
  “够了。”一个老迈声音劝住了赵黍,转过头来,就见是双眼蒙布的景明先生。
  “罗翼是我举荐来的。”赵黍对景明先生的出现不觉意外,他来到关城远郊的阵亡将士合葬墓拜祭,就是等景明先生现身,他直接说:“我没料到,原来当年就是此人献策对付赤云都,其人手段暴虐至极,为达目的不择手段,我……我真没想到。”
  “你不必过于自责。”景明先生手上拿着竹扫帚,就像一名守墓老人:“当年也算隔空交过手,我们清楚如何应对此人。”
  “罗翼打算搞撤村并屯,将乡民聚拢起来,还要实施连坐法,逼迫各地乡民指认赤云都弟子。”赵黍阴着脸说。
  “戮害生民,他罗翼也算熟能生巧了,五国大战之时,类似的事情就没少干。”景明先生冷笑两声。
  赵黍言道:“我已经劝他暂缓此事了,起码在我布置完坛场之后再做,这应该能给你们争取时机。”
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