第十章 瘦死的骆驼比马大

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  周家堡外。
  当周贵带着人从县城回来,周楚同样老远的就迎了上去,迫不及待的问道。
  “周叔,如何?”
  “庄主料事如神,这次斗米十二钱,共卖了十二贯。”
  “好!”
  虽然早有预料,但猜测毕竟是猜测,现在听说比上次涨了足足五成,周楚是重重的松了口气。
  虽然只是一次简单的卖粮举动,但已经足够了。
  以周家如今的处境,对方愿意涨价,还涨了五成,起码说明那王县令已经猜到了他们的用意,还没有直接拒绝。
  接下来就是他们周家展现实力和诚意的时候了,毕竟不是谁都能成为棋子的,这点周楚再清楚不过。
  所以周楚再无顾忌,他知道这时候绝对不能前怕狼后怕虎,必须果断。
  于是当天夜里就带着周虎等十五名护卫,全副武装的向着北面山区杀去。
  这段期间堡内的所有人也都禁止外出,大门紧闭,谢绝访客,以迷惑各家。
  周楚相信,在各家未搞清楚他们周家到底想干什么,是不会贸然轻举妄动的。而他则要趁这段宝贵的时间,将山里的村寨全部拿下。
  周家堡其实就坐落在山脚下,翻过北面连绵的山脉就是草原,山脉上的长城早已破败不堪,各关隘也杂草丛生,废弃多年。
  这些长城还是秦时修建的,历经千年,残破到何种程度可想而知。
  汉唐是中国古代最强盛的时期,几乎都没有修过长城,宋朝倒是想修,可惜没机会。
  所以直至明朝建立,才大规模修复长城,设立九边重镇。
  隋末战乱,具体有多少人逃入山中躲避,谁也不知道,众人进山后足足转了两天,才发现一个寨子。
  寨子约有二三十户,百余人口,坐落在一处山谷中,若非周围开垦出了大片的荒地,周楚等人还未必能发现。
  寨子里的人第一时间就发现来了不速之客,四十几名男人立即就来到了寨墙处,其实也就一道木栅栏。
  四十多人有老人,有青壮,也有少年,可除了为首一名大汉手中有一把铁叉,其他人大多都是拿的木棍竹枪。
  不过倒是每人都背着一副自制的弓。
  “吾等何人,来此作甚?”
  虽然对方只有十几人,但却个个顶盔带甲,手持利刃,甚至还有强弓劲弩,所以寨中的人都非常紧张。
  此时周楚一身麻布衣,腰间也别着一把刀,在山里转了两日,样子颇为狼狈。
  见这小小的寨子,竟然有这么多青壮汉子,也是大喜,赶紧冲着周虎点点头。
  周虎立即就扯着嗓门喊道:“我等乃周家堡护卫,这位是我家郎君,前日我堡中有牛被偷,追查足迹至此,尔等作何解释?”
  “原来是周家郎君亲至,某再此见礼了!”
  “好叫小郎君知道,这阵子我吴家寨没有一人出过山,寨中别说牛,连羊都没有一头,所以贵庄丢失的那头牛,不可能是我们偷的,还请小郎君他处去寻。”
  手持铁叉的壮汉拱拱手,心里倒是松了口气,周家去年的遭遇他们也听说过,不过,瘦死的骆驼比马大,所以依然恭敬地解释道。
  周虎翻了个白眼,暗骂山野村夫,当真愚不可及,这是牛的事吗?
  于是语气严厉了不少道:“兀那汉子,你休要狡辩,脚印明明就进了你们寨子…
  竟然你说寨中没有牛,那就打开大门,让我等进去检查一番,以证清白。”
  “这不可能,要进来也行,但只能一个人进来,还不能带兵刃。”
  寨子里的人虽然愚昧,但显然不傻,一个个将头摇得像拨浪鼓。
  “放屁,我再问一句,开不开门?”
  周虎显然已经没耐心了。
  “哼!你们分明就是来寻事的,别以为我吴家寨好欺负,某手中的铁叉和弓箭也不是吃素的。”
  “对,敢上前来,就射死你们。”
  “我看他们多半是来抢东西的,娘的,跟他们拼了,太欺负人了。”
  显然寨子里的人,也看出了外面这些人来者不善,一时间纷纷挥舞着手中的木棍竹枪叫嚣起来。
  周虎这边的护卫们却是都笑了。
  周楚虽然觉得确实有些欺负人,但大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,自古如此,他现在也是没办法。
  同样也没心情再啰嗦,已经师出有名了,于是挥挥手:“大虎等一下尽量少伤人,上吧!”
  “是庄主!”
  “瞄准那根木头,先射一箭,让这帮家伙开开眼。”
  周虎拔出腰间的横刀,指着对方为首那名大汉身前的一根木桩道,决定先来他个下马威。
  咻…
  顿时一名护卫就举着弓弩射了过去,利箭深深的钉在木桩上,颤动的箭尾久久末停。
  这将寨子里的人都吓了一跳,再也不似刚才叫嚣时的神态,而是个个脸色凝重。
  毕竟这道木栅栏也就一人多高,搭个人梯就跳进来了,主要还是防猛兽。
  “上!”
  周虎也没啰嗦,带着九名护卫举着盾牌,握着横刀就杀了上去,那明晃晃的刀刃,让人见了就不寒而栗。
  “周家郎君,你到底想怎样?若是想要抢女人,某就是拼了这条命,也绝不会答应。”
  见对方来真的,为首大汉也只得沉声问道。
  显然也明白真动起手来,寨子里的一百多人恐怕还不够对方杀的。
  他们手中弓箭是射不穿对方铁甲的,竹枪木棍就更伤不到对方。
  周楚闻言笑了笑,能兵不血刃的收服这个寨子,自是再好不过,于是让周虎他们停下,上前一步,脸不红气不喘的道:
  “你当我周家是那种强取豪夺之辈吗?
  如今天下安定,本庄主只是不忍尔等再在这深山老林继续啃树吃草,这才亲自前来给你们谋一条出路。
  只要尔等愿意随我出山,我以周家家主的身份向你们保证,今后绝不会让一人挨饿受冻,女子婚嫁自由,绝不强迫,任何人都不得无故打杀尔等…”
  “那若我们不答应呢?”
  虽然周楚开出的条件非常丰厚,但吴家寨的人仍然不甘心就这般沦为周家奴仆,躲在山里虽然苦了些,却自由自在,无拘无束。
  “那就是给脸不要脸了。”
  “男人一律杀光,女人抓去卖掉!”
  周虎一扬手中的横刀喝道。
  完全忘了周楚刚才说的那句,你们当我周家是强取豪夺之辈吗?
  寨子里的人却丝毫不怀疑周虎的话。
  为首的那名壮汉,也知道对方不达目的是不会罢休的,和几名年长者商量了一下,最后冲着周楚问道:“万一小郎君将我等骗下山后,日后不遵守那些约定又如何?”
  “那我周楚就犹如此箭,我周家断子绝孙。”
  周楚也不含服,拿过一根箭用力的掰断,然后丢在地下道。
  寨中顿时一片哗然,众人心中再无半点顾虑,为首大汉也点点头道:“小郎君如此痛快,我等再矫情,也就不是抬举了,今后愿为周家奴仆。”说完就命人打开了大门。

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