第262章 士为知己者死

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  早在一个月前,津浦路南段的战斗便已经打响,
  南线日军的指挥官先是华中方面军松井石根大将,后来是畑俊六大将,指挥三个师团,约八万兵力,先后从镇江、南京和芜湖渡过长江北上。
  藤田进第三师团主力攻陷滁县后,顺着津浦路正面向北推进到盱眙和张八岭附近;
  另一部分日军攻占了扬州,随后进攻邵伯和天长一线,以掩护镇江防线。
  吉住良辅的第九师团一部攻陷裕溪口,顺着淮南铁路北进到巢县和全椒,企图直奔蚌埠。
  畑俊六原以为攻下蚌埠是易如反掌,却没想到刚开到明光以南,就遇到激烈抵抗。
  李宗仁部署了李品仙的第十一集团军和于学忠的第五十一军,利用淮河、淝河与汇河等地形堵截日军,双方血战一个多月,不分胜负。
  日军被挡在这里,不能越雷池一步。
  为此,畑俊六大为恼怒,立即从南京调集援兵和坦克、野战炮等重武器,加大进攻力度。
  日军从浦口向北进攻,刚过滁州不久,就在张八岭、三界、嘉山集和藕塘一带遭到刘士毅第31军重创。
  刘士毅军是广西军,而桂军打仗不怕死是出了名的,双方刚接火便打得天昏地暗难解难分。
  刘士毅第31军利用山区地形频频出击,拆毁铁路,并在明光城摆出空城计杀了一个回马枪,沉重打击日军的北犯。
  《新华日报》记者陆诒来到明光前线,采访了刘士毅及几十名官兵,写下一篇报道:“淮南战场归来,使我益信,广西军之所以谓广西军,绝不是偶然的。
  广西军队令日军心颤胆寒,这是他们经年积累埋头苦干的硕果。广西军是时代的骄子,在伟大的抗日民族战争中,起到了中流砥柱的作用。”
  李宗仁获悉刘士毅军连战告捷,兴奋不已,致电祝贺他们,为手下的广西子弟兵自豪。
  1月28日,日军兵分三路,从明光北上,打算攻克蚌埠,强渡淮河。
  李宗仁当机立断命令刚从淞沪战场撤到浙江休整的廖磊集团军,迅速开赴蚌埠地区。
  廖磊集团军也是一支桂军,李宗仁指挥起来得心应手随叫随到,并在张店、固镇、刘集和胡集一线给日军造成重大伤亡,一度使得日军不敢强攻停战休整。
  2月上旬,日军增援了一个师团的兵力,相继攻克小蚌埠、曹老集等要地,情况瞬间变得极为危急。
  李宗仁命令张自忠第59军沿金浦路南进,驰援淮北。
  张自忠率部于2月11日抵达固镇,与日军血战一日,先后克复曹老集、小蚌埠和怀远等据点,将蹿到淮南以北的日军肃清,协助于学忠部光复原有阵地。
  至此,华夏军队和日军形成了隔河对峙的状态。
  张自忠是冯玉祥旧部,其麾下大刀队曾在喜峰口长城抗战中靠着近战和夜战砍杀日军,杀出了威名。
  七七卢沟桥事变后平津保卫战失败,张自忠被委任为北平市长,奉宋哲元密令与日军周旋!
  张自忠忍辱负重,掩护宋哲元军安全撤退,然而外界却不明真相,都以为他是卖国求荣的汉奸。
  后来,张自忠脱困北平,几经周折到了南京。
  然而不明真相的舆论界却呼吁对他严惩以儆效尤,军界则有人想乘机收编他的部队。
  就在这个危难时刻,李宗仁挺身而出邀张自忠长谈,说道:“荩忱兄,我知道,你受委屈了。
  现在舆论谴责你,因他们不知底蕴,等他们明白了事实真相,就不会责骂你了。
  我知道你为人侠义治军严明,我是了解你的,当然也能谅解你。”
  张自忠忍不住流下泪来,羞愧地说道:“这次个人冒险来京,是以待罪之身前来投案,等待中央治罪。”
  李宗仁鼓励道:“荩忱兄,我劝你不要灰心失望,我准备向委员长进言,让你回去继续带部队。”
  冯玉祥和李宗仁帮助张自忠在2月份接替宋哲元当上了第五十九军军长。
  张自忠向李宗仁辞行时说:
  “要不是李长官一言九鼎,我张某纵不被枪毙,也当长陷缧绁之中,为民族罪人。
  今蒙长官成全,恩同再造,我张某有生之日,当以热血生命报国,以报知遇。”
  后来张自忠第59军便成为了第五战区李宗仁的战区建制,自然是对李宗仁言听计从令行号止,打起仗来简直就是拼命三郎!
  经过一个多月的血战,第五战区南面战线暂时稳住了局面进入隔河对峙状态,但日军正在进一步调集兵员,第五战区压力只会越来越大!
  而北面战线由于韩复榘第三集团军不战而退,放弃了黄河防线、济南、泰安、莱芜等军事要地,导致日军在短时间内占领了山东鲁南大片领土!
  幸亏有杨帆率领的华夏虎贲军如一块大磁铁,牢牢吸引了日军两个甲种师团,要不然此刻徐州已经面临两路夹击的危险。
  但即便如此,兵力雄厚的华北方面军依然给第五战区北线造成了巨大压力,比如第十师团的33旅团此刻正绕道攻击莒县,兵峰直指军事重地临沂!
  另外,日本华北方面军第20师团正在朝山东济南方向运动,用不了多久便会抵达山东境内!
  所以李宗仁现在是自顾不暇,能暂时稳定局势将日本华中方面军挡在淮河以南已经相当不容易了!
  即便知道杨帆现在陷入了重围和危险,李宗仁也无法抽出多少兵力去驰援策应,毕竟主动防御和主动攻击是两种概念!
  杨帆坐着直升飞机亲临周家庄村前线战场上空,清清楚楚看到了日军战场全貌。
  “妈呀,这些小鬼子到底想干什么?难道还真想一口气突破我们的防线?”
  不看不知道一看吓一跳,站在窗户边拿着望远镜极目远眺,任义雄这才发现情况比预料中严重了太多!
  只见数以千记的鬼子步兵拉出散兵线,正如潮水般对长达6公里的防线发起了全面总攻,其中不乏鬼子轻型坦克、迫击炮小队、爆破小队!
  数十平方里的战场枪林弹雨,剧烈爆炸不断,硝烟弥漫着整个战场,处处都在上演着你死我活的生死决战。

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