第526章 匹马戍梁州

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  白龙江北岸台地上,一座山城背倚迭山之巅,傲然屹立。
  秦琅一行终于抵达了叠州。
  在他们面前的是一座依山临河的小城,城东西不过千米,南北不到五百米,城墙随地形而筑,城廓是不规则的五边形,城内东北部还筑有内城。
  外城墙上有几处城垣已经倒塌,也没有修复,残垣上夹棍眼和夯土层还清晰可见。
  而在叠州城西北约百米高的山梁上,还有一处黄土夯筑的烽火台。
  群山环绕,高山深谷,白龙江在远处的山底奔流。
  登上山城,感觉似乎到了天之巅。
  上山的路陡峭而又崎岖不平,弯弯绕绕的蜿蜒而上,秦琅不得不佩服当初选择在这里建立城池的人,这样的一座城,确实是易守难攻。
  从军事角度上来说,这城池选址很厉害,易守难攻。可若说从发展角度来说,尤其是从经济交通等角度上来说,这地方就糟糕透了,从山底下爬到半山的台地上来,起码得两个小时以上,看着好像很近,可爬起来能爬死人,东折西绕的。
  尤其是这路非常难走,许多地方都是要踩着石阶而上,只能走马不能行车。山上的台地也不算大,这限制了城池的规模和城中的人口。
  事实上,叠州城确实不大,人口也很少。
  前来迎接的叠州刺史是个干巴老头,花白的头发,很干瘦,却很精神,老头明明是个文官刺史,却身着一身皮甲,带着弓刀来迎接。
  一番交谈,秦琅才得知这位刘刺史极不简单,他居然七十岁了,更加不得了的是,这老头居然已经在叠州呆了五十多年了。
  “我本就是叠州人,”老头抚须说道,“此地本禹贡梁州之域,然历经秦汉魏晋,诸羌常保据守,至后魏,地入吐谷浑。”
  老头小的时候,就生活在这片地方,最初这里是由宕昌王参狼羌种统治着,他们这些汉人也一样由宕昌王统辖,后来吐谷浑人灭了宕昌国,虽然北魏出兵助其复国,但依然还是很快被吐谷浑再次攻灭。
  “直到后来周武帝发兵西逐诸戎,吐谷浑败北西撤,此地由是方为汉有,乃置叠州,盖取山川重叠之意也。”
  隋朝建立后,废叠州,以县并入洮州。直到武德二年,西土内附,重置叠州。但州城却不是当年北周和隋朝的叠州城,而是迁往西二十九里的合川故城。
  “这座叠州城啊,周隋之时叫合川县城,在周置合川之前,为交戍堡。”
  老刘出生时是宕昌国的百姓,后来吐谷浑入侵,成了吐谷浑的国民,再后来北周西逐吐谷浑,他于是又成了北周的子民。那时老刘才十六岁,加入了北周西征的军队,战后还因功授了个队副之职,成了北周的府兵。
  此后历经周隋唐三朝,老刘一直呆在这片地方,与诸羌打了多年。
  从十六岁的少年,到如今年近七十的老汉,历经三朝最终做到了刺史之职。
  不过叠州只是个边境下州,户口不过一千七百余户,这还是三县十一乡的总人口。
  边境的复杂形势,使的这里人口难以增长,不过近年来倒也是有不少羌人小部族内附迁移过来游牧,但这些内附羌人其实既不入户籍也纳税贡。
  “吐谷浑和党项也数次来攻,但如今新州城立于独山之巅,西临绝涧,南临羌水,易守难攻,不惧西戎也。”
  但秦琅看老刘连来迎接他们时,都是披甲执剑的,就知道这里肯定也没他说的这么牢固,要不然一个刺史也用不着天天甲不离身了。
  他们一行登上城门楼,站在上面远眺四面。
  “这地方确实易守难攻。”苏定方道。
  老刘有些得意的道,“我叠州东南二百六十五里,南北一百二十九里,东至长安一千七百里,东至洛阳两千五百六十里,东南沿羌水至宕州二百五十六里,西至黄河上党项岸二百八十里,东北至洮州一百八十里,东南至芳州一百四十里。”
  秦琅他们正是从西边黄河来,算算距离才二百八十里,可他们愣是在山里走了小半个月。
  老刘自豪的道,“别看我们叠州才三县十一乡一千七百户,但不论是吐谷浑还是党项羌来,都休想拿下。”
  “这山上有水吗?”秦琅问。
  “当然有水。”
  叠州城处于独山之巅的台地上,但是后面还有更高的山峰,雪峰上有雪水常年流下,汇聚成河。
  事实上叠州城原是合川县城,合川县名字由来,就是因为这里有三谷河水从雪山上流下来,至县南东合流。
  叠州城永远不会缺水,城里就有溪流穿城而过,也有水井。
  叠州管县三,合川、乐川、叠川,管乡十一,不过一半以上的人口其实都在这合川城里。
  这里的军民,其实就是一些守卫边境的边军士兵和他们的家眷,另外就是一些流放的充军罪犯,再就是些商贩们了。
  这里实在是太偏僻了。
  所以老刘才会历经三朝,但始终还能呆在这,并一次又一次升官,最终做到了刺史,实在是中原没人稀罕这刺史之位。
  历史上李世民临死前,就故意把李绩贬为叠州刺史,想最后试探一下李绩的忠心,若是他敢有半点犹豫,就要杀了他,以替太子李治清除隐患。而李绩接令后,毫不犹豫的赶赴叠州上任,也让李世民终于放心的把他留给太子李治,并交待太子说待他一继位,就要赶紧把李绩召回朝中拜相重用。
  叠州城外也开辟了不少军屯,是一片梯田,增添了一道美丽的风光。
  当然,叠州军民也放牧。
  自给自足基本是没什么问题的。
  秦琅对这个地方越看越满意。
  “我觉得我们可以先在这里停下来。”他望向苏定方。
  “卫公打算?”
  “跑了半个月了,不想跑了,这地方挺好的,易守难攻,且控扼通道,吐谷浑人跟党项人还在后面跟着呢,我们就在这里拦截他们。”
  秦琅不希望自己拍拍屁股跑了,然后引来了吐谷浑和党项大军却要劫掠边境,掳掠百姓。
  叠州虽说只是个边境下州,但也已经是大唐的疆域,不能任由羌蛮劫掠。
  在党项人的地盘,怎么跑都没关系,可在自己家里,就得有所顾虑了。
  秦琅取出地图展开。
  “先前接到的消息,我阿爷已经收复了扶州钳川城,这一招可是极为厉害,已经把寇扶、文两州的几万党项人退路堵住了,现在东边的羌人要逃回去,西边的羌人肯定要接应。”
  “我相信羌人肯定不会只把希望寄托在夺回钳川,他们必然还会在其它方向突破,比如松州的甘松岭,或者是北边叠州这里。所以我打算就守在叠州,不给羌人从北边突破接应的机会。”
  秦琅此时虽然还没有得到东边战场的最新消息,不知道说几万党项羌已经打算绕道羌水西返,但他凭直觉意识到,钳川有秦琼这样的名将坐镇,又得了张士贵两万多人马增援,羌人想从原路返回已经是极其艰难了。
  在这种情况下,他们想退,只能靠西边的羌人和吐谷浑人接应。
  吐谷浑和党项羌肯定不会只死磕钳川,必然兵分几路进攻,这样才更有把握一些。
  这只是每一个合格的将领都会做的推断预判。
  党项人和羌人就跟在后面,所以这个判断更容易得出,只是他也没料到,党项羌会在解围文州后,又杀个回马枪把文州给攻破了,更料不到这些家伙不敢去硬打秦琼,反而要往东跑,再绕道羌水,想要连闯三州杀回老家。
  正常来说,他们更应当从钳川回去。
  秦琅想的是在这里阻止吐谷浑和党项羌攻打叠州,却不料倒是误打误撞下,反倒是抢先一步,把细封步赖等人的退路又给堵上了。
  苏定方和梁建方等诸将都是勇猛好战的,都有些不太乐意就这样撤退,听秦琅说要留在叠州,跟党项人甚至是吐谷浑人再干一仗,一个个都兴奋了起来。
  诸将都拍着胸脯喊着要给羌贼们一个颜色瞧瞧。
  简单的商议过后,秦琅做出了留守叠州阻击尾随敌军的决定。
  命令很快下达,近三千战士们都无异议,反而十分兴奋。轻骑们开始修补合川城墙,加筑拒马等工事。
  老刘还提议分兵去守乐川和叠川两城,又提议派兵去芳州进驻。
  叠州和芳州相邻,一起扼守着羌水河谷上游通道出口。
  分兵虽有分散兵力的风险,但考虑到叠州芳州诸城,其实都是那种极险要的山城堡垒,全是易守难攻的类型,秦琅倒觉得老刘的提议也不错。
  把兵力全集中在叠州城,其实倒是有些防御溢出了,而且他的兵是骑兵,都集中在山上,也不利于防御反击。倒不如分散到几个城堡里,这样倒更灵活主动。
  不过这会比较考验将领的指挥能力,还有分兵将领们的战局把握能力,否则兵力分散,反容易被各个击破。
  最后,大家一致同意秦琅亲自坐镇叠州城,苏定方则率一千骑驻守芳州常芬城,梁建方、高甄生各率五百骑分驻乐川、叠川二城,高侃率三百人移驻于叠州城东三十里的原吐谷浑人故城马牧城堡。
  席君买则依然率本部的百余骑,进驻叠州西面二十里的一处宕昌羌古城遗址,前出哨探。
  约定以烽烟传递信号,互相支援,一起阻止敌军。
  “我等大唐将士既在,便绝不让西戎犯我大唐疆界!”
  年近七十的老刘,也不甘示弱,提出要带叠州军民助阵,还说他在叠州内附羌人中也较有威望,可以号召这些内附羌人部落一起出兵助战!

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