第30章 义不行贾

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  吃了聂尘的饭,颜思齐不再对恩主扮高冷。
  两人靠在相邻的木栅上,低声交谈。
  “我是漳州海澄人,祖上是小行商,在海澄有个铺面,做的棉布生意,卖布匹成衣,小有积蓄。”颜思齐身材魁梧,性子外冷内热,认定了聂尘这个朋友也就无所保留,直言直语的道:“本来衣食无忧,走南闯北虽然辛苦,却不愁冷暖饥饱,家里有妻有子,过得还算不错。”
  聂尘安静的听着,没有打断。
  “后来征商税---你读书人可能不知道---一锤子就断了我的根啊。”
  “官宦家的工场没人去征,专征我们这种小门小户的税,朝廷下来的税监凶得很,一条街一户户的征,东厂的番子带着官差,上门就看账本,定个数字,按月交税,重得很,一个月辛苦,全交税了。”
  “你们没去衙门请愿吗?”聂尘问,记忆里明朝万历年间的商税是宫里的税监征收没错,不过好像激起民变,很快就缓和了。
  “闹过,不过税监的本意不是要征多少税,征税是给朝廷征的,他们落不了多少。”颜思齐叹口气:“借征税强收铺面,才是他们的本意。投靠官宦,才能不交税。”
  “我的铺子和生意,就这么没了,后来想想,原来上当了。”
  颜思齐苦笑,大手把粗木栅栏捏得嚓嚓有声:“原以为投靠了税监,就没事了,交租比纳税要好一些。却不曾想,那厮在契约上动了手脚,一年不到,铺子和货物都成了别人家的了,忙了半辈子,什么都没有落下。”
  “我们一群人去找税监讲理,连人都没见着,就被扣上乱民的帽子,抓的抓关的关,闹不起来。”
  “等我从牢里放出来,连家都没了,妻子被卖到瘦马院,半个月就死了,孩子只有五岁,不知被卖到何方,我毫无办法,除了造反当海盗,没有别的出路。”
  颜思齐说得很平静,语气没有波澜,只有抓着木栅的手,紧得几乎要扭断那小臂粗细的木头。
  “当海盗,听起来可恶,却多么痛快,我杀了海澄的好几个税吏,呵呵,亲手杀的,你们读书人不懂。”
  聂尘看着颜思齐的脸,光影里大脸明暗交替,一副淡然,仿佛杀人不过是一件很平常的事。
  “若不是有个跟我有仇的税吏调来香山,我也不会跟着过来,失手栽在这里。”
  他转脸向着聂尘:“小兄弟,海盗这门营生,凶险得很,山头林立,水师天天剿着,生死难料,你打听这个做什么?”
  聂尘一笑:“随口而问,不知海上有多少山头?”
  “多得很。”颜思齐道:“数都数不清,平日为民,闲时为盗,海中岛上的大股海盗光是广东沿岸就有十来群。”
  “有多大?”
  “有的几艘船,有的十来艘。”颜思齐觉得一个年轻读书人问这个有些诡异,不过也有问必答:“大部分都在东洋方向,西洋的少。”
  “那最大的,都有谁?”
  “最大的?”颜思齐摸摸了下巴,看了聂尘一眼:“福清林清、长乐王厚,各有大号福船十来艘,可谓大;嘉兴陈仰川、杭州杨志学,名下有船五十以上,虽然量大,不过船小,可谓大;杭州赵子明,拥众数千,占了海外大岛,也可谓大。”
  “海上为盗,朝生暮死,同行相争、水师清剿,甚至遇上手硬的商船,都会要了你的命。”颜思齐顿了顿,眯起了眼睛:“所以要说最大,没有最大的,只有更强的。”
  “那颜兄你,是哪一座山头的?”聂尘问,脑子里记下了那几个名字。
  “我?”颜思齐笑道:“无名小卒而已,在海上漂泊无定,船都没有,靠替船主搏命求生,哪来的山头。”
  “哦。”聂尘点点头,问道:“颜兄认命了?”
  “认命?”
  “颜兄不是说,世上没有冤枉的人,只有枉活的人吗?”聂尘悠悠的说道:“应该不会认命吧?”
  他站起来,抖抖衣袖,走到另一侧靠近通道的木栅边摇了摇,粗壮的木栏动都没动,结实得很。
  “听牢头说,颜兄在等朝廷的公文,公文一到就要问斩,死在这里,恐非颜兄本意吧?”
  颜思齐眉头微皱,警惕起来,将身板绷紧,看向隔着一道木栅的少年,沉声道:“小哥,你什么意思?”
  “没有什么意思。”聂尘微笑:“只是颜兄若是能活着出去,须记得今日的鸡腿便好。”
  颜思齐的身子挺得愈加的直了,手脚关节噼啪作响,聂尘听到了,站开了一点。
  囚室中沉默下来,两人都没说话。
  颜思齐的眉头一直紧皱着,丝毫没有舒展,他盯着聂尘看了许久,最后说了一句:“鸡腿我会记得。”
  返身倒在稻草上,再不发一言。
  聂尘微微点头,然后又站开了一点,站到颜思齐的手脚够不着的地方,才放心的坐下去休息。
  吃饱了,才能够睡得踏实。
  监狱里的时间是无聊的,呼吸之间,夜幕到来。
  头顶的天窗上幕布笼罩,繁星闪烁,明月亮堂堂的照耀大地,洒下不逊于白日的光。
  聂尘躺在臭味刺鼻的稻草里,借着身体掩护,看着一张小小的字条。
  字条是从食盒饭粒中抠出来的,白天担心被人察觉,一直藏在身上没敢看,此刻万籁俱静,他才偷偷的看一看。
  字条不长,却密密的写了很多字,那一手漂亮的蝇头小楷,一看就是翁掌柜的手趣÷阁。
  聂尘细细看着,眉头越看越紧,临到看完,他几乎把眉毛拧在了一起。
  “……义不行贾啊。”他幽幽的叹口气,把字条撕碎,丢到了粪桶里。
  按翁掌柜的说法,聂尘面临的情况很严峻。
  官司是必输的,因为人证物证据在。
  告官的张癞子,在递上状纸的同时,还呈上了一个绣有靖海商行标记的荷包,上面甚至还有个聂字。
  当然了,聂尘从来没有过这个荷包,这是栽赃。
  不过县衙认了,这就是证据。
  翁掌柜跑了一天,通关系花银子,但所有的关系都如同碰上了一堵无形的铁壁。
  衙门放出风来,人不会放,等着开审问罪。
  还有风声说,这只是一个警告,如果靖海商行不识相,还有下文。
  靖海商行东家黄程也接到一些消息,这起官司,并不是仅仅针对聂尘,后手才是重点。
  他权衡之后,决定弃子。
  与其花精力去营救一个死定了的伙计,不如费心思去考虑如何解决商行的处境。
  毕竟与靖海商行比起来,聂尘只不过是个来了没一个月的小伙计,如此而已。
  “义不行贾。”聂尘重复了一遍,后脑勺重重的磕在土墙上。
  隔壁的颜思齐似乎听到了这边的声响,翻了个身。
  头顶的月色水银泻地,在地面上留下一块与屋顶破洞等大的光圈。
  聂尘看着那块光圈,抱臂沉思。
  他的身子有一半露在月光下,半明半暗。
  墙角有不知名的虫子鸣叫,颜思齐睁开了眼,轻轻探手出去,准确的抓住虫子,捏死了它。
  把虫尸放入口中,颜思齐觉得味道不错。
  身子不动,眼神飘荡,木栅那一头的年轻少年在月色里的颓废样子欣然入目。
  颜思齐微微咧咧嘴,没有发出任何声音,只在脑中嗤笑一声:“小子人挺聪明,却也被人害得无计可施。”
  他无意安抚任何人,还翻身调转向墙,发出重重的鼾声。
  “鸡腿不错,也许等不了多久,这个恩情就能了解。”

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