第一二三章 孤军不孤

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  董书恒这几天一直在考虑支援太平天国北伐军的事情。
  那天晚上送走了杨兮妹他们后,他就找来了季明山了解北方的情况。
  北伐军现在的情况真不好,被围在天津周围进退维谷,苦等的援军迟迟未到。清军的数量却越来越多。
  可以说灭亡是迟早的事情。要不是林凤祥、李开芳二人都是难得的将才,估计这支队伍早就散了。
  天京城为了援军的事情还在扯皮。最后决定由之前被发配到江西效力的曾立昌带领两万新兵前去支援。援军将走安徽河南北上。
  但是援军的速度毕竟太慢,过冬的物资必须得先送上去,不然太平军的士兵,没有战死,反倒先冻死了。
  最后令董书恒下定决心的一件事情是,北京站紧急传来的一条消息——清廷准备派镶黄旗吉尔杭阿接替魏源担任江苏巡抚,魏源则调到京中担任礼部侍郎。
  显然,咸丰帝终究还是忍不住了。董书恒的步子夸得有些太快了,他不可能像曾国藩那样听话,放慢脚步,让湘军慢慢发展。
  淮海军自从建立以来就作风犀利,董书恒更是心里低调,行为高调。他的那些想法本就与这个时代格格不入,只要付诸行动就必然会引起他人的注意。
  还好自己的几步暗棋还没暴露。现在清廷把火力对准自己未必不是一件坏事。
  既然清廷想办自己,那么咱也得给清廷添些堵。
  于是,董书恒再次约见了杨兮妹和傅善祥,表示经过自己的再三考虑,为了双方的友谊,为了民族大义,这次自己决定帮助一次太平军。
  但是董书恒也是有条件的:首先,所有物资都要从淮海军采购。谈判不耽误董书恒为麾下企业带个货。
  其次,这次淮海军要收取200万两运费。淮海军只会把货物运到运河直隶境内指定河段,到时候太平军要派人把这些货物“抢走”,所以载货船只的钱太平军也要付。
  最后,这次运送的货物仅限于武器以外的物资。
  本来杨兮妹和傅善祥已经不抱太大希望了。现在董书恒突然答应,让她们喜出望外,二女还以为是魏玉珍帮忙的结果,心中对魏玉珍充满了感激。
  当然董书恒提出的条件其实并不算太过苛刻,只不过是一些钱财而已。这些交给东王和天王去处理就好了。
  二人带着董书恒的条件返回天京,只要东王和天王一同意就会由留在扬州的东王府属官开始运作此事。
  ……
  天津西南面,太平军占领静海和独流镇后,便在这里驻扎下来,筑木城,挖堑壕,建望台,埋地雷,等待援兵的到来。
  胜保纠集所部,加紧对太平军的围攻。僧格林沁则移营王庆坨,防太平军进逼京师,一边练兵一边防守,最近陆续有兵丁被从西边和北边调到他的麾下,让僧格林沁的实力大增。
  太平军对前来围攻的清军进行了顽强的抗击,曾击毙清军副都统佟鉴。但是现在援军音信全无,又值隆冬,无防寒准备,粮食也日益困难。
  静海县衙现在破败不堪,清军的火炮偶尔会打到这里,一些房子被砸得残垣断壁。
  “二位丞相,天王的使者到了。”吉文元一身灰尘地从外面跑了进来,用力地将身上掸了掸。
  “这帮子清妖没胆量进攻,整天尽在那里放炮。这静海的土城墙怕是坚持不了多久了。”吉文元继续抱怨道。
  “哎,不知道这次天使有没有带来援军的消息!”
  “天使驾到!”一声唱和响起。
  三人赶紧跪下接旨。
  “……封天官副丞相林凤祥为靖胡侯,封地官副丞相李开芳为定胡侯……”
  天使离开后,三人面面相觑,没有一点被封侯后的喜悦。耿直的李开芳抱怨道:“现在封侯有个鸟用,还不如派点援军送点物资过来。这几日多少兄弟被冻得生病了,再这样下去,不用清妖进攻了,就是这鬼天气都能把我们打败。”
  “哎……天王也有他的苦衷啊,现在出来了一个强势的淮海军,堵住了天京的北、东、西三面。天国圣兵正在全力西征。我想天王是在找退路了,天京的位置太敏感了,处在中心,四战之地,不可久留。”林凤祥叹了一口气,开解道。
  “是的,我当初就反对去江宁建都,都是那杨秀清一意孤行。要是留下湖南,我们早就占领西南之地,也不会像现在这样腹背受敌。”李开芳说道。
  当时占领武汉后,太平军分成两派,一派主张西进占领四川巩固西南,一派主张东进占领清廷的税赋重地。最后还是杨秀清借天父下凡,力排众异,确定了东进的策略。
  “二位丞相,刚才听天使说,天京正在想办法给咱们运送一批物资。”这时吉文元安置好使者,回到了大堂。
  “哦,这可是个好消息。”林凤祥说道。
  “哼……就是不知道什么时候才能够送到。”李开芳对天京的怨气很重,从扬州出发到现在,天京像把他们遗忘了一般。
  很多当初跟他一起参加太平军的人都升官赐爵,在天京城安享富贵,倒是自己在外面为天国打生打死,却又得到什么呢?
  以他和林凤祥还有吉文元的功劳,在天京早就该封王了。
  “是啊,不能高兴太早了,这一路上都是清军的地盘,这东西可不好运送。多了会被发现,送的少了对我们几万大军也没什么作用。”吉文元悲观地说道。
  “不管如何,先把这个好消息告诉底下的兄弟们,就说天国的物资已经在路上,援军也很快就出发。”林凤祥说道。
  “嗯,是得激励一下士气,咱们的老兄弟倒是没啥。这几天那些新编的将士出现了军心不稳的现象,再这样下去那些人可能会有人反复。”吉文元担忧地说道。
  ……
  天京城,一帮大佬就淮海军提出的条件,扯了半天的皮。
  “这个董书恒完全是在狮子大开口嘛,咱们自己运送还不行吗?”韦昌辉愤怒地说道,从来没见过这种天价的运费。
  “要不就把运送物资的事情交给北王你去做吧!”杨秀清冷冷地说道。
  韦昌辉立马把头缩了回去,不敢再说话。
  现在韦昌辉见了杨秀清之后就跟老鼠见了猫一样,唯唯诺诺。
  对此洪秀全在自己的心腹面前给出了评价:一个人在另外一个人面前低三下四的时候有两种情况,一种是他真的怕了,另一种就是他在隐忍准备反击。
  “东王,我看这事儿咱么只能答应下来,圣库这边出一半,东王府也出一半怎么样?无非是一些钱财,等打败了清妖咱们还能够拿回来。”
  洪秀全的话算是把这件事情给定了下来,杨秀清本来是想再跟洪秀全讨价还价一番的。
  但是昨天晚上杨兮妹以及傅善祥都劝谏过他,这件事情上东王府要做得积极一些,不然底下将士的人心就都向着天王了。
  杨秀清也觉得这是一个收买人心的好机会,本来北伐这件事情就是自己推动的。如果此时他再阻挠支援的话,全军的将士会怎么看自己?
  他杨秀清还没有糊涂到这种程度。
  “就按照天王陛下的意思去做,我东王府就是砸锅卖铁也要凑出这趣÷阁钱。事不宜迟,我想还是尽快让那边跟淮海军接洽吧。”杨秀清拱手说道。
  太平军手中并不缺银钱,他们缺的是物资。刚开始的时候,太平军的“分馆”政策,让他们积累了大量的现银。
  很快这趣÷阁钱就被人转到了长江银行的账户上,为了与淮海军交易,杨秀清批准长江银行在天京建了一个分行,所以太平军在天京就能移交银钱。
  董书恒那边也开始调运物资和船队,当然这些小事都不需要董书恒去负责。
  董书恒正带着魏玉珍在总统府外迎接母亲和慧儿的到来。
  马上就要春节了,扬州城的街道两旁张灯结彩。节日的氛围一下子就浓郁了起来。
  周边的人都进城采购年货,路上的行人络绎不绝。
  道路上运客的四轮马车来回穿梭于城市与乡间,运送着一批批进出城的居民。
  运河大市场那里已经有部分区域完成了移交,开始试营业,一些散客喜欢过去凑热闹。
  那里的商品又多又全。来自全国各地的稀奇古怪的东西都有。让人们眼花缭乱。
  最吸引人的是大市场边上的一条风情街,里面有全国各地的各种小吃。不仅仅满足了来往大市场的各地客商的需求,也成了扬州市民的游玩场所。
  “娘亲,孩儿不孝,没能够亲自去东台接您。”总统府内,董书恒向陈氏行了一个大礼。
  “好了,都说了,你忙自己的事情就好了,我又不老,哪里需要你来照应。”
  “你去忙你的事情吧,我跟慧儿把这老宅子逛逛,被你这么一改造,倒是有些生疏了。”
  “你父亲不在了,魏先生那边你先去上门见个礼,回头我找个媒人,咱们把这个礼数走齐了。虽说你跟玉珍都是学习洋学问的,但是咱中国的礼数不能丢。”陈氏交代道。

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