117和颐(一)

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  连枝相依,万事和颐。襄王朱翊铭本来期望赵当世婚后能抽出五时间陪伴华清,岂料赵当世在襄阳府城一待就是五个月。这期间楚北无兵戈,百姓安居乐业,军政稳步推行,赵当世自也不必抽奔波四顾,因此得以享受短暂的天伦之乐。
  然而,到了崇祯十五年三月间,赵当世却不得不辞别华清,返回了范河城。原因无他,河南的局势再次起了巨大的动dang)。
  去年底,闯军攻克叶县,与丁启睿、杨文岳、左良玉等部官军对峙于郾城县。最开始,官军的计划是等陕西三边总督汪乔年率军抵达后‘进行决战。孰料闯军提前发难,抢先攻下禹州,继而兵不血刃拿下了左良玉的大本营许州,似乎要走北、西两个方面向郾城县合围。
  正当郾城官军做好血战准备之时,闯军虚晃一枪,居然疾行北上径直攻打开封府去了。好在开封府官民众志成城,齐力再次抵挡住了闯军的猛攻,郾城县官兵急忙向北支援,闯军担忧腹背受敌,主动撤进河南府。
  考虑到几月来闯军连战连捷的态势,这场胜利原本可为河南官军的士气提振不少。岂料兴尽悲来,闯军从线人那里打探到自陕西率兵而来的汪乔年的行动计划,提前在其必经之路襄城县设伏。战端方开,这支官军的主要统帅贺人龙便不战而走,汪乔年受累大败,引得残兵二千入襄城拒守。闯军奋战不停,轮攻襄城五昼夜,最终克城。汪乔年因为出师前曾挖掘李自成祖坟鞭尸,被李自成下令凌迟活剐。
  汪乔年既败,河南官军胆寒,聚在郾城县的官兵一哄而散,杨文岳撤到汝宁府北部,丁启睿本退陈州后来感觉不安稳,随后也撤到了汝宁府,左良玉与方国安则直接撤回了信阳州。
  消息也在第一时间传到了赵当世耳中。
  “属下暗中摸探,陕督之败,或与贺人龙有莫大关系。”庞劲明说道。
  “你指的是贺人龙怯战?”
  “不尽然,只是这样,不会败得如此惨。”
  赵当世听出深意,乃问道:“贺人龙与闯军有勾连?”
  “八成有鬼。”庞劲明认真道,“之前傅总督遇害,风传抬轿的车夫就是闯军兵士装扮的,当时主要统带兵马的就是贺人龙,没他安排,闯军怎么混得进来。贺人龙很早就与汪总督有过节,这次汪总督出事,据查也是有人暗中将行军路线通报给了闯军,才让闯军打了个正着,属下虽无确凿证据,但想一准儿也是贺疯子使的伎俩。”
  赵当世面不改色道:“不论是不是贺人龙暗通闯军,他数次罢战畏战,先是不听杨督师号令累及川中围剿,后又兼致使傅、汪二督死,罪责难脱,我看也是秋后的蚂蚱,蹦跶不了几了。”又道,“无我军之顺、左家军之强,却行乖张之举,大明朝百足之虫死而不僵,收拾一镇总兵还是有余力的,贺人龙果然是个疯子。”
  庞劲明道:“还有一事需报给主公知道。当年的陕西巡抚孙传庭被赦免起用了,圣上转任他接替陕西三边总督的职务,现在已经到了河南。”
  赵当世人生的一个重大转折点就拜孙传庭所赐,那时孙传庭联合洪承畴、祖宽等部在西安南部黑水峪击败高迎祥,给了赵当世趁势而起的机会,赵当世对他的印象非常深刻。然而后来孙传庭受诏北调京师抗击清兵,又因与杨嗣昌政见不合遭到牢狱之灾,就此没了音讯。不想一晃数年,如今却给崇祯帝释放出来,重新披挂上阵了。
  “孙传庭有两下子,不是丁启睿、杨文岳之流可比,上任陕西,陕西必又将成为各方势力角逐的重点地区,你往后对此人多关注着点。”赵当世嘱咐道,进而想到另一件事,便问他,“对了,前范大人与我提起辽东战局,似乎......似乎景况不佳?”
  庞劲明点头道:“这个属下也探来了消息,本来以为万里之遥,无碍此间军事,还不打算烦扰主公。”
  赵当世板起脸道:“我赵营志在匡扶寰宇,为赵营中人,格局要大。你当了这么久特勤司指挥使,莫不是懈怠了?怎么这点远见也没有?”
  庞劲明心中一凛慌忙道:“属下万万不敢!”忙下跪磕几个响头,“属下一时猪油蒙心,羞惭万分,恳请主公责罚!”
  赵当世说道:“责罚就免了,起来吧。你是老弟兄,赵营就是你的家,我与你亦如亲人般。做任何事都得有当家作主的意识,明白了吗?”并道,“赵营渐壮大,影响力也非昔可比。颤上一颤,足以震动京师辽东。反过来,京师辽东的事也同样关乎着我赵营接下来的诸多方针。特勤司为全军耳目,切不闭困自塞,否则我赵营不就成了瞎子聋子?摸着石头过河可不是长久之计。以后打探,不可再将重点仅仅局限于楚豫一隅,所有事无论远近都得同等视之,且无分巨细,整理好了都得报将上来!”
  庞劲明心如钟震,连声应诺,已而言道:“主公,辽东......”
  “说便是了。”
  庞劲明这才松了口气,往下说道:“辽东战事胶着,自总督洪承畴洪公上任以来,征伐不断。去年八月,北虏围困锦州,洪公率军十余万集结宁远......”
  辽东地处军事前沿,设置卫所繁多,正式名称更是冗长,为了省事,朝野均普遍使用古称、代称来替换。“锦州”为古地名,涵盖广宁中屯卫与广宁左屯卫一带。“宁远”则为泛称,一般指代宁远卫而不包括宁远中左所或宁远中右所等地。而譬如宁远中左所、广宁中屯所、广宁中左所等地,基本都以境内最主要的城堡塔山堡、松山堡、大凌河堡等名指代。
  “......北虏出军邀击,屡战屡挫,洪公大军遂进松山堡。两军相持数月,虏酋狡诈,遣偏师断绝松山要路,断了粮道,将洪公十余万军队死死围困。及至上月,松山堡内各部总兵躁乱,洪公弹压不住,终酿巨败。洪公受执,不屈死节,辽抚邱民仰及王廷臣、曹变蛟等将亦皆战死,十余万大军登时灰飞烟灭。”
  赵当世听到这里,有些疑惑道:“洪公死节了?”
  庞劲明回道:“是的。据闻当今圣上觉着洪公忠义节烈,未辱朝廷,不负君国,已敕令为洪公赐祭十六坛,按期一坛一坛轮流祭祀过去。更以国礼安葬,对其遗孀子女等优加恤抚。”兼道,“朝廷现在乱成一锅粥,圣上正要清算此败的罪责。大同镇王朴、关门镇马科、密云镇唐通、蓟镇白广恩并前锋左营副将吴三桂等因溃师陷督,获罪可期。此外,兵部受牵扯极大,本兵陈新甲、职方郎中张若麒、职方主事马绍愉等人恐怕都难逃一劫。”
  赵当世沉吟摇头,许久方叹道:“内外交困,祸不单行。”
  尚在交谈,外头忽有人求见,庞劲明便即告退。人上来,在门口倒先对庞劲明恭恭敬敬行了一礼,看清楚了样貌,却是黑邦俊。
  “什么事?”赵当世问道。这黑邦俊自打加入了赵营特勤司,很是卖命。他能力不错,立了好几次功劳,年前去河南府走一趟后,回来就被直接任命为了特勤司副指挥使,现在河南一块事宜的打点都交付在他手里。
  “主公,这位是御寨的兄弟,名叫薛抄。”黑邦俊行完礼后,介绍边一名包着裹头的汉子,“去年洛阳抢德昌王的行动,就是他负责接应邓、满二位指挥的。”
  赵当世见薛抄低着头,有意遮掩脸上疤痕,问道:“你脸上怎么回事?”
  薛抄答道:“回赵帅,小人在攻裕州城时给闯军任为前驱,用火药炸开了城墙,走得不及,却落下了这副丑相貌。”
  赵当世竖指赞许道:“这不是丑相貌,而是英雄之姿。我等大丈夫,不是闺阁中的妇人也不是宫中拿低做小的宦官,若效仿那潘安、宋玉之流终油头粉面成何体统?北齐兰陵王甚至因姿貌甚美为耻,戴鬼面具蔽之。薛兄弟的伤疤既非天生,而是后天血战奋勇而得,正是无上荣耀,该当拿出来好好显摆显摆,引以为傲才是!”
  薛抄闻言,心中一,咽口唾沫抬起头道:“多谢赵帅!”他自毁了容,甚觉自卑,即便升为了领哨,人前却更抬不起头来。旁人见他遮遮掩掩,知他自惭形秽,就故意说些闲言碎语打击他,他虽不反驳,内心实则难受得紧。直到这时赵当世的一席话,几如寒冬暖,令他眼前豁然明亮。
  “连大名鼎鼎的赵帅都这么说,我又何必自薄?其他杂碎的言语,权当放罢了!”
  薛抄正想,听得赵当世问话:“不知薛兄弟此来有何要事?李大掌盘子那里一切安好?”
  “蒙赵帅关照,都好。”薛抄肃立而言,“只是近我寨俘获几名要人,李大掌盘子觉得兴许对赵帅有用,特令我等解来。”随即补充道,“赵帅放心,动手前我寨做了周密计划,这些人只以为是赵帅救了他们,绝不会想到贵军和我寨有干系。”
  “什么原委?”
  “几前,闯军连破太康、睢州、宁陵、考城等地,又围商丘。商丘县中有大族侯氏,城虽破,却有侯方夏者以家丁斩关而出,为我寨所得。”
  “侯方夏?”
  黑邦俊接话道:“即前户部尚书侯恂之子。侯恂有五子,长子侯方来、四子侯方任、老幺侯方策都与其余亲眷死在了商丘兵乱中,侯方夏正为其次子,力战得脱。另外三子侯方域目前正在东南游学,也幸免于难。”
  “侯方夏现人在何处?”
  “安置在了营中,正由人招待。”
  赵当世抚须颔首,心中一念闪过,倒觉得这侯方夏来得算是时候。
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