锄奸
锄奸
天色亮起来时,赵彭站在汴京城城楼前，看着容央从赵慧妍府里搜来的通敌证据,脸色沉得像一块玄铁。
大至朝廷的各项调兵命令,小至枢密院、兵部的一些小道消息，林林总总、密密麻麻、清清楚楚地写在一张张的信笺上。
写的人甚至嚣张到根本没有想去销毁它。
赵彭手背绷起青筋，愤然把那一堆信笺揉搓成团,便要拿过守卫手里的火把,宋淮然喝道：“殿下且慢！”
赵彭一顿。
宋淮然垂眉拱手，道：“恭穆帝姬人还在大牢里,您现在拿在手里的,是给她定罪的证据。”
众人敛容,赵彭板着脸,手里一团东西扔也不是,不扔也不是。
“这种卖国狗贼,就该就地正法，还查什么证据，定什么罪！”
他是万万没有想到,这半年来一场场的败仗,一次次的凌*辱,竟是拜自己的同胞所赐！
宋淮然无声一叹,提醒他道：“官家还在,恭穆帝姬再如何叛国，也是帝王血脉,先斩后奏,恐会激起圣怒,落人口实的。”
赵彭不屑冷哼：“人都不知道逃哪儿去了，还管他什么口实！”
宋淮然默然,上前从他手里拿走那一团纸。
容央开口道：“耶律齐如果率军攻城，或许需要赵慧妍里应外合，这种时候，杀她不如用她。”
赵彭从义愤里醒过神来，蓦地又从宋淮然手里拿回纸团，打开细看，抽出一张汴京城外城、内城的地形图。
汴京毕竟是大鄞都城，虽只一城，面积却相当之大，地形亦相当之复杂。
单以外城为例，就有十二个陆城门和八个水门，且城门大多带有三层瓮城，扭头开门，想要攻破，并非易事。
当然，前提是金军没有这一张详细的地图。
赵彭福至心灵，把那张地图收起来，道：“耶律齐应该还没有拿到这张图。”
宋淮然、容央并不多言，只是看向赵彭，缓缓一笑。
午后，斥候来报，连夜渡河的金军已休整完毕，正向着汴京城的方向挺进，粗略估计，大军数量的确不低于六十万，照日三十里的行军速度来算，最多五日，便可抵达汴京城外，如果金军提高行军速度，则三日后，汴京就得面临一场生死之战。
容央问道：“汴京城眼下一共有多少兵力？”
赵彭脸色难看起来，艰难答：“两万禁军。”
城楼上，在场之人全部缄默，赵彭眼往城墙外阔大的天地看，道：“官家离京前，颁发诏令要求各州厢军入京勤王，最近的宋州、许州如果即刻出发的话，应该能在金军攻城前赶到。”
宋州、许州一东一西，乃是汴京城外最近的州府，厢军数量大约各在五万以上，如果能按时入京，那他们这边就相当于拥有十二万的兵力。
“十二万对六十万……”
有人低喃，既是惊愕，又是喟叹。
赵彭沉眉，思忖着鼓舞道：“十二对六十又如何，想他曹操二十万雄狮南下，不也一样败在了五万联军手上么？”
“不错，还有秦亡后刘项楚汉相争，项羽半日之内以三万之师击溃汉军五十六万之众，打得刘邦屁滚尿流，逃亡路上连亲生小孩都不顾。
那一场大战，亦是出其不意，攻其不备，以少胜多！”
“话虽如此，但我们这里既无瑜亮，也无西楚霸王，届时援军不至，敌军攻城，该如何防守啊？
……”
将将被鼓舞起来的士气一下又萎靡下去，赵彭绷着脸看向容央，想到至今仍然一丝音讯也无的褚怿，心中一横，昂然道：“谁说没有？
忠义侯褚怿便是我大鄞的定国之将！官家离京前，已命我发下密旨，传召忠义侯领兵入京，金军攻城时，忠义侯必到，褚家军必到！”
“褚家军到——”
一声回应破空而至，有如虎啸山林，众人一凛，转身走去城楼里侧，越墙往外一看，猎猎飘舞的军旗底下，一队甲胄齐整，手持鸠杖、缨枪、长剑、皮鞭等各式武器的队伍肃然站在大道上，当首的全是女性，头盔上，尚且戴着白花，腰上，一条白带迎风飘扬。
文老太君道：“忠义侯府文氏，率阖府八十六人，随太子殿下守城！”
时已入夏，南边的荒郊赤日炎炎，官道外成行的绿树被晒得蔫头耷脑，微蜷的树叶底下，夏蝉疲倦地嘶叫着。
黄土干燥的官道上，一只只车轮骨碌碌地滚过，官家坐在重帷黕幕的车里，听得禁军骑着马在外禀道：“日前派去的三拨人都已回来复命，并没有查到皇后娘娘和九皇子的下落。
同行的宫人也逐一盘问过了，大家最后一次见到皇后娘娘一行，便是在通津门外登船的那天晚上……”
窗外马蹄声、车轮声嘈杂不堪，吵得人心里也七上八下，官家板着脸，沉吟不语。
钱贵妃悚然地道：“该不会皇后当夜没有登船罢？
！”
禁军思忖片刻，低声道：“不排除这种可能。”
钱贵妃一震。
那夜众人从汴京城外乘水路离开后，因是各在各的船舱里，故联络一直寥寥，等抵达津渡，下得船来时，已是整整五日以后。
起初，官家还只当各艘船航速不一，或是吕皇后那边半途被什么事情耽搁了，便留在渡口等了半日。
其间不乏朝臣来催，称照着日程来算，金军怕是开始攻打汴京了，南下的速度还是能快些则快些。
官家明白，但掉队的毕竟是皇后，何况身边又还带着个嫡出的皇子，虽然那皇子……但总归，还是要等一等，良心上才能过得去。
官家于是坚决地在那渡口上等了大半日，日头落坡后，大金主帅率兵包围汴京城的军情传来，人群哄声大作。
这一回，官家没再一意孤行了。
威严又落魄的一行皇室成员立刻跟着大臣由水路改为陆路继续南下，一眨眼，又是三日过去。
官家皱眉道：“再查。”
福宁殿里里外外那么多仆从护着，不可能全都杳无音信，只要那夜吕皇后按时登上了南下的船，就一定能留下踪迹。
“是！”
禁军领命告退，钱贵妃摸着身边小郎君的头，犹豫地道：“官家，照臣妾看，皇后只怕没有及时登船，如果被陷在汴京城中，便是禁军回去打探也无用啊。”
官家沉默不语，脸色更阴沉难看，钱贵妃心念辗转，道：“不如传道圣旨回汴京城去，让太子殿下抽空去找一找皇后，等他日金兵退了，大家再回京团聚吧？”
钱贵妃声音娇媚，哪怕是藏着忧虑，也依然能抚慰人心。
官家郁气稍解，如实道：“金军已在攻城，彭儿哪里还有闲心顾得上她，再者……”
再者南下时，京城里的禁军他领走了一半，留下来守城的，估摸也就两万人，宋州、许州的厢军也不知赶去没有，要万一路上有个变数，那两万人……简直螳臂当车。
思及此，官家胸口一窒，顿时又咳嗽起来，自打年底给大金南侵一事气倒后，他的肺疾就是眼见的恶化了，这几日舟车劳顿，情形更糟糕不少。
钱贵妃忙给他抚背顺气，顺了半晌仍是不见好转，焦心地往外传召御医。
晌午，车队在一座树林里休息下来，官家喝下御医熬过的汤药后，在车里沉沉睡去。
大家马不停蹄地赶了这么多路，多少都疲乏了，一停下来，懒懒散散地瘫坐一地。
东侧一棵大槐树下，溪水涓涓，钱贵妃领着小皇子蹲在溪边逗弄水里的小虾，宫女上来禀道：“娘娘，范大人求见。”
钱贵妃转头，一袭藏蓝色襕衫的范申恭敬地候在树下，衣冠上不少风尘，然而气质依旧泰然从容。
钱贵妃沉默片刻，把小皇子交给宫女，揩净手上水渍走过去。
“难得范大人竟也会有事找我，不知道是什么吩咐？”
以往在汴京时，这范申没少帮衬着吕皇后做过龌龊事，打自己诞下皇子后，行径更是阴险不知多少，钱贵妃对这位老奸巨猾的大臣实在是摆不出好脸色。
范申立刻拱手行了一礼，道：“不敢。
娘娘面前，微臣岂敢谈‘吩咐’二字？
不过是有一件小事，想跟娘娘商榷罢了。”
钱贵妃哼一声，也不跟他斡旋，戳破纱窗道：“你是看皇后没下落了，就想临阵倒戈，投靠于我吧？”
范申脸色微变。
官家膝下的皇子就那么些个，嫡出的两个眼看是不行了，皇位要想往下传，就只能是从庶出的里面挑。
老大早幺不必再提，老二彻底窝囊废一个，往后再数，更是稀稀拉拉，唯一能入官家眼的也就是她生下的老十。
况且，在这些皇嗣当中，也只有生下老十的她位份最高。
等到京城沦陷，皇后殁，赵彭、赵安薨，那新的皇后、储君之位，不就是她钱氏母子的么？
钱贵妃十拿九稳，底气更足，不屑地打量着面前的这位权臣，却听得他回答道：“国难当头，官家南迁，臣与娘娘本就是一条船上的蚂蚱，并不存在什么投靠不投靠。”
钱贵妃黛眉轻蹙，范申继续道：“如果娘娘说的是皇后和九皇子失踪，担心臣日后无所依傍，那倒是替臣多虑了。
臣自入仕以来，仰仗之人唯有官家而已。”
钱贵妃恼羞成怒：“那你是来跟我谈什么的？
！”
范申微微一笑，安抚道：“娘娘莫恼，若是能得您信任，自然是范某的荣幸。
只是当下兵荒马乱，朝夕难保，尚且还不是思量如何上位的时候。”
钱贵妃脸色顿变。
“如果娘娘想要实现心中所愿，当务之急应是劝官家全心全意保住内地，届时就算汴京失守，南边也仍可开基立业，不然，大宇中倾，社稷不保，娘娘和小皇子就算拥有再尊贵的身份，再深厚的圣宠，也并无用武之地了，不是么？”
钱贵妃一颗心给他讲得悚然乱跳，一面恨于他的辩口利舌，一面又不得不承认他所言的确在理。
她心心念念的美梦想要实现，可不就得先让官家坐稳金陵么？
两厢权衡，钱贵妃压下不忿，冷然道：“那你的意思是？”
范申道：“臣有一言准备进谏给官家，到那时，还请娘娘帮衬则个。”
钱贵妃心思一转，道：“知道了。”
官家这一觉睡得很不踏实，梦境里，总是有轰轰隆隆的马蹄声，惊慌失措的喊叫声，一处处硝烟四起的战场尸积成山，便是知道是梦，也仿佛能嗅到那恶心的焦臭气味。
其实自打离京以来，他都是在睡这样不踏实的觉，做这样弥漫着焦臭气味的梦，困扰是困扰些，但好处是终究只是在睡梦里。
醒来后，官家揉揉发胀的头，喝下钱贵妃送来的醒神茶，车前，范申照旧先汇报一遍前方的路况，以及接下来的行程。
“明明寿州更快，为何要改走蔡州？”
官家打断范申的提议。
范申道：“官家忘了，岳州、衢州、建州暴*乱，暴民势力蔓延极快，而今寿州也开始有贼人作祟。
再者，寿州的厢军已入京勤王，城中正是水深火热，如果我们此行过去，必然凶多吉少。”
官家心如擂鼓，又道：“那光州呢？”
范申道：“也勤王去了。”
官家一瞬间脸色白了。
“都……勤王去了？”
官家哑声，声音里犹带有一丝难以置信，抑或是忐忑失落。
钱贵妃揪着心道：“这……这官家都还在这儿，他们勤什么王？
回头官家要是有个三长两短，他们担待得起么？
！”
范申不语，官家亦陷入沉默。
钱贵妃抱住官家臂膀，蹙额道：“官家，前边那么多暴民，这些厢军却只往汴京城去，届时京城守住，我们却被暴民拿下，那该如何是好？
这里那么多的朝臣皇嗣，还有像臣妾这样手无寸铁的弱女子，却连一面城墙都没有，这要万一给暴民撞上，那、那岂不是……”
钱贵妃哽咽欲泣，声音细针一样，密密麻麻地扎在官家胸口。
“范申……”官家下意识唤他名字。
“臣在。”
范申应声，自知时机成熟，道，“臣有一计，可解当前燃眉之患，确保官家和娘娘、殿下们安然无恙。”
官家瞪直眼睛看过去：“讲！”
范申道：“日前，已有宋、许二州厢军入京勤王，兵力少说也是二三十万，加上留在京中的禁军，只要将领得力，定能出奇制胜，守住京城。
至于其他赶赴京师的厢军，臣以为，不如就地截下，命令主将护送官家前往金陵。”
官家默然。
范申又道：“还有，东南各地向京城运送的粮草、军*火，其实也是多此一举，汴京乃一国首府，物资何等丰富，各州这样慌慌忙忙地派送物资过去，帮不上什么忙不算，还会造成乱象，平白扰乱民心。”
钱贵妃骇然：“民心一乱，那那些暴民岂不是更嚣张了？”
官家瞳孔一震，盯着虚空半晌不语。
范申催道：“官家，泰州厢军正往这边赶来，再不拦截，便会与我等失之交臂，还请早做决断。”
钱贵妃也催道：“官家，下旨吧！”
官家眼神煎熬，最后疲惫地闭上眼睛，低声道：“照你所言，拟诏吧。”
范申微笑，拱手告退后，前往车中拟写圣旨。
一刻钟后，两份圣诏问世，一份名曰《止勤王》，自此刻起严禁各地再往京城派军；一份名曰《留粮纲》，勒停各地给京城派送物资的行动。
洋洋洒洒，利喙赡辞，实在不负范申儒臣领袖、文坛巨擘之名。
官家过目后，点头认可，钱贵妃亦十分满意，难得地对范申露出个笑容。
范申道：“那臣便吩咐禁军传旨去了。”
官家默许。
范申踌躇满志，怀揣着那两份圣旨踅身而去。
禁军传旨的速度是远比内侍要快的，最多半日，附近的泰州军就能接到圣旨，连夜赶来。
至于其他地区，也要不了多少时日，到那时，各地停止支援汴京，赵彭一行，也就必死无疑了。
是夜，南下的皇室、朝臣就地在林中扎营歇下，预备等泰州军前来会合后，再一道去往蔡州。
不想夜半三更之时，山林下突然隆隆作响，有如塌方似的，众人陆续从睡梦中惊醒，仓皇环顾道：“这是怎么了？”
“哪里传来的声音？
！”
范申掀开帐布往外一看，林间篝火跃动，古树深幽，除开躁动的营帐外，并无什么异常之处。
“报——”
一阵蹄声从耳畔狂驰而过，随后是禁军惊惶的大喊：“山下有叛军来袭！”
范申悚然一惊。
刹那间，一座阒静的树林如炸开的油锅，范申极力镇定，退回帐中穿好衣裳，出来下令道：“不要慌！叛军自有二司禁军镇压！殿前司都指挥使何在？
立刻集合兵力，跟我前去护驾！”
林中禁军共有两万之多，照以前的编制算，殿前司精兵四千人，侍卫马军司和步军司各八千人，因着今夜夜宿荒郊，马军司、步军司的大部队都驻扎在外围及山下，树林里的，全是一贯护卫于禁廷之内的殿前司。
范申一声令下后，躁乱不安的树林里人心稍定，然而细想叛军竟然已经攻打至这座山林里来，不免还是战战兢兢。
官家合衣而起后，亦是一度震愕，想起白日里范申斩钉截铁的结论，更有一股无名火蔓延胸口。
“不是说暴民在泰州么？
！”
范申跪倒在地，请罪道：“臣估算有误，请官家降罪！”
钱贵妃云髻凌乱，花容失色道：“眼下哪是什么降罪的时候，赶紧想办法击退叛军要紧呀！”
官家越想越怒火中烧，触发旧疾，捂着胸咳得浑身剧颤，脖颈通红。
钱贵妃尽心伺候着，突然失声叫道：“哎呀！官家咳血了！快……御医快来啊！”
这一声叫得又悲又急，浑然催魂一样，众人心慌神乱，七嘴八舌吵得沸反盈天。
范申头大起来，正思量对策，身后又是一阵蹄声，来者翻身下马，因太过匆急摔倒在地，狼狈地爬起来道：“官家！马军司、步军司中计沦陷，叛军已经杀上来了！”
“什么？
！”
这一刹那，林里更乱如鸡飞狗窜一样，各式各样的喊叫声、啼哭声、还有官家那越来越惊心动魄的咳嗽声盘桓耳畔，直吵得范申头痛欲裂。
“都不要惊慌！”
范申蓦地站起来，环顾四周道，“叛军再凶猛，也绝不会是殿前司四千精甲的对手！况且泰州军已经受旨，此刻正在前来的路上！届时二军前后夹击，岂还有他叛军存活之地！”
范申鼓舞士气，却在这时，那匍匐在地的人道：“大人……打上来的叛军，好像就是……泰州军啊！”
范申遽然变色。
一声尖啸破空而至，钱贵妃惨声惊叫，营帐外的一棵古树上，赫然插上一支寒芒流转的羽箭。
四周一寂后，蓦地传来一声大叫：“快掩护——”
说罢，一大批殿前司禁军提起盾牌聚拢过来，漫天羽箭如骤雨斜织，顷刻间笼罩四下。
箭镞击落在盾牌上的声音密密匝匝，间杂钱贵妃等人惊慌失措的喊叫，范申躲在一块盾牌底下，饶是再如何从容不迫，此刻也不由心惊胆战。
怎么会是……泰州军呢！
泰州大乱后，分明有一支三万多人的厢军入京勤王，照时间推算，来的这批无论如何都应该是准备入京的厢军才对，怎么可能转念之间，就变成叛军，攻上山来呢！
范申百思不解，便在绞尽脑汁之际，蓦地一个念头闪过脑海。
范申随之僵住。
盾牌外，箭雨收歇，一声声蹄音如闲庭信步，围拢过来，声音回荡来空阒的树林间，散漫，嚣张。
殿前司禁军心有余悸地放下盾牌，范申展眼看去，果然看到了篝火对面，那人冷毅的脸庞。
率领着这批“泰州军”攻上山林里来的，并不是原本的团练使，而是失踪多日的易州战犯——忠义侯褚怿。
“褚……悦卿！”
不等范申开口，官家已震骇出声，咳得一嘴血迹的脸上写满恨意。
林间月光如漏，丝丝清辉照在褚怿脸上，一双黑眸深冷而锐利：“奸佞范申挟天子以令天下，臣救驾来迟。”
“你……”官家更气得一窒。
范申心念急转，心知一旦给褚怿拿下，必然绝无生路，突然恶向胆边生，夺过禁军长剑，拉过官家横剑而去。
电光石火间，一杆长*枪破空而来，恰巧在范申挟持官家之时，刺穿他拿剑的那只手臂。
范申一记惨烈大叫，长剑猝然落地。
众人悚然看去，黑夜里，一人策马而出，盔甲上仍浸着新鲜的血迹，笑起来时，唇边一个酒窝又深又圆：“官家，这就是你信赖了多年的大功臣，可看清了？”
官家坐倒地上，愕然瞪大双目：“……还有你！”
从夜幕里一枪制服范申、策马而来的这人，正是褚家四郎——褚晏。
“你们……你们褚家！”
官家怒火中烧，气血上涌至头皮处，褚晏在他肺疾发作前道：“褚家忠臣刚刚救君王于水火，分内之责，不必言谢。”
官家气绝。
褚晏看一眼对面的褚怿，叔侄二人下马，不再跟官家多言。
范申被褚晏那一杆长*枪扎穿手臂，钉桩一样钉在地上，正疼得龇牙咧嘴，冷不丁褚怿、褚晏走近过来，霎时倒抽一口冷气。
“要杀……便一刀给我个痛快！”
范申负隅顽抗，眼神不住变幻，思量着该如何脱险。
褚怿上前，从怀里拿出两份圣旨，在他身边蹲下。
“你写的？”
黄绫圣旨展开，火光映照下，一行行字触目惊心，褚怿看范申一眼，眼神冷凝。
范申怒目而视：“那是官家的旨意……”
褚怿眼神不变，点点头后，拔*出范申肩上的那杆长*枪。
鲜血喷溅，范申惨叫得满地打滚。
在场众人魂飞胆落，瞠目结舌，褚怿三两下把两份圣旨的卷轴削掉，继而再一枪扎入范申另一条臂膀。
“啊——”
又是一记惨嚎，回音盘桓林间，三声方绝。
褚怿再次蹲下，握着那两张黄绫，道：“谁写的？”
范申痛得面目扭曲：“我，我……”
褚怿垂睫，把那两张黄绫扔在范申嘴巴上，道：“收回去。”
范申涕泗交流，一时没能明白过来，褚怿起身，又要去拔他臂膀上的长*枪，范申幡然大悟，张口把那黄绫咬进嘴里，快速吞下，瞪大着眼、猛摇着头示意留情。
褚怿大手握在枪杆上，盯着他，范申心胆俱寒，老泪纵横，努力地吃着那两张黄绫。
然后黄绫毕竟是极上等的丝织品，含也含不化，咬也咬不破，范申艰难吃着，到底吞不下去，一时卡在喉咙里，堵得惨声悲咽。
一声一声，哀怨刺耳。
似临终前最后的控诉，也似惨败后首次的哀求。
褚怿眼神淡漠，拔*出那一杆长*枪，就着范申那张塞满黄绫的嘴刺了进去。
“啊——”
钱贵妃愕然大叫，下一刻，褚怿拔*枪，鲜血自范申口中喷涌而出，顷刻浸透黄绫。
官家瘫坐在帐外，魂飞魄散。
褚怿持枪走过去，道：“请官家重新拟旨。”
官家一震，骇然又茫然：“拟……拟什么旨？”
“一，各路地方军必须、立刻入京勤王，士卒、粮草、军*火一样不落。
二——”
褚怿一顿，眼盯着官家，口吻平静而不容置喙：“金军撤退后，禅让。”
天色亮起来时,赵彭站在汴京城城楼前，看着容央从赵慧妍府里搜来的通敌证据,脸色沉得像一块玄铁。
大至朝廷的各项调兵命令,小至枢密院、兵部的一些小道消息，林林总总、密密麻麻、清清楚楚地写在一张张的信笺上。
写的人甚至嚣张到根本没有想去销毁它。
赵彭手背绷起青筋，愤然把那一堆信笺揉搓成团,便要拿过守卫手里的火把,宋淮然喝道：“殿下且慢！”
赵彭一顿。
宋淮然垂眉拱手，道：“恭穆帝姬人还在大牢里,您现在拿在手里的,是给她定罪的证据。”
众人敛容,赵彭板着脸,手里一团东西扔也不是,不扔也不是。
“这种卖国狗贼,就该就地正法，还查什么证据，定什么罪！”
他是万万没有想到,这半年来一场场的败仗,一次次的凌*辱,竟是拜自己的同胞所赐！
宋淮然无声一叹,提醒他道：“官家还在,恭穆帝姬再如何叛国，也是帝王血脉,先斩后奏,恐会激起圣怒,落人口实的。”
赵彭不屑冷哼：“人都不知道逃哪儿去了，还管他什么口实！”
宋淮然默然,上前从他手里拿走那一团纸。
容央开口道：“耶律齐如果率军攻城，或许需要赵慧妍里应外合，这种时候，杀她不如用她。”
赵彭从义愤里醒过神来，蓦地又从宋淮然手里拿回纸团，打开细看，抽出一张汴京城外城、内城的地形图。
汴京毕竟是大鄞都城，虽只一城，面积却相当之大，地形亦相当之复杂。
单以外城为例，就有十二个陆城门和八个水门，且城门大多带有三层瓮城，扭头开门，想要攻破，并非易事。
当然，前提是金军没有这一张详细的地图。
赵彭福至心灵，把那张地图收起来，道：“耶律齐应该还没有拿到这张图。”
宋淮然、容央并不多言，只是看向赵彭，缓缓一笑。
午后，斥候来报，连夜渡河的金军已休整完毕，正向着汴京城的方向挺进，粗略估计，大军数量的确不低于六十万，照日三十里的行军速度来算，最多五日，便可抵达汴京城外，如果金军提高行军速度，则三日后，汴京就得面临一场生死之战。
容央问道：“汴京城眼下一共有多少兵力？”
赵彭脸色难看起来，艰难答：“两万禁军。”
城楼上，在场之人全部缄默，赵彭眼往城墙外阔大的天地看，道：“官家离京前，颁发诏令要求各州厢军入京勤王，最近的宋州、许州如果即刻出发的话，应该能在金军攻城前赶到。”
宋州、许州一东一西，乃是汴京城外最近的州府，厢军数量大约各在五万以上，如果能按时入京，那他们这边就相当于拥有十二万的兵力。
“十二万对六十万……”
有人低喃，既是惊愕，又是喟叹。
赵彭沉眉，思忖着鼓舞道：“十二对六十又如何，想他曹操二十万雄狮南下，不也一样败在了五万联军手上么？”
“不错，还有秦亡后刘项楚汉相争，项羽半日之内以三万之师击溃汉军五十六万之众，打得刘邦屁滚尿流，逃亡路上连亲生小孩都不顾。
那一场大战，亦是出其不意，攻其不备，以少胜多！”
“话虽如此，但我们这里既无瑜亮，也无西楚霸王，届时援军不至，敌军攻城，该如何防守啊？
……”
将将被鼓舞起来的士气一下又萎靡下去，赵彭绷着脸看向容央，想到至今仍然一丝音讯也无的褚怿，心中一横，昂然道：“谁说没有？
忠义侯褚怿便是我大鄞的定国之将！官家离京前，已命我发下密旨，传召忠义侯领兵入京，金军攻城时，忠义侯必到，褚家军必到！”
“褚家军到——”
一声回应破空而至，有如虎啸山林，众人一凛，转身走去城楼里侧，越墙往外一看，猎猎飘舞的军旗底下，一队甲胄齐整，手持鸠杖、缨枪、长剑、皮鞭等各式武器的队伍肃然站在大道上，当首的全是女性，头盔上，尚且戴着白花，腰上，一条白带迎风飘扬。
文老太君道：“忠义侯府文氏，率阖府八十六人，随太子殿下守城！”
时已入夏，南边的荒郊赤日炎炎，官道外成行的绿树被晒得蔫头耷脑，微蜷的树叶底下，夏蝉疲倦地嘶叫着。
黄土干燥的官道上，一只只车轮骨碌碌地滚过，官家坐在重帷黕幕的车里，听得禁军骑着马在外禀道：“日前派去的三拨人都已回来复命，并没有查到皇后娘娘和九皇子的下落。
同行的宫人也逐一盘问过了，大家最后一次见到皇后娘娘一行，便是在通津门外登船的那天晚上……”
窗外马蹄声、车轮声嘈杂不堪，吵得人心里也七上八下，官家板着脸，沉吟不语。
钱贵妃悚然地道：“该不会皇后当夜没有登船罢？
！”
禁军思忖片刻，低声道：“不排除这种可能。”
钱贵妃一震。
那夜众人从汴京城外乘水路离开后，因是各在各的船舱里，故联络一直寥寥，等抵达津渡，下得船来时，已是整整五日以后。
起初，官家还只当各艘船航速不一，或是吕皇后那边半途被什么事情耽搁了，便留在渡口等了半日。
其间不乏朝臣来催，称照着日程来算，金军怕是开始攻打汴京了，南下的速度还是能快些则快些。
官家明白，但掉队的毕竟是皇后，何况身边又还带着个嫡出的皇子，虽然那皇子……但总归，还是要等一等，良心上才能过得去。
官家于是坚决地在那渡口上等了大半日，日头落坡后，大金主帅率兵包围汴京城的军情传来，人群哄声大作。
这一回，官家没再一意孤行了。
威严又落魄的一行皇室成员立刻跟着大臣由水路改为陆路继续南下，一眨眼，又是三日过去。
官家皱眉道：“再查。”
福宁殿里里外外那么多仆从护着，不可能全都杳无音信，只要那夜吕皇后按时登上了南下的船，就一定能留下踪迹。
“是！”
禁军领命告退，钱贵妃摸着身边小郎君的头，犹豫地道：“官家，照臣妾看，皇后只怕没有及时登船，如果被陷在汴京城中，便是禁军回去打探也无用啊。”
官家沉默不语，脸色更阴沉难看，钱贵妃心念辗转，道：“不如传道圣旨回汴京城去，让太子殿下抽空去找一找皇后，等他日金兵退了，大家再回京团聚吧？”
钱贵妃声音娇媚，哪怕是藏着忧虑，也依然能抚慰人心。
官家郁气稍解，如实道：“金军已在攻城，彭儿哪里还有闲心顾得上她，再者……”
再者南下时，京城里的禁军他领走了一半，留下来守城的，估摸也就两万人，宋州、许州的厢军也不知赶去没有，要万一路上有个变数，那两万人……简直螳臂当车。
思及此，官家胸口一窒，顿时又咳嗽起来，自打年底给大金南侵一事气倒后，他的肺疾就是眼见的恶化了，这几日舟车劳顿，情形更糟糕不少。
钱贵妃忙给他抚背顺气，顺了半晌仍是不见好转，焦心地往外传召御医。
晌午，车队在一座树林里休息下来，官家喝下御医熬过的汤药后，在车里沉沉睡去。
大家马不停蹄地赶了这么多路，多少都疲乏了，一停下来，懒懒散散地瘫坐一地。
东侧一棵大槐树下，溪水涓涓，钱贵妃领着小皇子蹲在溪边逗弄水里的小虾，宫女上来禀道：“娘娘，范大人求见。”
钱贵妃转头，一袭藏蓝色襕衫的范申恭敬地候在树下，衣冠上不少风尘，然而气质依旧泰然从容。
钱贵妃沉默片刻，把小皇子交给宫女，揩净手上水渍走过去。
“难得范大人竟也会有事找我，不知道是什么吩咐？”
以往在汴京时，这范申没少帮衬着吕皇后做过龌龊事，打自己诞下皇子后，行径更是阴险不知多少，钱贵妃对这位老奸巨猾的大臣实在是摆不出好脸色。
范申立刻拱手行了一礼，道：“不敢。
娘娘面前，微臣岂敢谈‘吩咐’二字？
不过是有一件小事，想跟娘娘商榷罢了。”
钱贵妃哼一声，也不跟他斡旋，戳破纱窗道：“你是看皇后没下落了，就想临阵倒戈，投靠于我吧？”
范申脸色微变。
官家膝下的皇子就那么些个，嫡出的两个眼看是不行了，皇位要想往下传，就只能是从庶出的里面挑。
老大早幺不必再提，老二彻底窝囊废一个，往后再数，更是稀稀拉拉，唯一能入官家眼的也就是她生下的老十。
况且，在这些皇嗣当中，也只有生下老十的她位份最高。
等到京城沦陷，皇后殁，赵彭、赵安薨，那新的皇后、储君之位，不就是她钱氏母子的么？
钱贵妃十拿九稳，底气更足，不屑地打量着面前的这位权臣，却听得他回答道：“国难当头，官家南迁，臣与娘娘本就是一条船上的蚂蚱，并不存在什么投靠不投靠。”
钱贵妃黛眉轻蹙，范申继续道：“如果娘娘说的是皇后和九皇子失踪，担心臣日后无所依傍，那倒是替臣多虑了。
臣自入仕以来，仰仗之人唯有官家而已。”
钱贵妃恼羞成怒：“那你是来跟我谈什么的？
！”
范申微微一笑，安抚道：“娘娘莫恼，若是能得您信任，自然是范某的荣幸。
只是当下兵荒马乱，朝夕难保，尚且还不是思量如何上位的时候。”
钱贵妃脸色顿变。
“如果娘娘想要实现心中所愿，当务之急应是劝官家全心全意保住内地，届时就算汴京失守，南边也仍可开基立业，不然，大宇中倾，社稷不保，娘娘和小皇子就算拥有再尊贵的身份，再深厚的圣宠，也并无用武之地了，不是么？”
钱贵妃一颗心给他讲得悚然乱跳，一面恨于他的辩口利舌，一面又不得不承认他所言的确在理。
她心心念念的美梦想要实现，可不就得先让官家坐稳金陵么？
两厢权衡，钱贵妃压下不忿，冷然道：“那你的意思是？”
范申道：“臣有一言准备进谏给官家，到那时，还请娘娘帮衬则个。”
钱贵妃心思一转，道：“知道了。”
官家这一觉睡得很不踏实，梦境里，总是有轰轰隆隆的马蹄声，惊慌失措的喊叫声，一处处硝烟四起的战场尸积成山，便是知道是梦，也仿佛能嗅到那恶心的焦臭气味。
其实自打离京以来，他都是在睡这样不踏实的觉，做这样弥漫着焦臭气味的梦，困扰是困扰些，但好处是终究只是在睡梦里。
醒来后，官家揉揉发胀的头，喝下钱贵妃送来的醒神茶，车前，范申照旧先汇报一遍前方的路况，以及接下来的行程。
“明明寿州更快，为何要改走蔡州？”
官家打断范申的提议。
范申道：“官家忘了，岳州、衢州、建州暴*乱，暴民势力蔓延极快，而今寿州也开始有贼人作祟。
再者，寿州的厢军已入京勤王，城中正是水深火热，如果我们此行过去，必然凶多吉少。”
官家心如擂鼓，又道：“那光州呢？”
范申道：“也勤王去了。”
官家一瞬间脸色白了。
“都……勤王去了？”
官家哑声，声音里犹带有一丝难以置信，抑或是忐忑失落。
钱贵妃揪着心道：“这……这官家都还在这儿，他们勤什么王？
回头官家要是有个三长两短，他们担待得起么？
！”
范申不语，官家亦陷入沉默。
钱贵妃抱住官家臂膀，蹙额道：“官家，前边那么多暴民，这些厢军却只往汴京城去，届时京城守住，我们却被暴民拿下，那该如何是好？
这里那么多的朝臣皇嗣，还有像臣妾这样手无寸铁的弱女子，却连一面城墙都没有，这要万一给暴民撞上，那、那岂不是……”
钱贵妃哽咽欲泣，声音细针一样，密密麻麻地扎在官家胸口。
“范申……”官家下意识唤他名字。
“臣在。”
范申应声，自知时机成熟，道，“臣有一计，可解当前燃眉之患，确保官家和娘娘、殿下们安然无恙。”
官家瞪直眼睛看过去：“讲！”
范申道：“日前，已有宋、许二州厢军入京勤王，兵力少说也是二三十万，加上留在京中的禁军，只要将领得力，定能出奇制胜，守住京城。
至于其他赶赴京师的厢军，臣以为，不如就地截下，命令主将护送官家前往金陵。”
官家默然。
范申又道：“还有，东南各地向京城运送的粮草、军*火，其实也是多此一举，汴京乃一国首府，物资何等丰富，各州这样慌慌忙忙地派送物资过去，帮不上什么忙不算，还会造成乱象，平白扰乱民心。”
钱贵妃骇然：“民心一乱，那那些暴民岂不是更嚣张了？”
官家瞳孔一震，盯着虚空半晌不语。
范申催道：“官家，泰州厢军正往这边赶来，再不拦截，便会与我等失之交臂，还请早做决断。”
钱贵妃也催道：“官家，下旨吧！”
官家眼神煎熬，最后疲惫地闭上眼睛，低声道：“照你所言，拟诏吧。”
范申微笑，拱手告退后，前往车中拟写圣旨。
一刻钟后，两份圣诏问世，一份名曰《止勤王》，自此刻起严禁各地再往京城派军；一份名曰《留粮纲》，勒停各地给京城派送物资的行动。
洋洋洒洒，利喙赡辞，实在不负范申儒臣领袖、文坛巨擘之名。
官家过目后，点头认可，钱贵妃亦十分满意，难得地对范申露出个笑容。
范申道：“那臣便吩咐禁军传旨去了。”
官家默许。
范申踌躇满志，怀揣着那两份圣旨踅身而去。
禁军传旨的速度是远比内侍要快的，最多半日，附近的泰州军就能接到圣旨，连夜赶来。
至于其他地区，也要不了多少时日，到那时，各地停止支援汴京，赵彭一行，也就必死无疑了。
是夜，南下的皇室、朝臣就地在林中扎营歇下，预备等泰州军前来会合后，再一道去往蔡州。
不想夜半三更之时，山林下突然隆隆作响，有如塌方似的，众人陆续从睡梦中惊醒，仓皇环顾道：“这是怎么了？”
“哪里传来的声音？
！”
范申掀开帐布往外一看，林间篝火跃动，古树深幽，除开躁动的营帐外，并无什么异常之处。
“报——”
一阵蹄声从耳畔狂驰而过，随后是禁军惊惶的大喊：“山下有叛军来袭！”
范申悚然一惊。
刹那间，一座阒静的树林如炸开的油锅，范申极力镇定，退回帐中穿好衣裳，出来下令道：“不要慌！叛军自有二司禁军镇压！殿前司都指挥使何在？
立刻集合兵力，跟我前去护驾！”
林中禁军共有两万之多，照以前的编制算，殿前司精兵四千人，侍卫马军司和步军司各八千人，因着今夜夜宿荒郊，马军司、步军司的大部队都驻扎在外围及山下，树林里的，全是一贯护卫于禁廷之内的殿前司。
范申一声令下后，躁乱不安的树林里人心稍定，然而细想叛军竟然已经攻打至这座山林里来，不免还是战战兢兢。
官家合衣而起后，亦是一度震愕，想起白日里范申斩钉截铁的结论，更有一股无名火蔓延胸口。
“不是说暴民在泰州么？
！”
范申跪倒在地，请罪道：“臣估算有误，请官家降罪！”
钱贵妃云髻凌乱，花容失色道：“眼下哪是什么降罪的时候，赶紧想办法击退叛军要紧呀！”
官家越想越怒火中烧，触发旧疾，捂着胸咳得浑身剧颤，脖颈通红。
钱贵妃尽心伺候着，突然失声叫道：“哎呀！官家咳血了！快……御医快来啊！”
这一声叫得又悲又急，浑然催魂一样，众人心慌神乱，七嘴八舌吵得沸反盈天。
范申头大起来，正思量对策，身后又是一阵蹄声，来者翻身下马，因太过匆急摔倒在地，狼狈地爬起来道：“官家！马军司、步军司中计沦陷，叛军已经杀上来了！”
“什么？
！”
这一刹那，林里更乱如鸡飞狗窜一样，各式各样的喊叫声、啼哭声、还有官家那越来越惊心动魄的咳嗽声盘桓耳畔，直吵得范申头痛欲裂。
“都不要惊慌！”
范申蓦地站起来，环顾四周道，“叛军再凶猛，也绝不会是殿前司四千精甲的对手！况且泰州军已经受旨，此刻正在前来的路上！届时二军前后夹击，岂还有他叛军存活之地！”
范申鼓舞士气，却在这时，那匍匐在地的人道：“大人……打上来的叛军，好像就是……泰州军啊！”
范申遽然变色。
一声尖啸破空而至，钱贵妃惨声惊叫，营帐外的一棵古树上，赫然插上一支寒芒流转的羽箭。
四周一寂后，蓦地传来一声大叫：“快掩护——”
说罢，一大批殿前司禁军提起盾牌聚拢过来，漫天羽箭如骤雨斜织，顷刻间笼罩四下。
箭镞击落在盾牌上的声音密密匝匝，间杂钱贵妃等人惊慌失措的喊叫，范申躲在一块盾牌底下，饶是再如何从容不迫，此刻也不由心惊胆战。
怎么会是……泰州军呢！
泰州大乱后，分明有一支三万多人的厢军入京勤王，照时间推算，来的这批无论如何都应该是准备入京的厢军才对，怎么可能转念之间，就变成叛军，攻上山来呢！
范申百思不解，便在绞尽脑汁之际，蓦地一个念头闪过脑海。
范申随之僵住。
盾牌外，箭雨收歇，一声声蹄音如闲庭信步，围拢过来，声音回荡来空阒的树林间，散漫，嚣张。
殿前司禁军心有余悸地放下盾牌，范申展眼看去，果然看到了篝火对面，那人冷毅的脸庞。
率领着这批“泰州军”攻上山林里来的，并不是原本的团练使，而是失踪多日的易州战犯——忠义侯褚怿。
“褚……悦卿！”
不等范申开口，官家已震骇出声，咳得一嘴血迹的脸上写满恨意。
林间月光如漏，丝丝清辉照在褚怿脸上，一双黑眸深冷而锐利：“奸佞范申挟天子以令天下，臣救驾来迟。”
“你……”官家更气得一窒。
范申心念急转，心知一旦给褚怿拿下，必然绝无生路，突然恶向胆边生，夺过禁军长剑，拉过官家横剑而去。
电光石火间，一杆长*枪破空而来，恰巧在范申挟持官家之时，刺穿他拿剑的那只手臂。
范申一记惨烈大叫，长剑猝然落地。
众人悚然看去，黑夜里，一人策马而出，盔甲上仍浸着新鲜的血迹，笑起来时，唇边一个酒窝又深又圆：“官家，这就是你信赖了多年的大功臣，可看清了？”
官家坐倒地上，愕然瞪大双目：“……还有你！”
从夜幕里一枪制服范申、策马而来的这人，正是褚家四郎——褚晏。
“你们……你们褚家！”
官家怒火中烧，气血上涌至头皮处，褚晏在他肺疾发作前道：“褚家忠臣刚刚救君王于水火，分内之责，不必言谢。”
官家气绝。
褚晏看一眼对面的褚怿，叔侄二人下马，不再跟官家多言。
范申被褚晏那一杆长*枪扎穿手臂，钉桩一样钉在地上，正疼得龇牙咧嘴，冷不丁褚怿、褚晏走近过来，霎时倒抽一口冷气。
“要杀……便一刀给我个痛快！”
范申负隅顽抗，眼神不住变幻，思量着该如何脱险。
褚怿上前，从怀里拿出两份圣旨，在他身边蹲下。
“你写的？”
黄绫圣旨展开，火光映照下，一行行字触目惊心，褚怿看范申一眼，眼神冷凝。
范申怒目而视：“那是官家的旨意……”
褚怿眼神不变，点点头后，拔*出范申肩上的那杆长*枪。
鲜血喷溅，范申惨叫得满地打滚。
在场众人魂飞胆落，瞠目结舌，褚怿三两下把两份圣旨的卷轴削掉，继而再一枪扎入范申另一条臂膀。
“啊——”
又是一记惨嚎，回音盘桓林间，三声方绝。
褚怿再次蹲下，握着那两张黄绫，道：“谁写的？”
范申痛得面目扭曲：“我，我……”
褚怿垂睫，把那两张黄绫扔在范申嘴巴上，道：“收回去。”
范申涕泗交流，一时没能明白过来，褚怿起身，又要去拔他臂膀上的长*枪，范申幡然大悟，张口把那黄绫咬进嘴里，快速吞下，瞪大着眼、猛摇着头示意留情。
褚怿大手握在枪杆上，盯着他，范申心胆俱寒，老泪纵横，努力地吃着那两张黄绫。
然后黄绫毕竟是极上等的丝织品，含也含不化，咬也咬不破，范申艰难吃着，到底吞不下去，一时卡在喉咙里，堵得惨声悲咽。
一声一声，哀怨刺耳。
似临终前最后的控诉，也似惨败后首次的哀求。
褚怿眼神淡漠，拔*出那一杆长*枪，就着范申那张塞满黄绫的嘴刺了进去。
“啊——”
钱贵妃愕然大叫，下一刻，褚怿拔*枪，鲜血自范申口中喷涌而出，顷刻浸透黄绫。
官家瘫坐在帐外，魂飞魄散。
褚怿持枪走过去，道：“请官家重新拟旨。”
官家一震，骇然又茫然：“拟……拟什么旨？”
“一，各路地方军必须、立刻入京勤王，士卒、粮草、军*火一样不落。
二——”
褚怿一顿，眼盯着官家，口吻平静而不容置喙：“金军撤退后，禅让。”