第十一章 侦探的种子

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  “仓库内的木桶裂开,油脂和柏油流入泰晤士河,水面燃起大火,而码头附近的几条帆船上同样装满了油。”
  “在火势稍稍减弱的时候,蒸汽拖船尝试把那些帆船拉到河中央,但它失败了,跟着一同起火。”
  此刻,米高站在锅炉上,一边处理下午买回来的新鲜大肘子,一边继续跟陆离讲述关于火灾的更多细节:
  “那些着了火的柏油桶在河岸排成一排,长达数英里,形成一堵二十英尺高的火墙。
  不巧的是,那时候风正往西边刮,那个方向的仓库储存了更多油脂,最终图利街被迫放弃。”
  小家伙振振有词地说着,仿佛他亲临了现场。
  当然,真实情况也与此相去不远。
  鞋童们本就喜欢凑热闹,不少孩子见生意没得做了,索性跑到附近凑热闹,然后,在事后把看到的景象当作谈资,描述给其他小伙伴。
  “油脂、硝酸钾,桶装黑火药。”
  陆离眉头紧皱,要是有这些东西在,造成这么大的动静,确实可以理解。
  或许,某个粗心的工人在抽烟时,没有太注意,随手将烟头或烟灰扔掉了。
  火源、助燃物、风向,加上灾难发生在凌晨时分……
  解释得通。
  但各大协会以及官方组织,为何要请侦探进行调查?
  事情肯定没那么简单,陆离摇了摇头,后天的日程安排也有了:
  前往消防总局接任务。
  至于明天?
  先去白厅街,找曾经的老熟人文森特老爷子聊聊,看看究竟是什么恶性案件,竟然让刑事调查处都束手无策。
  不过,必须预留一点时间读报。
  距离进入这个世界,已过去近两天时间了,以潘明的本事,哪怕处境再不好,也应该将其处理完毕,并按照约定,想办法跟他和杜克取得联系了。
  正想着,炖了许久的大肘子终于出锅,香料味、肉味,混合在一起,扑面而来。
  米高不禁咽了咽口水,由于陆离没有回来,他晚上吃啃了一块馅饼。
  而这块肘子一直在锅里炖着。
  “刚好没吃饭。”
  话落,陆离接过大铁盆以及刀叉,朝二楼大客厅走去。
  小伙计紧紧跟了上来。
  不管再晚,只要能把人等回来就行。
  就这样,两人开始共享夜宵。
  早在陆离回来之前,米高便考虑到了一切,除大肘子之外,他还往烧木头的壁炉里扔了几块土豆。
  又粉又糯的土豆去皮之后,蘸着炖肘子留下来的浓厚酱汤,挑剔如陆离,也觉得好吃。
  就更别提米高了,这孩子饿得难受,连吃三个大土豆才肯停下。
  “果然,肉配香料才好吃,真香。”
  餐桌旁,米高揉着肚子,忍不住发出感慨。
  “肉配什么不好吃?”
  陆离拍了拍小家伙的肩膀,半责怪半无奈地说:“以后再出现这种情况,不用等我。”
  身为一名侦探,夜不归宿很常见,毕竟,案情大过一切,有时候太忙,陆离甚至连饭都懒得吃。
  要是米高跟着他的生活节奏来,怕不是得饿出病来。
  “以后?”
  “您不照看着诊所的生意吗?”
  坦白来说,米高从未想过这种事会经常出现——
  哪有医生不治病救人,反而到处乱窜?
  在小伙计的规划中,日子应该这样:
  陆先生白天诊治病人,而他负责一日三餐、洗衣买菜。
  等闲暇时,再请陆先生指点自己几句,打好医学基础……
  见状,陆离也不再隐瞒,坦诚布公道:“相比于成为医生,我更倾向于探案,嗯,听说过侦探吗?”
  米高愣了一下,然后木然地点点头。
  在街头擦鞋的日子里,三教九流,他都接触过,其中自然有侦探。
  随着大量人口涌入,雾都的犯罪活动剧增,每天都有打架斗殴事件发生,特别是东区,经常能在垃圾堆里看到无名尸体。
  而执法官员和警务官根本顾不过来,伦敦太大了,地形也极其复杂,纵使再拓展警力,也无法满足打击犯罪活动的社会需要。
  正因为如此,在一些重大刑事案件发生后,政府或有钱的受害者只好向社会悬赏,吸引人们为其提供情报和抓捕罪犯。
  在这种大环境下,私人侦探,或捕盗人,应运而生,他们专门为获得赏金去调查案情和查缉罪犯。
  所以说,侦探,没有多崇高,人们也并非心中正义感爆棚才选择了这一行,而是因为它能带来丰厚的回报,仅此而已。
  时至今日,米高仍记得,某个自称侦探的家伙,请他帮忙擦鞋、清理裤腿,却在事后仗着年轻力壮,逃单不给钱的事情。
  为了让那双布满灰尘、污泥的生硬皮靴,重新恢复光洁,小米高用去足足一个小时、大半管鞋油,以及无数干净布条,可结果……
  在陆离出现前,米高眼中的侦探,是一群品行不端、欺凌弱小的文明恶棍,堪称双足禽兽。
  “陆先生,您真想做一名侦探吗?”
  “没错。”
  “哦……”
  米高很懂事的点点头,但兴致不太高,心道:在侦探中间,大概也存在像陆先生这样正直守法的人。
  此刻,混迹雾都的侦探们应该感谢陆离,他让一个孩子稍稍扭转了对这个行业的印象。
  “我可以跟着您一起做事吗?”
  “在街头混迹了这么多年,我认识伦敦的每一条路,见过很多大人物,曾经一起工作的朋友,也可以帮忙收集信息。”
  看得出来,在这方面,米高很固执,他很想帮陆离做些什么。
  少年侦探团?
  一个古怪的词汇在陆离脑海中划过。
  “调查员会遇到各种危险,你太小了,不如在诊所读几本医书,我会在闲暇时提供指导。”
  “再过几年,你就可以去大学深造了,推荐信、生活费什么的,没必要担心。”
  “对了,要是以后有什么稀奇古怪的录取通知书寄过来。”陆离的思维有些发散,叮嘱道:“记得斟酌好再去,尤其是密斯卡托尼克。”
  劝人学医,天打雷劈。
  劝人去密大进修,更是不安好心。
  当然,每个人都有选择的权力。
  对于某些人来说,为探索真知而死,非常值得,而生活在蒙昧之中,才是一件值得悲叹的事。

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