第三十五章 夜叉
一路搜寻，终于在一处河边发现了端倪。
那是一个搭建在路边的凉茶棚。
按照阿牛与二锁的路线，此地乃是必经之路。
二人走到这里口渴了，进去喝碗茶解解渴，歇歇脚也在常理之中。
婴宁远远打量了一眼茶摊的摊主，不由皱眉道：“看样子，那个老人家也不像是鬼呀。”
“先过去看看情况。”
“哦。”
二人一起走进茶摊坐了下来。
“老人家，来两碗热茶。”
“好嘞。”
摊主应了一声，麻溜地舀了两碗茶水放到桌上。
周羽则摸出一小把铜板递了过去：“给！”
摊主眼睛一亮，嘴里却道：“客官，用不了这么多，两文钱就够了。”
“没事，你都收下了，我有事情要问你。”
这么一说，摊主言才眉开眼笑接过铜板：“客官有话尽管问便是。”
“大约中午时分你这里是不是来过两个汉子？从柳家湾方向过来的，一个身穿灰色土布衫，一个……”
没等周羽问完，摊主脸色一变，急急摆手：“没来过没来过……”
“没来过？那老人家你为何一副惊慌的模样？没等我问完就急着否认？”
“客官，我真不知道，钱退给你……”
铜钱还没来得及收起来，摊主又急急忙忙放回桌上，连茶钱都没收便转身离开。
“站住！”
婴宁也看出这老头不对劲，当即一拍桌子怒喝一声。
“我说二位客官，你们欺负我一个老人家是不？”
“好，既然你不承认，那就没办法了，只能抓你去官府问话。”
一听官府二字，摊主吓得一头冷汗，急急道：“凭……凭什么抓我去官府？我……我又没做坏事……”
“没做坏事？你害了两条人命，还敢说没做坏事？”
此话一出，摊主愣了愣，随之掉头便跑。
可惜，刚跑几步便被婴宁拎着领子，像抓小鸡一般给拎了回来。
周羽冷冷道：“我劝你还是老老实实交待，否则到了官府，你这身体怕是受不住大刑。”
“公子饶命，小老儿也是被逼的呀。”
“谁逼你？”
“是……是寇家庄的寇老爷……”
“寇老爷？”
周羽愣了愣。
他见过这个人，此人乃是寇家庄的一个大财主。以前他刚刚册封侯爷之时，此人还与城里几个乡绅一起登门拜访过。
“是的，今日上午，寇老爷跑来找到小老儿，让小老儿帮他一个忙。
小老儿很是吃惊，不知道自己到底能帮上什么忙。
后来，寇老爷交给我几片草叶，让我取汁并找合适的人放到茶水里。
小老儿吓了一跳，便一再追问究竟。
寇老爷终于讲了实话，说是他的女儿被水莽鬼害死了，必须要找到替身才能够投胎转世。
这下，小老儿总算明白了，寇老爷是想借小老儿的手去害人。
如此伤天害理的事，小老儿自然不依，于是，寇老爷便威胁小老儿……”
听到这里，周羽不由冷笑道：“只是威胁？没有利诱？”
“这……”摊主脸上的肌肉一阵抽搐，讪讪道：“寇老爷许……许了五十两银子的报酬……”
难怪！
五十两银子，对于一个穷苦百姓来说，那可是一趣÷阁巨大的财富。
“婴宁，我们去寇家庄。”
不过盏茶工夫，周羽便与婴宁一起来到了寇家庄。
“老爷老爷……”
一个下人风风火火冲进西跨院。
“慌慌张张成何体统？”
寇达一脸不满地呵斥了一句。
“老爷，靖……靖安侯爷来了……”
“什么？侯爷怎么会……”
寇达猛地站起身来，瞪大眼睛，一副不敢置信的模样。
愣了片刻，赶紧一提衣摆，匆匆忙忙奔向前厅。
“小人不知侯爷大驾光临，有失远迎，有失远迎……”
还未迈过门槛，寇达便下意识拱手告起罪来了。
“呵呵，本侯不请自来，没有打扰到寇老爷吧？”
“侯爷乃是贵客，能够降尊纡贵光临寒舍，实乃小人三生有幸……”
客套了一番之后，周羽言归正传，直奔主题：“对了，本侯无意中听闻寇老爷的爱女不幸过世了？”
一提此事，寇达脸色惊变，吱吱唔唔道：“是……是有这么一回事，只是……只是这么一点小事侯爷怎么会亲自……亲自过问？”
“寇老爷，大家都是明白人，就不用揣着明白装糊涂了吧？
本侯理解你痛失爱女的心情，但你有没有想过，你这样的做法会令另外两个家庭与你一样痛失亲人？”
“这……”
寇达不由抬手擦汗。
他心知周羽一定已经摸清了情况，否则怎么会知道这些事？
所以，他否认是没有用的。
这时，婴宁不由道：“寇老爷，今日午后我们书院的工地上死了两个工人。
我与先生一路找来，最终找到了那个茶摊摊主，他交待了一切……”
“啊？”寇达吃了一惊，随之哭丧着脸道：“侯爷，这事小人真不知道，只是交待那个摊主找合适的人选，但……但万万不知那么巧……”
“寇老爷，你这话就不对了，不管是挑了谁，那都是伤天害理之事。”
“是是是，侯爷教训的是。其实……其实小人也不想这样，但……但要是没有替身的话，小女便无法投胎，小人心里一时着急才会……才会出此下策。”
“没错，站在你的角度自然觉得没什么错，但换一个角度来说，你这样的行径便是行凶杀人。”
“扑通！”
寇达吓得跪到地上大声求饶。
“侯爷，小人错了，小人错了，求侯爷给小人一个机会……”
婴宁哼了一声：“你要是识相的话，就赶紧去将你女儿生前穿过的衣裙找一件出来。
这样的话，那两个人还有得救，你也不用吃官司了。”
“这……”
看样子寇达也知道救人的方法，所以有些迟疑。
“怎么？寇老爷不愿意？”周羽追问了一句。
“爹爹，给他们吧……”
突然间，屋子里响起了一道女人的声音。
“女儿，那你怎么办？”
寇达眼圈红红，声音哽咽。
“没事，女儿已经认命了。侯爷说的对，我们不能因为想找替身而去害别人，就算最终找到了，恐怕也会招来因果报应。”
“呵呵，看来寇小姐还是明事理的。”
周羽抬起头来，冲着屏风笑了笑。
他知道，寇小姐现在就躲在屏风后面。毕竟她现在是鬼，不敢轻易露面。
“阴阳有别，还请侯爷原谅妾身不能现身行礼。”
周羽笑了笑：“无妨，你能有这样的觉悟乃是好事。还有就是你们父女放心，我相信这件事一定可以找到解决的法子。
回头本侯打听打听，看看能否有别的办法让寇小姐投胎转世。”
一听此话，寇达大喜过望，连连拱手道谢。
寇小姐也谢了一声：“多谢侯爷，其实……”
说到这里，似乎有什么难言之隐又停下不说了。
“其实什么？你怎么说话说一半呀？”婴宁有些不满道。
寇小姐犹豫了一会，终于道：“要不侯爷还是先去救人要紧，回头妾身再详细告知关于水莽草的内情。”
一听此话，周羽不由心里一动，看来，这水莽草还有故事？
“行，那就先救人……”
既然周羽出面了，寇达自然不敢耍花样，去取了一件女儿生前穿过的衣服交给了婴宁。
拿到衣服之后，二人当即返回县城并来到县衙救人。
还真的是一物降一物，普普通通的一件衣服，烧成灰煎成药汤灌下去，等了没多久，阿牛与二锁还真的醒转过来。
刚一醒，便吐出一滩青黑色的汁液。
既然人救醒了，段瑞那边也松了一口气，毕竟两条人命案可不小，也省了他不少事。
次日，周羽又一次带着婴宁来到寇达家里。
进到前厅之后，周羽冲着寇达道：“把门关上吧，让寇小姐现身一见。”
“是，侯爷。”
寇达应了一声，走到门口吩咐丫鬟去院外侯着，随之将门掩上。
房门关上之后，寇小姐终于走了出来。
“侯爷在上，请受妾身一拜！”
一现身，寇小姐便冲着周羽揖了个大礼。
周羽微笑着抬了抬手：“寇小姐不必拘礼。”
婴宁有些心急，迫不及待问道：“寇小姐，关于水莽草的事，你到底知道一些什么？”
闻言，寇小姐下意识看了看四周。
婴宁大大咧咧道：“放心吧，有先生在这里，你大可不必担心有什么妖魔鬼怪敢靠近。”
寇小姐叹了一声：“这事说来话长……”
难怪她昨日没讲，这故事说起来还真是有些曲折离奇。
寇小姐小名秀娘，十五岁便出嫁了。不过也嫁的不远，就在相隔五六里开外的西林镇上。
夫家姓高，是做药材生意的，也算得上是大户人家，与寇家门当户对。
成亲之后，秀娘却发现丈夫待她很冷漠，而且很少与她亲热。
对此，秀娘暗自生气。论样貌论家世，她哪样都不差。
如果不喜欢她，当初又为何要娶她？
经过一段时间的观察、暗中打听，秀娘终于知道了原因。
丈夫并非嫌弃她或是在外面有别的女人，而是一门心思在学习长生不老之术。
为此，还专门拜了一个师父。
此人自号于大仙，对外说已经活了五百多年。
本来一开始是没人信的，但后来于大仙露了几手，不仅会捉鬼，还会治病。
镇子里有个姓方的老爷，瘫痪在床几年，结果求来了于大仙帮着医治，不过半个月时间便能下床行走。
高大钱为了拜师，前前后后跑了十几趟，于大仙这才“勉强”收了他一百两银子，并收其为徒，传授长生之道。
正所谓当局者迷，旁观者清。
秀娘倒不是说不信世上有仙，但绝不相信于大仙真的会长生之术，很可能是个神棍。
于是，便好心一片提醒丈夫多长个心眼，不要上当受骗。
哪知，她的一片好心却激怒了高大钱，当场便扇了秀娘几个耳光，说她千不该万不该怀疑师父的本事。
秀娘是个倔强的女人，并未就此放弃。
只是，不再当面与丈夫争执，而是暗地里观察丈夫的一言一行，并多方打听于大仙的底细。
有一天晚上，秀娘一时心血来潮，悄悄跟踪丈夫出门，想看看他到底跟着于大仙在学什么。
一路跟踪，高大钱先到了于大仙的修炼之处，之后又跟着于大仙以及另外一个弟子一起向着河边走去，而且那个弟子还扛着一个麻袋。
到了河边，师徒三人放下麻袋，然后开始点香、点烛，烧纸。
过了一会方才解开口袋……
“口袋一解开，我差点没叫出声来。借着他们点的烛光，大致上能看出是个几岁的孩子……
他们将那孩子五花大绑，口中塞着布。
当时，我心里隐隐就有一种不好的预感。
果然不出所料，高大钱与另一个弟子不顾那孩子的挣扎，将那孩子的衣服扒光，并抱到河边清洗了一番。
之后，于大仙也不知念了一些什么咒语。咒语一念完，河水便一阵翻腾……”
说到这里时，秀娘顿了下来，似乎是在平复心里的情绪。
“难不成，水里有什么怪物不成？”
婴宁忍不住问了一句。
“没错！”
秀娘吁了一口气，点了点头。
“水里冒出一只半人半蛙的怪物，后来我才知道那就是传说中的夜叉……”
在民间传说中，夜叉是一种特殊的存在，说是鬼吧，不全是，说是妖，也不全是。
总之，那玩意儿相当邪，算是半妖半鬼的怪物，生性凶残而又嗜血。
“那只夜叉一出现，一口便将那孩子吞入肚腹……”
秀娘一副心有余悸的神情继续讲述着当时的情形。
“要不是我当时有心理准备，恐怕已经控制不住尖叫出声了。
就算是那样，依然吓得腿脚发软，一头冷汗。
我不敢再看下去，怕自己控制不住被他们发现，所以转身悄然离开。
但我没有想到是他们已经有所察觉，我前脚到家，还没缓过气，高大钱后脚也回了家……
他逼问我去了什么地方，我只能撒谎，说是睡不着便在院子里散散步。
当时他没有多说什么，只是低头看了看，然后冲着我露出一个怪异的笑容。
等他离开之后我才反应过来，我的鞋上沾了一些湿泥，那家伙应该猜到我去了河边，看到了之前的场景。
我心里害怕，第二天上午便找借口回到娘家，想在娘家避一避……”
……
那是一个搭建在路边的凉茶棚。
按照阿牛与二锁的路线，此地乃是必经之路。
二人走到这里口渴了，进去喝碗茶解解渴，歇歇脚也在常理之中。
婴宁远远打量了一眼茶摊的摊主，不由皱眉道：“看样子，那个老人家也不像是鬼呀。”
“先过去看看情况。”
“哦。”
二人一起走进茶摊坐了下来。
“老人家，来两碗热茶。”
“好嘞。”
摊主应了一声，麻溜地舀了两碗茶水放到桌上。
周羽则摸出一小把铜板递了过去：“给！”
摊主眼睛一亮，嘴里却道：“客官，用不了这么多，两文钱就够了。”
“没事，你都收下了，我有事情要问你。”
这么一说，摊主言才眉开眼笑接过铜板：“客官有话尽管问便是。”
“大约中午时分你这里是不是来过两个汉子？从柳家湾方向过来的，一个身穿灰色土布衫，一个……”
没等周羽问完，摊主脸色一变，急急摆手：“没来过没来过……”
“没来过？那老人家你为何一副惊慌的模样？没等我问完就急着否认？”
“客官，我真不知道，钱退给你……”
铜钱还没来得及收起来，摊主又急急忙忙放回桌上，连茶钱都没收便转身离开。
“站住！”
婴宁也看出这老头不对劲，当即一拍桌子怒喝一声。
“我说二位客官，你们欺负我一个老人家是不？”
“好，既然你不承认，那就没办法了，只能抓你去官府问话。”
一听官府二字，摊主吓得一头冷汗，急急道：“凭……凭什么抓我去官府？我……我又没做坏事……”
“没做坏事？你害了两条人命，还敢说没做坏事？”
此话一出，摊主愣了愣，随之掉头便跑。
可惜，刚跑几步便被婴宁拎着领子，像抓小鸡一般给拎了回来。
周羽冷冷道：“我劝你还是老老实实交待，否则到了官府，你这身体怕是受不住大刑。”
“公子饶命，小老儿也是被逼的呀。”
“谁逼你？”
“是……是寇家庄的寇老爷……”
“寇老爷？”
周羽愣了愣。
他见过这个人，此人乃是寇家庄的一个大财主。以前他刚刚册封侯爷之时，此人还与城里几个乡绅一起登门拜访过。
“是的，今日上午，寇老爷跑来找到小老儿，让小老儿帮他一个忙。
小老儿很是吃惊，不知道自己到底能帮上什么忙。
后来，寇老爷交给我几片草叶，让我取汁并找合适的人放到茶水里。
小老儿吓了一跳，便一再追问究竟。
寇老爷终于讲了实话，说是他的女儿被水莽鬼害死了，必须要找到替身才能够投胎转世。
这下，小老儿总算明白了，寇老爷是想借小老儿的手去害人。
如此伤天害理的事，小老儿自然不依，于是，寇老爷便威胁小老儿……”
听到这里，周羽不由冷笑道：“只是威胁？没有利诱？”
“这……”摊主脸上的肌肉一阵抽搐，讪讪道：“寇老爷许……许了五十两银子的报酬……”
难怪！
五十两银子，对于一个穷苦百姓来说，那可是一趣÷阁巨大的财富。
“婴宁，我们去寇家庄。”
不过盏茶工夫，周羽便与婴宁一起来到了寇家庄。
“老爷老爷……”
一个下人风风火火冲进西跨院。
“慌慌张张成何体统？”
寇达一脸不满地呵斥了一句。
“老爷，靖……靖安侯爷来了……”
“什么？侯爷怎么会……”
寇达猛地站起身来，瞪大眼睛，一副不敢置信的模样。
愣了片刻，赶紧一提衣摆，匆匆忙忙奔向前厅。
“小人不知侯爷大驾光临，有失远迎，有失远迎……”
还未迈过门槛，寇达便下意识拱手告起罪来了。
“呵呵，本侯不请自来，没有打扰到寇老爷吧？”
“侯爷乃是贵客，能够降尊纡贵光临寒舍，实乃小人三生有幸……”
客套了一番之后，周羽言归正传，直奔主题：“对了，本侯无意中听闻寇老爷的爱女不幸过世了？”
一提此事，寇达脸色惊变，吱吱唔唔道：“是……是有这么一回事，只是……只是这么一点小事侯爷怎么会亲自……亲自过问？”
“寇老爷，大家都是明白人，就不用揣着明白装糊涂了吧？
本侯理解你痛失爱女的心情，但你有没有想过，你这样的做法会令另外两个家庭与你一样痛失亲人？”
“这……”
寇达不由抬手擦汗。
他心知周羽一定已经摸清了情况，否则怎么会知道这些事？
所以，他否认是没有用的。
这时，婴宁不由道：“寇老爷，今日午后我们书院的工地上死了两个工人。
我与先生一路找来，最终找到了那个茶摊摊主，他交待了一切……”
“啊？”寇达吃了一惊，随之哭丧着脸道：“侯爷，这事小人真不知道，只是交待那个摊主找合适的人选，但……但万万不知那么巧……”
“寇老爷，你这话就不对了，不管是挑了谁，那都是伤天害理之事。”
“是是是，侯爷教训的是。其实……其实小人也不想这样，但……但要是没有替身的话，小女便无法投胎，小人心里一时着急才会……才会出此下策。”
“没错，站在你的角度自然觉得没什么错，但换一个角度来说，你这样的行径便是行凶杀人。”
“扑通！”
寇达吓得跪到地上大声求饶。
“侯爷，小人错了，小人错了，求侯爷给小人一个机会……”
婴宁哼了一声：“你要是识相的话，就赶紧去将你女儿生前穿过的衣裙找一件出来。
这样的话，那两个人还有得救，你也不用吃官司了。”
“这……”
看样子寇达也知道救人的方法，所以有些迟疑。
“怎么？寇老爷不愿意？”周羽追问了一句。
“爹爹，给他们吧……”
突然间，屋子里响起了一道女人的声音。
“女儿，那你怎么办？”
寇达眼圈红红，声音哽咽。
“没事，女儿已经认命了。侯爷说的对，我们不能因为想找替身而去害别人，就算最终找到了，恐怕也会招来因果报应。”
“呵呵，看来寇小姐还是明事理的。”
周羽抬起头来，冲着屏风笑了笑。
他知道，寇小姐现在就躲在屏风后面。毕竟她现在是鬼，不敢轻易露面。
“阴阳有别，还请侯爷原谅妾身不能现身行礼。”
周羽笑了笑：“无妨，你能有这样的觉悟乃是好事。还有就是你们父女放心，我相信这件事一定可以找到解决的法子。
回头本侯打听打听，看看能否有别的办法让寇小姐投胎转世。”
一听此话，寇达大喜过望，连连拱手道谢。
寇小姐也谢了一声：“多谢侯爷，其实……”
说到这里，似乎有什么难言之隐又停下不说了。
“其实什么？你怎么说话说一半呀？”婴宁有些不满道。
寇小姐犹豫了一会，终于道：“要不侯爷还是先去救人要紧，回头妾身再详细告知关于水莽草的内情。”
一听此话，周羽不由心里一动，看来，这水莽草还有故事？
“行，那就先救人……”
既然周羽出面了，寇达自然不敢耍花样，去取了一件女儿生前穿过的衣服交给了婴宁。
拿到衣服之后，二人当即返回县城并来到县衙救人。
还真的是一物降一物，普普通通的一件衣服，烧成灰煎成药汤灌下去，等了没多久，阿牛与二锁还真的醒转过来。
刚一醒，便吐出一滩青黑色的汁液。
既然人救醒了，段瑞那边也松了一口气，毕竟两条人命案可不小，也省了他不少事。
次日，周羽又一次带着婴宁来到寇达家里。
进到前厅之后，周羽冲着寇达道：“把门关上吧，让寇小姐现身一见。”
“是，侯爷。”
寇达应了一声，走到门口吩咐丫鬟去院外侯着，随之将门掩上。
房门关上之后，寇小姐终于走了出来。
“侯爷在上，请受妾身一拜！”
一现身，寇小姐便冲着周羽揖了个大礼。
周羽微笑着抬了抬手：“寇小姐不必拘礼。”
婴宁有些心急，迫不及待问道：“寇小姐，关于水莽草的事，你到底知道一些什么？”
闻言，寇小姐下意识看了看四周。
婴宁大大咧咧道：“放心吧，有先生在这里，你大可不必担心有什么妖魔鬼怪敢靠近。”
寇小姐叹了一声：“这事说来话长……”
难怪她昨日没讲，这故事说起来还真是有些曲折离奇。
寇小姐小名秀娘，十五岁便出嫁了。不过也嫁的不远，就在相隔五六里开外的西林镇上。
夫家姓高，是做药材生意的，也算得上是大户人家，与寇家门当户对。
成亲之后，秀娘却发现丈夫待她很冷漠，而且很少与她亲热。
对此，秀娘暗自生气。论样貌论家世，她哪样都不差。
如果不喜欢她，当初又为何要娶她？
经过一段时间的观察、暗中打听，秀娘终于知道了原因。
丈夫并非嫌弃她或是在外面有别的女人，而是一门心思在学习长生不老之术。
为此，还专门拜了一个师父。
此人自号于大仙，对外说已经活了五百多年。
本来一开始是没人信的，但后来于大仙露了几手，不仅会捉鬼，还会治病。
镇子里有个姓方的老爷，瘫痪在床几年，结果求来了于大仙帮着医治，不过半个月时间便能下床行走。
高大钱为了拜师，前前后后跑了十几趟，于大仙这才“勉强”收了他一百两银子，并收其为徒，传授长生之道。
正所谓当局者迷，旁观者清。
秀娘倒不是说不信世上有仙，但绝不相信于大仙真的会长生之术，很可能是个神棍。
于是，便好心一片提醒丈夫多长个心眼，不要上当受骗。
哪知，她的一片好心却激怒了高大钱，当场便扇了秀娘几个耳光，说她千不该万不该怀疑师父的本事。
秀娘是个倔强的女人，并未就此放弃。
只是，不再当面与丈夫争执，而是暗地里观察丈夫的一言一行，并多方打听于大仙的底细。
有一天晚上，秀娘一时心血来潮，悄悄跟踪丈夫出门，想看看他到底跟着于大仙在学什么。
一路跟踪，高大钱先到了于大仙的修炼之处，之后又跟着于大仙以及另外一个弟子一起向着河边走去，而且那个弟子还扛着一个麻袋。
到了河边，师徒三人放下麻袋，然后开始点香、点烛，烧纸。
过了一会方才解开口袋……
“口袋一解开，我差点没叫出声来。借着他们点的烛光，大致上能看出是个几岁的孩子……
他们将那孩子五花大绑，口中塞着布。
当时，我心里隐隐就有一种不好的预感。
果然不出所料，高大钱与另一个弟子不顾那孩子的挣扎，将那孩子的衣服扒光，并抱到河边清洗了一番。
之后，于大仙也不知念了一些什么咒语。咒语一念完，河水便一阵翻腾……”
说到这里时，秀娘顿了下来，似乎是在平复心里的情绪。
“难不成，水里有什么怪物不成？”
婴宁忍不住问了一句。
“没错！”
秀娘吁了一口气，点了点头。
“水里冒出一只半人半蛙的怪物，后来我才知道那就是传说中的夜叉……”
在民间传说中，夜叉是一种特殊的存在，说是鬼吧，不全是，说是妖，也不全是。
总之，那玩意儿相当邪，算是半妖半鬼的怪物，生性凶残而又嗜血。
“那只夜叉一出现，一口便将那孩子吞入肚腹……”
秀娘一副心有余悸的神情继续讲述着当时的情形。
“要不是我当时有心理准备，恐怕已经控制不住尖叫出声了。
就算是那样，依然吓得腿脚发软，一头冷汗。
我不敢再看下去，怕自己控制不住被他们发现，所以转身悄然离开。
但我没有想到是他们已经有所察觉，我前脚到家，还没缓过气，高大钱后脚也回了家……
他逼问我去了什么地方，我只能撒谎，说是睡不着便在院子里散散步。
当时他没有多说什么，只是低头看了看，然后冲着我露出一个怪异的笑容。
等他离开之后我才反应过来，我的鞋上沾了一些湿泥，那家伙应该猜到我去了河边，看到了之前的场景。
我心里害怕，第二天上午便找借口回到娘家，想在娘家避一避……”
……